- Ты чего смеёшься? - с подозрением осведомилась Реса. Я не ответила, только показала ей родовой перстень Великой Княжны. Естественно, я сама бросила его в шкатулку, когда собиралась на конную прогулку. А Инес схватила, не раздумывая.
- И что с ним делать? Выкинуть? - засомневалась я. С одной стороны, теперь мой титул в прошлом, но с другой - реликвия, как никак. После замужества я должна была передать перстень Леоке - дочери Данимира и Маргариты.
- Оставь, на дне спрячь, - тоже засомневалась Реса, - если вдруг останемся в Валессе - я птицей обернусь и во дворец его верну.
Логично. Я убрала кольцо и отправилась к ведру. Комфорт комфортом, но после поездки тело зудело и чесалось. Пришлось кое-как обтираться полотенцем, вслушиваясь в приключения Ресы.
В частности, моя кадо узнавала да читала про академию. Принимали в обитель магии с четырнадцати лет и учили до двадцати одного - возраста валесского совершеннолетия. На эти годы запрещалось покидать стены академии, исключение было только для встреч по праздникам. Пред вступлением студентов проверяли в священном месте - храме богов Триединства. Богиня-мать олицетворяла метаморфов - тех, кто умел менять черты лица или превращаться в птиц, Старший сын - инквизиторов, владельцев боевого дара для борьбы с навью, именуемой нечистью, а Младший сын - мудрецов-алхимиков, владык вещей и веществ, как Эйлин. Как проходит проверка, Реса не смогла узнать - сие таинство. Но не беда - если захочу расспрошу потом студентов.
- А ещё я видела охальников этих, поклонничков! - вдруг недовольно фыркнула Реса: - Ролан, который метаморф, ещё ничего, а Астер... Ужас! Девкам сладкий сироп в уши льёт, чуть ли не в губы целуется, за талию хватает без разрешения да без нянек присмотра! Ну чего, чего ты улыбаешься как дура влюблённая?! Понравился что ли? Так пусть разонравится - мы того не приручим, Оль.
Я тихонько прыснула. Ничего себе, "не приручим"! Какая у меня хозяйственная навь, оказывается!
- А Ксавьер? - неожиданно для себя спросила я: - Ты видела его?
Реса довольно потёрла лапки. У кадо был такой довольный вид, что я их фартук алхимический чуть не уронила.
- Нет, его в академии с утра не было. Я решила, что подозрительный он, и приглядеть за ним нужно. Поэтому когда меня и шкатулку из кареты забирал - я поцарапала его хорошенько и кровь слизала!
- Зачем?!
Мой страдальческий вопль остался без ответа, а Реса надулась. Она же хотела как лучше, а я теперь знать буду - где он, в каком состояния и есть ли ложь в его словах!
В первую очередь кадо - это защитники императорской семьи. Пробуя кровь, они словно как раскрытую книгу людей читают. Злые умыслы, ложь, интриги - кадо невозможно обмануть, поэтому Данимир всегда в курсе, с какой стороны надвигается угроза. Реса тоже умела "читать", а в её подчинении было моё близкое окружение. Фрейлины, пажи, охрана, учителя... признаться, приятного мало в таком даре. Слава Великому, злости ко мне никто не таил - и на том спасибо.
А сейчас Реса взяла под свой контроль и Ксавьера.
Я на мгновение застыла, прикрыв глаза. Отчего-то вспомнился недавний сон и слова Ресы.
- А что значит: "нечистью пахло"? Что ты имела в виду, Рес?.. - начала я и... растерянно замолчала. Реса пригнула голову и тихо зашипела.
Ах так?! Это такое местное гостеприимство?!
Крутанувшись, я стремительным шагом подошла к двери и повернула ключ. Чувства кадо не обманули - Ксавьер стоял на пороге. Он даже лицо виноватое не сделал, что подслушивал!
- Доброе утро!
- Уже добрый день, фройляйн, - усмехнулся он, проходя в комнату. Вот наглец. - Я смотрю, вы уже нашли себе друзей?
С этими словами он оглянулся и... честное слово, его недоумённая физиономия стоила такого бесцеремонного вторжения!
- А где ваш собеседник?..
Я не могла не всплеснуть руками.
- Собеседник? Неужели вы подслушивали, герр Ксавьер?!
- Не смешите меня, дверь картонная. Хочешь - не хочешь, а услышишь. Так с кем?..
Нет, каков наглец!
- С хорьком, - "призналась" я, - моя девочка - очень интересный собеседник, знаете ли. Не то, что всякие... ушастые невоспитанные юноши!
- Ваша девочка, - выделил он издевательским тоном, - вчера набросилась на меня будто дикая. Надеюсь, у зверя нет никаких болезней? Не хотелось бы покидать этот мир столь глупо.
Я аж подавилась от такой претензии!
- Как вы смеете?! Реса умная и здоровая, а вы наверняка её напугали!
- Надо же, фройляйн, у вас голос прорезался... - противно оскалился он, обходя комнату прямо в ботинках. Нагло так, по-хозяйски. Зачем-то подошёл к шкафу и долго рассматривал, потом к окну, даже пальцем провёл. Потом заглянул под кровать. Я даже возмутиться не смогла - настолько его поведение было нелепым.
- Что ж, вынужден признать, что мне показалось. Простите, фройляйн, но пока вы под особым присмотром. Мы должны удостовериться в вашей надёжности.
- И поэтому меня поселили в маленькую камеру? - не удержалась я от шпильки.
- А вы, верно, ожидали дворец? - парировал он, а я... мысленно нахмурилась. Слишком уж Ксавьер был невежлив. Провокация? Этот заносчивый мальчишка пытается вывести меня из себя? Но зачем?
"Тем более, что он не мальчишка, - фыркнула Реса, - очнись, Ольга - последний курс, он явно ровесник твоих "поклонников"! Это уже молодой мужчина!"
Что?! От осознания своего позора я часто задышала. Господи, какой кошмар! Провести ночь в карете с мужчиной!
- Фройляйн? Фройляйн, вам плохо?
Ох, что за глазастый прыщавик?!
- У меня, видно, скоро случится голодный обморок, - с оскалом волка отозвалась я, - очевидно, что у валессцев плохо с гостеприимством, но здесь хотя бы кормят?
Мне молча предложили локоть.
Как выяснилось, мой чердак располагался в женском корпусе, аккурат напротив студенческой столовой. Проснулась я очень неудобно - время завтрака давно прошло, а до обеда был ещё час. Но судя по всему, Ксавьер часто приходил внеурочно - ему без вопросов выдали обжигающий густой суп и две румяные булочки. Видно, для разнообразия к этому добавили травяной чай и два ярко-оранжевых фрукта - апельсина. Мой рот моментально наполнился слюной - апельсины я любила, но даже к императорскому столу их подавали нечасто.
Наверное, я была слишком голодной, чтобы обращать внимание на скудность еды и её малоаппетитный вид. Суп мы с Ксавьером уничтожили примерно на одной скорости, а вот с булочкой он расправился быстрее и многозначительно поглядывал на мою. Я предложила бартер на апельсинку - и мы ударили по рукам.
Правда, гастрономическое счастье длилось недолго.
- Вьер! - громкий окрик у дверей заставил меня вздрогнуть, а Ксавьера - тихо выругаться: - Тебя где носит?! Гардэн уже все амулеты оборвал - тебя не найти!
