пять-шесть секунд, а я был то на полу, то на потолке, то пытался бежать по стенам, стараясь не запнуться об иллюминаторы. Аттракцион, конечно, прикольный, но только если забыть, что мы находились внутри неуправляемого самолёта, который уже скоро врежется в землю.
Пока полз к шкафчику, сильно пожалел, что отказался от ужина в лимузине. Боялся, что могли отравить, но кто же знал, что случится история в разы хуже рядового отправления. Две грёбанные ракеты! Причём какие-то странные, ведь обычная ракета земля-воздух начинена поражающими элементами, которые уже после первого попадания превратили самолёт в дуршлаг…
Наконец-то, я дополз до заветной дверцы, которая была закрыты! Кто закрывает двери с парашютами⁈ Но не беда, я усилил удар маной и выбил её, а затем откинул в сторону.
Внутри и правда находились рюкзаки, очень похожие на парашюты. Не без проблем, но я надел один из них на себя и вытащил второй, для Анастасии. Трижды ударился головой, но то такое… Адреналин позволял не чувствовать боль, а просто действовать.
Возникла дилемма: я мог попытаться спасти девушку, а мог выпрыгнуть один. Во втором случае здесь и сейчас я ничем не рисковал, но лишался ценного свидетеля, что было неприемлемо. Мне князь вряд ли поверит, а вот рассказ своей подчинённой примет за чистую монету. Поэтому я был вынужден спасти эту блондиночку с длинными волосами.
Правда, сперва её надо было найти…
Самолёт, по всей видимости, определился, как ему лучше падать, и почти перестал крутиться. Он всё ещё вращался, но это были даже не цветочки, а небольшая «качка» в сравнении с тем, что я пережил, пока полз за парашютом.
Анастасию я обнаружил застрявшей между креслом и стенкой. Она не подавала признаков жизни, но пульс проверять было некогда. Я вытащил её и надел спасительный рюкзак, а затем дело оставалось за малым…
Пришлось обхватить девушку ногами и одной рукой, а второй накопить ману и разрезать фюзеляж. Полуметровое отверстие моментально превратилось в двухметровую дыру. Нас тут же выбросило наружу мощным потоком воздуха. Ощущения, мягко говоря, неприятные, но было кое-что похуже…
Мы крутились в свободном падении, самолёт горел и уносился прочь, а я вдруг осознал, что от моего парашюта остались только ремни. Сам рюкзак, видимо, зацепился за край фюзеляжа и оторвался. Теперь у нас был всего один парашют на двоих — так себе задачка.
Из-за темноты я не мог понять, как много осталось до земли, а поэтому не теряя времени, снял рюкзак с Анастасии и надел на себя. Затем прицепил девушку к себе оставшимися ремнями, схватил её покрепче и дёрнул за кольцо.
Прошло всего пару мгновений, и я ощутил множественные хлёсткие удары. Как оказалось, это была сосна, которая нещадно отлупила меня своими ветками. Это слегка смягчило падение, а зацепившиеся за макушку полотно парашюта поставило финал в этом эпичном крушении.
Вдалеке вспыхнуло пламя — это был упавший самолёт. Свет его взрыва ненадолго осветил округу и позволил понять, что до земли осталось всего пара метров. Удачно приземлились, однако.
Я собрал ману на кончике пальца и одним движением отрезал стропы. Пришлось падать на спину, чтобы не раздавить хрупкую на вид спутницу. Но то ли она оказалась тяжёлой, то ли я давно не пропускал ударов в живот, но «прилетело» так, что аж дыхание спёрло.
— А-а-а-а!!! — вдруг закричала Анастасия.
— Да не ори ты так… — мы перевернулись набок, и я отрезал ремни, которые удерживали нас вместе. — Пипец ты тяжёлая… Я чуть желудок не выплюнул…
— Где мы⁈ — она мотала головой и ошалелыми глазами вглядывалась в темноту.
— Внеплановая остановка, мне резко захотелось прогуляться по дремучему лесу, — саркастично ответил я, дабы разрядить обстановку. — Эх, сейчас бы шашлычок сообразить… Вот была бы лепота…
— Мы выпрыгнули из самолёта?.. — она бросила на меня недоумённый взгляд, когда я скинул с плеч рюкзак.
— Ты вообще ничего не помнишь? — это её выражение лица меня сильно напрягло, ведь я спасал свидетеля, а если человек потерял память, то свидетель из него был такой себе.
— Нас подбили… Потом второй взрыв… Помню, как ползла к выходу…
— Ползла, — усмехнулся я. — Это громко сказано! Отстегнула ремень и начала парадировать клубнику в блендере.
— Ну… — Анастасия не могла опровергнуть мои слова, ибо память возвращалась к ней фрагментами. — Так что случилось?
