через сорок минут, к этому времени она должна быть готова, - отдал он приказ, направляясь к двери. - И, кстати, накинь ей на голову фату, чтобы никто не видел её отсутствующего взгляда.
- Это ведь не свадьба, - едва слышно возразила кормилица, - традиции придётся соблюсти.
- Плевать мне на традиции, - рявкнул он, - выполняй приказ, иначе я решу, что ты занимаешь не своё место.
Хлопнула дверь, но я продолжала стоять, глядя в пустоту. Привычные желания отступили, не чувствовалась ни усталость, ни боль, лишь пустота, которую скрашивали невесёлые мысли.
- Что же он с тобой сделал, деточка? - всхлипнула нянька, пытаясь усадить меня в кресло, но тело словно закаменело.
- Сядь ты уже, - тихо произнесла она, и я подчинилась. - Не может быть, - выдохнула леди. - Встань, - скомандовала она и я встала. - Повернись, - и я подчинилась. Тело двигалось само, словно живя своей жизнью, не зависимо от сознания. - О, Боги, - слёзы хлынули из глаз женщины. - Вот же ирод проклятый, - бормотала она себе под нос. - Что же он делает? Как так можно, с родной-то кровиночкой? Может, и хорошо, что ты отправишься с драконами, подальше отсюда. Ведь чувствовала, что в замке нечисто, что происходит что-то неладное, но чтобы с самим императором…
Качая головой, она стирала кровь с моего лица. Платье же уберегло заклятье портнихи.
Происходящее казалось сном, жутким кошмаром, жаль только выбраться из этого «сновидения» так просто не получится. Может, и правда, драконы моё спасение? Если удастся убедить кронпринца мне помочь. Я точно не справлюсь с колдуном, а вот он…
Глава 5-2
Белое платье шелестело дорогими шелками, голову украшала бриллиантовая диадема, от которой на глаза спускалась крохотная магическая вуаль, лёгкая словно дымка, но отводящая взгляды окружающих. Няня нашла выход, справившись с заданием отца, при этом не нарушая традиций, и монарх был доволен, ведя меня под локоток к широкой храмовой лестнице.
Дорога к замковому святилищу, где приняли решение провести обряд, была усыпана белыми лепестками роз, ступая по которым я думала вовсе не о том, что где-то там меня ждёт жених, а как бы ослабить подчиняющее заклинание. Шаг за шагом приближаясь к широким мраморным ступеням и распахнутой настежь двери, я пыталась призвать магию, чтобы разрушить плетения, видимые лишь магическим зрением.
- Будь умницей, - уже в который раз повторял отец, видимо чувствуя мои попытки сбросить его волю, - помни о том, что подаренный Сирин жеребец находится в моей власти. Не подведи, и всё будет хорошо.
Услышав последнее выражение, я лишь тихо усмехнулась.
Очень хотелось, чтобы всё было хорошо, но сомнения терзали с новой силой. Казалось, над моей головой собираются грозовые тучи, готовые с минуту на минуту разразиться самой настоящей бурей. И я должна быть к ней готова, несмотря ни на что.
Ноги двигались сами собой, подчиняясь ментальному приказу родителя. На губах застыла улыбка, от которой сводило скулы, но мысли были ясными, как никогда. И это давало надежду на то, что задуманное получится, и я смогу поговорить с драконом, когда выпадет такая возможность.
Послеобеденное солнце золотило шпили храма, создавая неповторимую атмосферу некоего таинства. И если бы не обстоятельства, я бы с удовольствием полюбовалась подобной красотой, но сейчас было не до этого.
Нестройные ряды придворных, прибывших засвидетельствовать императору своё почтение, растекались пёстрыми ручьями по обе стороны лестницы, приветствуя нас улыбками и провожая ехидными шёпотками. Но отца это не трогало, меня же, в моём состоянии и подавно.
А вот сам храм нас встретил тишиной. Находившиеся здесь гости, в отличие от уличной толпы, знали гораздо больше, и ехидничать не спешили. Скользя взглядом по толпе, я отметила присутствующих здесь драконов и членов совета, среди которых в тени стоял колдун, перебирая я руках гранатовые чётки, похожие на алые капли крови.
Сирин отсутствовала, что не удивительно, в свете последних событий. А вот мама сидела в самом первом ряду, но вид её был настолько безразличный, что это наводило на мысли об очередном заклятье подчинения. Значит ли это, что она не причастна к происходящему здесь?
В воздухе витало напряжение. Казалось, одно неверное слово может спровоцировать взрывную волну, способную уничтожить то хрупкое перемирие, возникшее между двумя империями. Но все молчали, и когда мы шли по проходу, и когда приближались к алтарю, где нас ждал дракон, имени которого я так и не узнала.
- Мы собрались здесь, чтобы перед Богами и людьми соединить судьбы Его Высочества Рэнвольда тер Ривенрока и принцессы Мириды эн Морвейн, - монотонным голосом произнёс служитель храма. - Юные сердца только готовятся стать единым целым, и со временем превратиться в полноценную семью, которая будет залогом мира и процветания между нашими империями…
Дослушивать храмовника дракон не стал, повернувшись ко мне.
- Пожалуй, хватит на сегодня громких речей, пора обменяться помолвочными браслетами и поцеловать невесту, - с усмешкой произнёс тер Ривенрок, откидывая вуаль скрывавшую мои глаза, но насмешливый взгляд тут же стал цепким и внимательным. - И почему же моя невеста под действием заклятья принуждения, хотелось бы знать?
В зале воцарилась звенящая тишина, разбавляемое лишь бешеным стуком моего сердца, которое, казалось, слышат все вокруг.
- Девушки такие импульсивные, - встав со своего места, отец неспешно направился к нам, - ей нужно было немного времени, чтобы принять как данность тот факт, что она станет женой дракона. Вот я и перестраховался, чтобы не испортить её капризами такой знаменательный день.
- Снимите заклятье, - приказ отцу не понравился, но он всё же взмахнул рукой, и болезненный обруч, сдавливающий голову, исчез, оставляя после себя невероятную лёгкость.
- Ты в порядке? Сможешь продержаться до окончания церемонии? - спросил мой новоявленный жених, и в это самое время, как напоминание о данном отцу обещании, за стенами храма послышалось едва слышное тревожное ржание, знакомое с детства.
Кажется, одних внушений Его Величеству показалось мало.
- Да, всё хорошо, - глухо ответила я, чувствуя на себе пристальный отцовский взгляд.
- Уверена? - уточнил дракон.
- Вполне, - выдохнула я, решительно взглянув в его серые глаза с вертикальным зрачком, по цвету похожие на предгрозовое небо.
Самочувствие было ужасное. Откат после
