***
Я проснулась на краю широченной постели в незнакомой комнате, откинула тяжелое одеяло (а вовсе не мужскую ногу!) и, осторожно посмотрев на соседнюю подушку, убедилась, что она не примята. Приснится же такое!
Эротические сны меня беспокоили редко, да и в реальности парни своим вниманием особенно не баловали.
Мамочка, мечтавшая поскорей сдать меня замуж, удивленно пожимала плечами, папа утверждал, что в наше время так рано семьей не обзаводятся, а я мечтала об одном — поскорей закончить университет и вырваться из-под родительской опеки.
Вот и вырвалась! В полном соответствии с фамилией!
Приподняв голову, огляделась. Было довольно уютно. Кроме широкой кровати, на которой я лежала, обнаружился шкаф с зеркальной дверцей, небольшой столик с вазой, наполненной полевыми цветами, и пара кресел с подставочками для ног. Над камином висела картина в золоченной раме с весьма колоритным пейзажем: устрашающий горный массив, дракон, отдыхающий на острой, пронзающей небо вершине, и худенькая девушка у водного потока, стекающего по скалистой стене.
Захотелось подойти поближе и рассмотреть более детально — что-то в этой девушке казалось близким и даже знакомым! — но только я откинула одеяло, в дверь постучали и в проеме показалась кудрявая голова.
— Вы проснулись, госпожа! — В комнату проскользнула девчушка лет пятнадцати. — Вы проспали больше суток, я даже начала волноваться! Но лекарь сказал, что у вас нервный срыв и вас нельзя беспокоить. Но я все время была рядом, прислушивалась и вот…
— Кто ты, ребенок? — Я прервала словесный поток, с опозданием осознав, что поступила немного… грубо. Вошедшая робко потупила взгляд, и я заметила блеснувшие в глазах слезинки.
— Простите, леди! Господин назначил меня вашей служанкой и приказал исполнять все ваши желания. И я… я не ребенок, просто ростом небольшая…
— Сколько же тебе лет?
— В конце лета мне исполнится уже пятнадцать, но я долго училась у старшей горничной. Я все-все умею: и убирать, и красивые прически делать и следить за нарядами! Не отсылайте меня, пожалуйста, леди. Вы такая красивая и необычная… и у нас так редко бывают гости!
Да… Нашим бы земным девчатам пройти стажировку у здешних старших горничных! Хотя… о чем это она? Госпожа? Леди? Прически и наряды? «Спокойствие! Только спокойствие!», как говорил Великий Карлсон.
— И как же тебя зовут, НЕребенок?
— Анет! Вы не прогоните меня?
— Не прогоню, но с одним условием, — Анет сразу насторожилась и радость, уже блеснувшая во взгляде, как-то затуманилась. — Успокойся, ты просто должна рассказать мне про это место — кто здесь живет, какие порядки в доме, кому можно доверять, а кому не следует… Понимаешь?
— Да, госпожа! Мне лорд Стефан так и сказал: мол, вы прибыли из дальних краев и будете задавать вопросы.
— И…?
— И я на все вопросы должна отвечать. Ну, конечно, то, что знаю. А остальное он сам объяснит, когда вернется.
— Прекрасно, Анет! Начнем: как я оказалась в этой комнате, почему приходил доктор… то есть лекарь и кто меня раздевал?
Я красноречиво ткнула пальцем в шелковую ночнушку, а Анет обстоятельно отчиталась.
— Вы упали в обморок в кабинете господина, слуги принесли вас в эту комнату, лекарь сказал, что ничего страшного — вам просто надо отдохнуть, я ему помогла вас переодеть и уложить в постель.
— А где все это время был … лорд Стефан?
Анет неожиданно покраснела и едва слышно прошептала:
— Господин — мне кажется! — очень волновался за вас. Все время лекаря расспрашивал, а потом вместе с гостями уехал в столицу.
Да… Похоже, девочка не на шутку влюблена в своего господина! Придется сменить тему. Пока.
— Анет, где я могу умыться и… все остальное? И где моя одежда?
Служанка (кто бы мог подумать — у меня есть служанка!) засуетилась, открыла незамеченную раньше дверь, за которой оказался мраморный унитаз со сливом по принципу «дерни за веревочку» и гигантская ванна с кранами холодной и горячей воды.
От стен ванной комнаты струилось тепло — видимо, там были проложены трубы с подогревом, на крюках висели банные халаты, как в пятизвездочных отелях, и пушистые полотенца.
Закончив с гигиеническими процедурами, я застала Анет за разглядыванием платья, разложенного на уже застеленной кровати. Рядом с девушкой стояла солидная матрона с пучком лент и каких-то рюшечек в руках.
— Госпожа, вашу одежду отдали в чистку, да и не по статусу она вам…если позволите… Швея Пашен трудилась всю ночь и пошила это прекрасное домашнее платье!
Анет осторожно протянула мне многослойное чудо из голубой ткани. Домашнее?! Как же тогда выглядят те, в которых отправляются в гости или на балы?
Платье было просто восхитительно! Лиф на шнуровке из плотного материала более темного оттенка нежно охватил талию и приподнял грудь, пышная юбка, расшитая цветами, спускалась до середины икры. Довольно глубокое декольте немного напрягало и портниха, заметив мое смущение, предусмотрительно протянула легкий шарф.
— Благодарю вас, Пашен! Все просто изумительно!
— Это моя работа, госпожа, но я рада, что вам понравилось. Я принесла ленты и кружева для отделки, если пожелаете…
— Нет-нет! Я не поклонница рюшей и воланов!
— Я так и подумала, судя по тому наряду, в котором вы прибыли…
Портниха с достоинством поклонилась, а я едва сдержалась, чтобы не ляпнуть чего-нибудь лишнего. Надо срочно выяснить, какой у меня здесь статус и в качестве кого я вообще оказалась: гостья неизвестного правителя или пленница?
Глава 9
Я быстро опустошила принесенный служанкой поднос с едой. Анет лишь удивленно поглядывала, как я заглатываю очередной кусочек ароматного мяса, овощной пирог или ломтик сыра — ну, да, оголодала после шатания по лесу и суток беспробудного сна! Откинувшись, наконец, от стола, как насытившаяся пиявка, я продолжила допрос.
— Анет, кому принадлежит этот дом?
— Что вы, это не дом! — рассмеялась девушка. — Это летняя резиденция Правителя лорда Стефана ден Гарда, вождя клана Грозовые Молнии. Вы что же, совсем ничего не помните?
Ага! Значит, слугам сказали, что у меня на нервной почве случилась амнезия. А это совсем неплохо — можно спрашивать, о чем угодно!
Я кивнула с грустным лицом, вспомнив бразильские сериалы и слезоточивые шедевры Боливуда, над которыми безудержно рыдала маман.
— Говорят, правитель вырос в этих местах, а сейчас приезжает, чтобы отдохнуть от государственных дел или поохотиться, — важно продолжила Анет. — А еще здесь жил его сынок — наследник Робертиус.
— Так значит, лорд Стефан женат?
— Ох, нет же! Леди умерла, когда наследник был совсем кроха! — Анет понизила голос, оглянулась, будто нас могли подслушать, и прошептала: — Моя бабушка рассказывала, что она умерла от тоски!