— А ты как думаешь?.. — я поочерёдно показал на висящие стропы, на парашют и на ремни от второго парашюта. — Угадаешь с первого раза?
— Ты меня спас?.. — она словно не верила своим словами.
— Какая догадливая! — я демонстративно похлопал. — Больше никаких самолётов. Ну его нахрен…
— Так… Что теперь делать… Ах, да! Мы должны активировать аварийный маяк! — она подошла к рюкзаку и начала рыться в его карманах. — Он должен быть где-то здесь… Ну же… Где ты?.. Нашла!
— Подожди, — я самым наглым образом забрал чёрную штуковину, похожу на допотопный телефон с выдвигающейся антенной. — Не стоит с этим спешить.
— Чего⁈ Как это понимать⁈ — открыто негодовала Анастасия, пытаясь отобрать у меня маяк. — Отдай сейчас же! Это приказ!
— Приказ?.. Приказывалка ещё не выросла, — последняя фраза из моих уст прозвучала неоднозначно, ведь я был лет на десять младше Анастасии, но при этом провёл целую вечность в Чистилище и успел прожить другую жизнь, которую уже и позабыл. — Ты не хочешь сперва меня выслушать?
— Ох… — она устало вздохнула и сложила руки на груди. — Ну? Говори.
— Тебе не кажется странным, что наш самолёт сбили именно так? Обе ракеты целились в двигатель. Причём в один и тот же.
— И? Что с того?
— Если бы нас хотели именно сбить, то запустили бы что-то посерьёзнее. Раз уж противник обладает средством поражения самолётов на такой высоте, то у него явно имелось оружие, способное превратить самолёт в кучу обломков.
— К чему ты клонишь? — Анастасия насторожилась.
— Мне кажется, неприятель хотел обставить всё так, будто самолёт упал по естественным причинам. Двигатели иногда загораются, крайне редко, но всё же взрываются.
— Ну допустим, ты прав, но почему мы не должны активировать маяк? — она продолжала сыпать глупыми вопросами. Я не знал, это последствия шока, или Анастасия на самом деле не умела мыслить наперёд.
— Что самое ценное находилось на борту? Можешь не отвечать, моя жопа — вот что им было нужно. Они хотели меня убить, а значит, продолжат следовать этой логике. И вот вопрос: а кто к нам ближе? Те, кто нас сбил, или те, кто может прийти на помощь? А не окажется ли это один и тот же человек? Каковы шансы, что в вашей СБ нет кротов? Ты уж извини, но я не собираюсь рисковать своей жизнью, она мне ещё нужна.
— И что ты предлагаешь?..
— Судя по времени полёта и по тому, что я успел увидеть, пока мы падали… Скорее всего, Тверь находится в пешей доступности. Предлагаю выбраться самим, а затем связаться с тем, кому ты доверяешь больше всего. Есть такой человек?
— Начальник Службы Безопасности… — мне казалось, что Анастасия понимала суть и оправданность моего плана. — Харитон Борисович… За тридцать лет службы он неоднократно доказал верность Его Высочеству…
— Остаётся надеяться, что это не он организовал нападение, — сказал я.
— Он бы никогда! — тут же взъерепенилась Анастасия.
— Никогда не говори никогда. Всё возможно в этом мире. Кто знает, что на уме у Его Высочества. Может быть, он понаблюдал за мной на турнире и решил, что такой родственник ему не нужен.
— Его Высочество никогда бы не нарушил священное правило турнира! — Анастасия начала злиться и тыкать в меня пальцем. — Он сам его инициировал! Зачем ему всё портить⁈ Бред какой-то!
— Может быть и так, но я, пожалуй, попытаюсь докопаться до истины своими силами, а то нас надежды нет. Уж извини, — я пожал плечами и начал проверять карманы рюкзака. — О! Тут ещё и еда есть! Свезло так свезло!
— Своими силами?.. — недоумевала Анастасия.
— Вот скажи, что в Её Высочестве Оливии такого особенного? Ну, кроме очевидного, — я достал протеиновый батончик и целиком запихал в рот. — Кто-то явно очень сильно хочет взять её в жены. Но ради чего? Она ведь не может иметь наследников.
— Че-е-его?.. — на лице Анастасии появилось искреннее удивление. — Откуда ты узнал?..
— Я всегда делаю домашнее задание, — следующей в ход пошла банка тушёнки, которую я открыл при помощи магии. — Будешь?
— Нет, спасибо… — она смотрела на меня, как на дикаря, ведь я ел руками.
— Ну и зря, путь неблизкий.
— Кто ты такой?.. — вдруг спросила Анастасия. — Ты силён, знаешь этикет и дворцовые тайны, зачем-то участвуешь в турнире…
— Я простой сын портного, мечтающий стать аристократом, —
