случае, это уже ничего не даст. На улице льёт дождь, и меня не волнует, что я насквозь промокну. Мне нужна льющаяся с неба холодная вода, чтобы остудить моё пылающее сердце. Мне нужен воздух, чтобы наполнить мои лёгкие. Мне нужно пространство, которое украл у меня Джек.
Джек О’Риган.
Неужели это действительно произошло? Неужели я в самом деле попросила у него денег? Неужели он правда только что заставил меня подписать контракт, по которому я должна переспать с ним?
Мне хотелось каждые несколько секунд доставать телефон, чтобы посмотреть, сколько времени мне осталось до возвращения.
Один час.
Он вёл себя так нагло. Я сделала глубокий вдох. Ничего страшного. Одна ночь, и на этом всё. Деклан будет в безопасности, и я смогу вернуться к своей жизни. Ложь оставляет горький привкус на языке. Уверена, что его не смыть никаким количеством выпивки. Я возвращаюсь домой, промокшая до нитки.
— Мейв, — зовёт мама из кухни. Она пьяна. В обычное время такого не случается. Она умеет пить, а значит что-то не так. Может, они вернулись.
Я стягиваю куртку по пути на кухню. Она одна.
— Где Деклан? — страх разжигает только что погасший огонь внутри меня.
— Вышел прогуляться с друзьями, — она тушит сигарету. — Он в порядке. — мама закатывает глаза, когда делает хороший глоток из своей кружки, — Ангелочек в порядке. — сарказм льётся из её рта как яд.
Пользуясь моментом, я оглядываю кухню. В раковине всё ещё полно воды. Мусор, который я собрала, так и не вынесли. По крайней мере, худшего бардака не устроили. Кладу куртку на спинку стула, беру пакет с мусором и выношу через заднюю дверь. Когда возвращаюсь обратно, мать по-прежнему сидит за столом и наблюдает за мной.
— Я достала деньги, — она не спрашивает меня, откуда я их взяла или почему я промокла.
Моя мать встаёт, опираясь на стол своим высохшим костлявым телом.
— Хоть немного хороших вестей, — она отталкивается от стола и, шатаясь, бредёт к шкафчику. Открыв дверцу, достаёт полную бутылку водки и тащит её обратно на стол.
— За это стоит выпить, — мама наполняет свою кружку до краёв.
Я сглатываю желчь, что поднимается к горлу. Может, сбежать от этого безумия не так уж и плохо. Печально, когда оказывается заманчивее пойти в дом к мужчине, который за тебя заплатил, нежели в свой собственный.
— Меня не будет пару ночей.
Моя мать хмыкает и прикуривает ещё одну сигарету.
— Ага, — она выпускает дым из уголка рта, — только не забудь перед уходом оплатить счета. Не хочу, чтобы в мою дверь ломились всякие.
Меня так и подмывает сказать ей, что мне придётся сделать за эти деньги — чем мне придётся пожертвовать. Я подавляю этот порыв. Хотелось бы мне, чтобы она проявляла немного больше заботы, но этому не бывать, так что все мои слова бесполезны. Заботило бы это моего отца?
Я закрываю глаза, и картинки болезненных воспоминаний возникают передо мной. Его голос был таким глубоким, его смех — таким искренним, его руки — такими огромными, что мои ладошки утопали в них. Он вставал, напевал что-то и кружил меня в танце по комнате. Я парила. Он был великаном, а я была защищена.
Воспоминание вдребезги разбивается о кухонный пол, когда открывается входная дверь. Я хватаюсь за возможность уйти от своих мыслей и выхожу в коридор. По крайней мере, теперь я смогу попрощаться с Декланом.
Он не один. Брат заходит в дом с двумя парнями, такими же тощими, как и он сам. Их осунувшиеся лица и лихорадочный блеск глаз разрывают мне сердце.
— Сестрёнка, — Деклан останавливается и раскрывает руки для объятий, на что я не реагирую, — ты чего такая кислая? — он как ребёнок надувает губы.
— А ну, валите отсюда, — повышаю я голос, бросаясь вперёд и без труда выталкивая обоих парней за дверь. Их тощие тела и спутанное сознание облегчают мне задачу.
— Мееейви, — скулит у меня за спиной Деклан, как будто я поступаю неразумно.
— Убирайся! — я толкаю в грудь одного из его друзей, одетого в красную футболку супермена. Он спотыкается и падает навзничь в траву. Я захлопываю дверь, пока они не решились отомстить, и поворачиваюсь к Деклану, но в коридоре его уже нет.
Я залетаю на кухню.
— Он сюда не заходил, — пожимает мама плечами.
Бесполезно.
Моё внимание привлекает шум из его спальни. Из проёма окна в его комнате торчат только его ноги, и раздаётся смех. Я поспешно пересекаю пространство и дёргаю брата за пояс джинсов, втягивая обратно. Его дружки смеются словно дикие гиены. Я закрываю окно и задёргиваю шторы.
— Ты чего такая злая, сестрёнка? — Деклан улыбается, укладываясь на свой матрас, а я стою рядом, и внутри меня бушует буря. Я прикладываю максимум усилий, чтобы успокоиться.
— Это должно прекратиться.
Деклан садится, и впервые за долгое время его взгляд проясняется.
— Я завяжу.
От его лжи всё во мне успокаивается, и, шагнув вперёд, я усаживаюсь на пол рядом с ним. Я делаю глубокий вздох.
— Почему ты вся мокрая? — спрашивает он.
Я растягиваю губы в улыбке.
— Это долгая история. Послушай, — смотрю на глупо улыбающегося Деклана, но проникаю ему в душу и вижу боль. Он сам её выбрал. В этом наше с ним отличие, и, наверное, поэтому в конце концов я присматриваю за ним, хотя не сказать, что хорошо справляюсь со своей работой.
— Мне нужно будет уехать на несколько дней.
При этих словах он закрывает глаза и тяжело вздыхает.
— Куда ты поедешь?
— К друзьям. Но меня не будет всего несколько дней. Ты должен будешь позаботиться о себе сам, — умоляю я.
— И кто здесь старший брат? — улыбается он, показывая на себя. Мне хочется сказать: «Тогда и веди себя соответствующе». Мне кажется, эта фраза повисает между нами на невидимых нитях, и мы оба это чувствуем.
— Я нашла деньги.
Деклан приподнимается на локте.
— Правда? — у него от улыбки загораются глаза, и в них пляшут весёлые искорки. Даже если бы захотела, не смогла бы остановить себя и не улыбнуться при виде того, как вспыхивает счастьем его лицо.
— Да, — оказываюсь в его объятиях и медленно обвиваю руками его талию. Закрываю глаза и позволяю себе насладиться этим кратким моментом счастья. Это так приятно, и я улыбаюсь, уткнувшись в его плечо.
— На этот раз я действительно постараюсь, Мейв. Обещаю.
Я отстраняюсь, мне нужно видеть его лицо, мне нужно убедиться, что в нём столько же серьёзности, сколько слышится в его голосе. Моё сердце начинает биться чаще.
— Ты
