Подбегаю к клетке и стучу по прутьям.
— Давай, Дегу, выползай из своих опилок!
— Что ты возишься с этим уродцем? Все равно на свадьбу не поедешь.
— Это подарок родителей. Варя давно о ней мечтала, и мама отыскала заводчика…
— А ты, как хорошая старшая сестра, все для нее делаешь: и белку отдашь и жениха подгонишь.
— Давай не сейчас, а? Что делать? Может в ветеринарку ее?
— Ну, ты потыкай ее чем-нибудь, может, еще жива?
Открываю клетку и принимаюсь воротить гору опилок, отыскивая эту серую наглую морду, которая доведет меня до инфаркта однажды. Делаю шух, шух, но под завалами древесины пусто. Пусто и за поилкой и в импровизированном домике.
— Да мать твою!
— Что? — вырастает за спиной Майя.
— Боже, Май, если ты ее где-нибудь на диване раздавила…
— Как она выбралась из клетки?
— Я не знаю, — почти плачу.
Я не очень привязалась к этому куску вечно что-то грызущего меха, но это ж живое существо!
— Не шевелись, — гаркаю на подругу.
Мы вдвоем застываем у подоконника и прислушиваемся к звукам в доме. Тихо. Я на мысочки подкрадываюсь к дивану. Майя за мной. Аккуратно стягиваю покрывало и встряхиваю его. Никаких мертвых тушек, слава богу. Замираю посреди комнаты и вглядываюсь в каждый угол. Где же ты, белка нерадивая?
Сзади раздается скрип, и я тут же оборачиваюсь.
— Прости, — шепчет подруга, переступая с ноги на ногу. — Дурацкий ламинат.
Я снова сканирую помещение. Куда она делась, блин?
— Слышишь? Скребётся? — говорит Майя.
— Где? — припадаю ухом к полу и исследую подкроватное пространство. Пусто.
— Да на кухне! — бьет меня по плечу бывшая соседка.
Мы, как два заправских шпиона, крадемся к кухне. Белка обнаруживается у ножки стола, с остервенением вгрызающейся в податливое дерево.
— Вот стерва! — шиплю я.
Дегу поднимает свою квадратную мордочку в направлении нас и выпучивает свои глаза-бусинки. Устрашающе. Не отводя взгляда от двух застывших в проёме дур, она медленно возвращается к распилке вкусной ножки стола. Два больших зуба показываются из-под усиков и проделывают страшное "хрусь, хрусь". Меня даже озноб берет. Взгляд этой белки слишком обременен интеллектом. Она меня пугает!
Выставив вперед ладони, словно иду на террориста с бомбой, я шагаю к Дегу. Шаг, шаг, ещё один. Вот так, малышка, я иду, ты стоишь, мы вместе возвращаемся в клетку. Операция имеет успех. Ножка спасена, хоть и сильно травмирована — хозяйка квартиры меня за это расчленит — белка зажата в ладонях.
Зверь ведет себя спокойно и даже умиротворенно. Никаких попыток диверсии или нападения с тыла. Лежит себе на руках, обхватив мой большой палец лапками. Без сопротивления забирается в клетку, ворочается в ней, слегка фырча, и сгребает рассыпанные мной ранее опилки в прежнюю кучу. Я забыла принести ей свежих веток и она, очевидно, отправилась на поиски любимого дерева сама. Меня ведь предупреждали, что у них постоянно растут зубы и им необходимо что-то грызть, но ворона Агния пропустила момент исчезновения последних.
Вволю накопавшись в опилках, Дегу несется к своему любимому колесу и начинает неистово наматывать круги, заполняя квартиру уже привычным шумом.
— Знаешь, — подаёт голос Майя, когда я закрываю клетку. — Я подумала, что кот — это еще меньшее из бед! Пойду ему вкусняшек что ли куплю. Может, зароем топор войны.
Когда за подругой закрывается дверь, я падаю в кровать и громко, протяжно стону. Что за жизнь у меня? На каждый квадратный метр по вредителю! И все стремятся наследить.
Но с одним кудрявым грызуном я уж точно управлюсь!
Есть у меня план.
Глава 9. Тигры в клетке
Агния
— У себя? — спрашивает толстенький мужичок полтора метра ростом.
Давлю на огромный дырокол, что есть мочи, прокалывая очередные стопятьсот страниц какого-то договора.
— Да, но у него сеанс с психологом, просил не беспокоить, — строю скорбную мордашку, отыгрывая по полной.
Мужичок приподнимает кустистые брови над очками в роговой оправе. Карикатурно так, эмоционально.
Да-да, гномик, ваш босс — псих, вы просто пока не в курсе, но я вас всех просвещу!
— Я тогда… отправлю ему е-мейл, — быстро решает пузатый и разворачивается на выход.
— Вы только тему эту не поднимайте, шеф итак сейчас в нестабильном состоянии… — кидаю ему в спину и получаю ответный кивок головы.
Ой, да даже если и заикнется, у меня наготове три тысячи отмазок.
Телефон на столе оживает, и я подпрыгиваю на месте. Уф, надеюсь, звукоизоляция в ту сторону работает лучше, чем в эту.
— Света! — рычит в трубку Рижский.
— Агния, — спокойно исправляю я.
— Я не досчитался папок на столе.
— Принести калькулятор?
— Принеси себя, — холодно приказывает босс.
Глубоко выдыхаю, расправляю на себе складки платья-футляра, больше походящего на мешок из-под картошки, которыми затариваются на зиму мои родители, и шагаю к кабинету.
Вхожу без стука. Сам же звал, не звал даже, а затребовал, к черту этикет.
Прохожу к столу кудрявого засранца, выглядящего как бог, клянусь, и слегка откашливаюсь, привлекая внимание. Он не изменяет себе: глаз от экрана не отрывает, мое существование признает разве что барским замахом руки, знаменующим коронное "стой, молчи, жди очереди".
Стою, раскачиваюсь взад-вперед, сверля дырку в голове этого несносного мужчины. Ну как можно быть настолько непрошибаемым! Другой уже чесаться от моего злобного взгляда бы начал, а этот и ухом не ведёт. Красивым таким, чуть заостренным, как у эльфа, ухом. Блин, у него даже эта часть тела хороша, до чего несправедлива природа, генетика и карма. Почему за его прескверный характер ему экзема на все лицо до сих пор не прилетела?
— Почему их семь? — постукивая длинным музыкальным пальцем по стопке папок на краю стола, спрашивает шеф.
