голос. — Зачем сдала билет?
— Мне нужны были деньги, чтобы заплатить за квартиру, купить кое-что в дорогу, — я выдаю это все на одном дыхании, боясь поверить в свою удачу. — Кое-что по мелочам.
Нелли Эдуардовна изящным жестом подхватывает пузатый бокал с темной жидкостью.
А я не свожу глаз с Дмитрия. Сейчас, мне кажется, все зависит от того, поверит он мне или нет.
Руки подрагивают.
— Ты могла позвонить мне или адвокату и попросить.
— Я никогда ни у кого ничего не просила. И в будущем не собираюсь, — говорю негромко, но твердо, чеканя каждое слово.
Он сверлит меня сердитым взглядом. Но я не отвожу глаз.
Несколько секунд длится наше молчаливое противостояние. Его глаза темнеют, заполняясь вспыхнувшим зрачком. Ноздри нервно трепещут. Губы сжимаются в линию.
— Давайте выпьем за встречу, — словно разрезая электрические разряды между нами, раздается холодный голос «бабули».
Она элегантным жестом подзывает мужчину в форме.
Тот, не медля, заполняет мой бокал рубиновой жидкостью.
Я лишь на секунду перевожу взгляд на свой бокал и возвращаюсь к опекуну. Но он тут же подхватывает свой бокал.
— За встречу! — он поднимает пузатый бокал.
Следом свой поднимает «бабуля».
Я обхватываю бокал ладонью, боясь уронить, и поднимаю, чтобы «чокнуться» со «старшими».
Подношу тонкое стекло к губам, делаю большой глоток.
Теплая терпкая жидкость прокатывается по горлу и оставляет на языке кислющие послевкусие.
Не могу сдержаться и корчу рожу. Даже глаза зажмуриваю и высовываю язык.
— Что-то не так? — слышу тревогу в голосе опекуна.
— Бе, как вы пьете эту кислятину? Фу!
— Кислятину? — Нелли Эдуардовна не столько удивлена, сколько возмущена.
— Ага! Это ж отрава! Фу!
— Это «Курни»! — поправляет меня «бабуля».
— Милейший! — я поворачиваюсь к мужчине в форме. — А у вас пивка не найдется?
— Пива?… — ну опять у него такой вид, словно его сейчас инсульт шарахнет.
Я что непонятно говорю?
Мужчина смотрит мимо меня, ища поддержки и ответа у моей семьи.
— Все хорошо, Александр Витальевич, — звучит спокойный голос Дмитрия. — Принесите нашей гостье пива.
— Дмитрий! — ну вот опять в голосе бабули звенит что-то такое похожее на возмущение.
— Мама.
Я перевожу взгляд с Дмитрия на «бабулю» и обратно.
Ох, как много всего. Жаль я не могу всего понять. Но тут и гнев, и ирония, и просьба, и приказ, и волевая твердость.
Александр как-там-его-по-батюшке уходит, но тут же возвращается с подносом. На нем гордо возвышается одна! бутылка пива и барный бокал.
— Спасибо! — подхватываю бутылку.
Успеваю заметить священный ужас на лице Александра, забыла как его там.
— Ну за встречу! — салютую и прикладываюсь губами к прохладному темному стеклу.
О, напиток богов.
Пшеничный мягкий напиток ласкает мои вкусовые рецепторы, нежно прокатывается по небу и опускается в желудок, разнося по крови ликование.
— Отпадная штука! — слишком громко ставлю бутылку на стол. Даже бокалы звенят.
Следом раздается грохот.
Это что, «бабуля» рухнула?
— Ну это уж слишком!
А нет. Это рухнул ее стул.
Она так резко вскочила, что он не успел отодвинуться.
— Екатерина, марш в свою комнату! — ее голос звенит от ярости.
Ее темно-голубые глаза, обращенные на меня, мечут молнии, идеальные темные брови сведены на переносице.
Ох, чувствую, мне будет нелегко.
