Инесс пожала плечами, нехотя сказала:
— Приставила своего человека приглядывать за тобой.
— Зачем? — неприятно удивился я. Но еще более неприятно было осознание того, что я даже не заметил слежки. Совсем потерял сноровку.
— Заинтересовал ты меня, я же сказала. Странный парень. Да еще и вляпываешься в неприятности постоянно. Подумала, что нужно бы поберечь такой экземплярчик. Вдруг чернокнижники опять решат принести тебя в жертву.
Инесс откровенно заигрывала, строила глаза, очаровательно надувала алые губы и при этом явно перебарщивала.
— Не нужно ходить вокруг да около. Говорите прямо, графиня. Я не любитель этих ваших игр.
В глазах королевы вурд скользнул странный, нехороший блеск.
— Зачем прилетал император? Что произошло в особняке Вулпесов? Официальную версию можешь не озвучивать, слишком уж она шита белыми нитками, любой более-менее мыслящий человек это увидит.
— Это вас не касается, — спокойно ответил я.
— У вас произошёл конфликт с Вулпесами, — не спросила, а сказала утвердительно Инесс. — Из-за чего он произошел? Это явно что-то серьёзное, раз на следующий день прилетел император.
Пытливый хищный взгляд буквально прожигал меня на сквозь в предвкушении ответа. Но я хладнокровно молчал, следя за пульсом, нельзя выдать волнения. Я вел себя так, словно бы Инесс и вовсе ничего не спрашивала.
Но почему с этим вопросом она пришла именно ко мне, а не подослала вынюхать и разведать кого-нибудь из своих прислужников, для меня так же оставалось загадкой.
— Зачем ты следила за мной, Инесс? — повторил я интересующий меня вопрос.
— Что с тобой не так, Ярослав Гарван? — ответила она на вопрос вопросом. — Я была в голове колдуна, он что-то увидел. Ты не тот, за кого себя выдаёшь. Теперь это не выходит у меня из головы.
А вот это было интересно. Я даже подался вперёд. Если мои рассказы о будущем на следующей день испаряются из памяти, то что произойдёт, если человек, или к примеру, вурда, сама догадается? К тому же если поиски ответа растянуты по времени на недели, а то и месяцы. Сможет ли сгладить и исправить время такое?
— И что же именно он увидел? — поинтересовался я.
— Не знаю, — Инесс скривила нос и порывисто принялась ходить по комнате, рассуждая: — Что-то странное он увидел, словно бы ты не мальчик четырнадцати лет, а безжалостный боец. Он увидел в тебе военного. Странно, верно?
Я, снисходительно улыбаясь, закивал, а Инесс продолжила говорить.
— Сначала я решила, что возможно на тебе был какой-то защитный артефакт, скрывающий твою истинную сущность. Но потом я вспомнила наш разговор в капсуле гиперпетли, и после уже в доме колдуна. Ты слишком многое понимаешь для юноши, да и даже ведешь себя и говоришь не так, как твои ровесники.
— И? — подтолкнул я ее к хоть какому-нибудь умозаключения.
— И, — Инесс престала ходить по комнате, резко остановилась, вскинув палец к потолку, — ты или чертов гений, или ты не юнец, а только им прикидываешься.
— Молодец, — широко улыбнулся я.
— Что молодец? — растерялась она. — Так ты гений или?..
— Может и гений, кто знает? — шутливо протянул я.
Инесс молниеносно оказалась рядом, уселась на пол прямо у моих ног, положила руку на мое колено и почти моляще заглянула в глаза:
— У тебя есть эликсир бессмертия? — тихо и с придыханием, вкрадчиво спросила она.
Я громко расхохотался.
Красивое лицо графини сначала застыло в замешательстве, а после брови сердито сошлись на переносице.
— Зачем тебе эликсир бессмертия, Инесс, ты ведь и так бессмертна? — не мог я перестать смеяться, запоздало поняв, что слишком резко перешел на «ты».
— Нужно быть дураком, чтобы не попытаться заполучить то, за что любой правитель мира падет перед тобой на колени и будет умолять, желая его заполучить, — жестко ответила Инесс, стукнув меня ладонью по колену.
— Тогда вынужден тебя разочаровать, эликсира бессмертия у меня нет.
— Тогда что же? Расскажешь. — Последнюю фразу она произнесла больше как требование, чем вопрос.
— Расскажу, — легко согласился я, — все равно завтра ты обо всем забудешь.
— Это ещё почему? — заинтересованно спросила Инесс, придвинувшись ко мне так, что ее теплая упругая грудь уткнулась в мою ногу.
— Я из будущего, — спокойно начал я объяснять. — Там, в будущем я умер, но с помощью родового артефакта вернулся в прошлое в свое четырнадцатилетние тело.
Инесс изумлённо округлила глаза, какое-то время сидела, замерев и осмысливая информацию.
— Что это за чары? Я о таком не слышала никогда. И почему я ничего не вспомню?
Я устало вздохнул:
— Так работает время. Я и сам мало что понимаю. Но кому бы я не пытался рассказать о будущем и о себе, они на следующий день ничего не помнят.
— А если записать?
— Нет, это первое, что я попробовал, записи исчезают.
Инесс разочарованно поджала губы, отодвинулась от меня.
— И сколько же тебе на самом деле лет, Ярослав Гарван?
— Тридцать девять.
Инесс хищно и соблазнительно улыбнулась:
— Значит, мы с тобой похожи, княжич. Взрослые в юных телах. Меня обратили в вурду, когда мне едва исполнилось восемнадцать. Расскажи о будущем, — попросила она, прижимаясь ко мне еще сильнее.
— Какой в этом смысл, ты ведь все равно все забудешь?
— Мне интересно, — пожала плечами она, затем отстранилась: — А мы были знакомы, там, в твоем будущем?
— Да.
— Как хорошо? — в глазах Инесс мелькнул озорной огонек и, не дождавшись ответа, она добавила: — Мы ведь были хорошо знакомы, верно? Я чувствовала что-то, ты говорил со мной не как с чужим человеком, скорее, как с другом, или любовницей.
Я не ответил, только усмехнулся.
— Мы были любовниками! — удивлённо и весело рассмеялась Инесс. — Да, наверняка были, я бы тебя не упустила, оборотень-чародей!
Она резко подалась вперед, схватила меня за руку, полнимая из кресла:
— Я не умерла там, в твоем будущем? — спросила она, заглянув мне в глаза.
— Нет, Инесс, ты пережила меня, и уверен и в этом будущем переживешь не на один десяток лет.
— Что еще, Ярослав? Что там будет? Война с Метрополией?
Я кивнул.
— Когда? Скоро? — взгляд графини стал жестким.
— Нет, не скоро. Сначала будет катастрофа на материке Великих равнин, затем мир погрузиться в долгую зиму, наступит голод, Славию охватит волна мятежей.
Инесс нахмурилась:
