лицу, чтобы побороться за мяч. Грета, казалось, сейчас нырнёт вперёд – такой в ней зажёгся азарт. Патрика и Майло распределили в разные команды, Хьюз выступал в роли нападающего, а Рэйнс находился в защите – столкновения интересов было не избежать. Что и случилось.
После очередного паса, Патрик прорвался к корзине, уверенно обводя соперников. У него прекрасно получалось, пока перед ним не появился Рэйнс. То, с какой лёгкостью он увёл мяч у Хьюза, вызвало восторг зрителей, в особенности у Греты. Та громко запищала и захлопала. Риган тоже не сдержала улыбки, а вот Патрик перекосился. Он догнал Майло, но тот передал пас, и теперь уже его команда рвалась к противоположному кольцу. Хьюз рванул наперерез, но опоздал – ребята открыли счёт. Ликование болельщиков команды Рэйнса смешалось с разочарованием болеющих за Патрика. Это было что-то! Первые минуты игры и первые очки, заработанные благодаря быстроте и сноровке Майло.
– Ура! – Грета повисла на шее Риган. – Я так рада! Сестрёнка, а ты?
– Она болеет за противоположную команду, – ответила за неё Джина.
– Да? – удивилась девочка. – А почему? Мне тоже нужно болеть за них?
– Потому что там играет… – продолжила подруга, но Риган перебила ее:
– Победит тот, кто достоин, – её красноречивый взгляд призывал больше эту тему не поднимать. – Болей за кого хочешь.
– За команду, забившую мяч! – просияла малышка.
«Ты моё смелое «я»! Моя бесстрашная сестрёнка!» – Риган обняла Грету, но та высвободилась, потому что игра продолжилась.
Некоторое время она шла без забитых мячей. Но вот Патрик получил пас и начал прорываться к кольцу со сметающей решимостью. Однако дорогу заступили сразу два защитника, одним из которых вновь оказался Майло. Никакие обманные пути не проходили, и нападающий, скрипя зубами и сверкая глазами, отдал пас назад. И вот стремительный Эрик у корзины – отвлечённые обороной Хьюза защитники не успели переключиться на новую угрозу. Счёт сравнялся. И снова радостный и недовольный гул прокатился по трибунам.
«Патрик, наверное, сам хотел забить мяч, – подумала Риган. – А ему «мешает» Майло. Он превосходен, отлично держит защиту, не пробить!» – восхитилась она и тут же смутилась.
Тем временем жаркая игра продолжилась. Команды забивали попеременно, очки росли вровень. Патрик безупречно перехватывал мячи твердой рукой и шёл в атаку.
На очередном рывке перед ним выросла помеха. Чёртов Рэйнс! Как он надоел! Но Хьюз настроился на победу и положит этот хренов мяч в корзину во что бы то ни стало. Патрик сжал зубы и пошёл лоб в лоб. Он не замечал ни ребят по команде, усердно просящих паса, ни соперников, убирающихся с пути, он видел только Майло, бросившегося наперерез с отчаянной отвагой. Его хладнокровный взгляд бесил.
Нападающий не остановился и даже не притормозил. В его голове укреплялась единственная мысль, и он наплевал на правила. Он врезался в Майло плечом и отбросил его. Защитник упал и заскользил по полу. Теперь Патрику больше никто не мешал. Свисток арбитра прозвучал, как только мяч пролетел в корзину и коснулся пола.
Риган и Грета возмутились на пару:
– Это нечестно, неправильно! Он толкнул его! Как так можно!
– Очки не должны засчитать! – Грета посмотрела на сестру, будто счёт зависел от неё.
– Конечно! – кивнула та, больше озабоченная лежащим на полу Майло.
Тренер уже спешил за объяснениями. Рэйнс медленно поднялся, отряхнул пыль и похромал к тренеру. Ему было больно – Патрик ударил со всей силы, но спокойное лицо не выдавало истинных эмоций, хоть глаза и метали молнии в соперника.
– Что между вами случилось? Рэйнс? Хьюз? – потребовал объяснений мистер Крейг.
– Тренер, не понимаю о чем вы… – начал нападающий.
– Тихо! – Крейг жестом остановил его. – Было нарушение, Майло? Засчитывать фол?
Парень посмотрел на отстранённую физиономию Патрика. Тот был готов ответить за поступок, ведь он добился, чего хотел – насолил защитнику, унизил его перед всеми, показал своё физическое превосходство. Но слова Рэйнса удивили его:
– Нет, тренер, нарушения не было, я случайно столкнулся с Хьюзом, а он нёсся на всей скорости. Не удивительно, что я не удержался на ногах.
Крейг покосился на него с недоверием, но делать нечего – очки засчитал. Пока все возвращались на позиции, Патрик схватил Майло за плечо:
– Думаешь, я скажу спасибо, что ты не выдал меня? Срать я хотел на твоё благородство, мы с тобой враги!
– Естественно. Но игровое поле – не место для выяснения отношений, не смешивай личное и интересы команды.
– Смотри, какой рассудительный, – фыркнул Хьюз. – Из-за тебя команда проигрывает.
– Это ненадолго, – бросил Рэйнс.
– Похоже, всё обошлось, – Риган вздохнула с облегчением.
Она боялась, что парни вцепятся друг в друга прямо на площадке. Почему Майло не выдал Патрика? Упустил отличный шанс поставить его на место, причём за дело! Свидетелей было предостаточно. Но он не стал выносить противостояние на всеобщее обсуждение. Она улыбнулась, добавляя в копилку его благородных качеств ещё одно.
– «Мои» проигрывают, – расстроилась Грета. – Плохой парень, – она погрозила кулаком Патрику и вдруг громко закричала: – Удачи, Майло!
Риган вздрогнула и покраснела. Ей показалось, что все на площадке посмотрели на них. Рэйнс тоже удивлённо обернулся, но, узнав девушек в первом ряду, кивнул юной сияющей болельщице.
– Грета, тише! Ты меня позоришь! Откуда ты знаешь его имя?
– Услышала, – призналась девочка, – его так называли ребята и судья. Я хочу, чтобы его команда выиграла. Извини, я что-то не так сделала? – она повесила голову.
«Какая прихоть судьбы, она сразу поняла, какой Майло замечательный», – усмехнулась сестра и притянула к себе малышку.
– Я не сержусь, всё хорошо. Я тоже хочу, чтобы они выиграли, – шепнула она так, чтобы Джина не услышала. Грета просияла.
Тем временем Майло и Патрик разыграли мяч. Когда Крейг поставил их друг напротив друга, воздух между ними затрещал. По свистку Рэйнс ловко подпрыгнул, отбрасывая мяч точной подачей в руки члена своей команды. По его вине соперники вырвались вперед, теперь в его власти было уравнять счет.
Стремительный прорыв нападающего не встретил серьёзного сопротивления. Два очка! Счёт сравнялся. До конца игры оставалось минут десять. Игроки собрались, сосредоточились, не давая соперникам забросить в корзину мяч. Девчонки на скамье «болели» как могли, но тут прозвучал свисток, и тренер назначил овертайм.
– Ну вот, – ничья не порадовала Грету, но она осталась довольна, что наконец-то посмотрела баскетбол вживую. – А можно и мне поиграть?
– Ты ещё слишком мала, – сказала Джина. – Вот через пару лет мы с Риган будем болеть уже за тебя.
– Но я хочу сейчас, – девочка поднялась и пошла к площадке.
– Грета, стой! Не ходи! – прокричала Риган.