— Как скажешь, бабуля! — подхватываю бутылку с пивом и резво несусь на выход.
А то отберут.
Глава 7
— Вот этот, — тычу пальчиком в палетку.
В аккуратных руках маникюрши сверкает многообразием россыпь цветных ноготков.
— Уверены? — замечаю на ее лице неуверенность и удивление.
— Ага. Супер! — я не могу сдержать восторга.
Сегодня один из лучших дней в моей жизни.
Сначала завтрак в какой-то навороченной кофейне с малюпусенькими чашечками кофе и такими же крохотными пирожными. Хорошо, что меня не ограничивали в количестве.
А вот теперь мы сидим в салоне красоты. Недешевом, я должна сказать. И все девушки бегают и крутятся только вокруг нас.
— Екатерина! — вздрагиваю от ледяного холода в голосе «родственницы».
Да что опять не так?
Нелли Эдуардовна с каждым днем становится все строже и язвительнее. Каждый ее взгляд способен испепелить. Каждое слово — убить на месте!
Ох, Катя, ну и «бабуля» тебе досталась!
— Даже не думай, — она наклоняется и вырывает из моих рук палитру, переворачивает страницу и тычет идеальным пальчиком в целый ряд одинаково унылых оттенков.
— Вот!
— Нет! Я буду как бледная поганка! Как покойница с такими ногтями, — говорю и прикусываю язык.
Идеальный ноготок «бабули», нервно сучащий по плотному картону, как раз такого цвета. Цвета скучной неизбежности.
— Просите, — шепчу я под ее гневным взглядом.
— Значит, решили. Вот этот, — он указывает на один из цветов.
— А можно мне на ногах покрасить тем? — надежда еще не умерла во мне. Поднимаю молящие глаза на нее.
Идеальная фигура, идеальная осанка, идеальный светлый брючный костюм и высокие каблуки.
— Каким «тем»? Кислотно-зеленым или неоновым розовым? Может, электрик? — ее голос звучит ровно. Не вижу подвоха.
— Ага, — киваю с радостью.
— Ни в коем случае, — отрезает она. — Девушка, на ногах классический френч.
— Отлично, — бурчу про себя.
И снова получаю гневный взгляд ярко-голубых «бабулиных» глаз.
О, педикюр, маникюр и массаж стоп сглаживают разочарование от выбранного не мной цвета лака.
Несколько чудесных часов я провожу в уютном кресле, а вокруг меня суетятся работницы салона.
Пока я с кислой миной на лице разглядываю бледно-розовое уныние на своих руках и скучный френч на ногах рядом возникает «бабуля».
— Какой у тебя размер ноги? — она не спрашивает, она требует ответа.
— Тридцать четвертый.
— Кошмар, — ее глаза округляются.
— А, — машу обреченно, — я привыкла. В детском мире всегда есть мой размер.
Она почему-то хмурится, не оценив моей шутки.
— Екатерина, это катастрофа! — восклицает она.
— Почему? — я вытягиваю ножку и разглядываю ее. Очень даже ничего.
Катя меня всегда называла Золушкой. И смеялась, что я когда-нибудь найду своего принца.
— Потому что через неделю, у меня юбилей. Ужин в лучшем ресторане, гости, платья от именитых кутюрье и бриллианты от Картье. А ты собираешься пойти в детских туфельках?
— Ну да.
— Это катастрофа, — она прикладывает пальцы к вискам.
— Да, ладно. Я могу и не ходить… — слова застревают у меня в горле от ее гневного взгляда.
— Екатерина, чтобы я такого больше не слышала, — гневно отчитывает она меня. — И вообще, лучше бы я тебя слышала реже…
Последнее она скорее бурчит себе под нос.
— Девушки, а ее волосами вы собираетесь заниматься? — Нелли Эдуардовна оборачивается к замершим девушкам и те начинают носиться по салону, натыкаясь друг на друга.
— А что не так с моими волосами? — я подхватываю длинную прядь и
