Так-с, а вот и нужное мне место, — приметил я выкрашенную в сиреневый цвет дверь с ручкой в виде… человеческого глаза. Гус всегда был тем еще оригиналом. Кто-то возмущался, кто-то писал жалобы в Городской совет, но лично меня его странные замашки особо не трогали. А вот желание нагреть всех своих клиентов — еще как.
Я постучал в дверь.
— Да, — услышал я в ответ грубый голос. — Кого еще принесло? Мы закрыты!
— Свой, — хмыкнул я. — Открывай давай.
Звякнула защелка. Из окошка на меня уставилась небритая морда с глазами, полными желтых прожилок. Очередной наркотик, не иначе.
— Ты еще кто? — спросила у меня морда. — Я тебя не знаю. Вали отсюдова.
— Передай Гусу, что пришел его старый приятель, — подмигнул я опешившему бандиту. — Роалд. Он поймет.
Задвижка с грохотом захлопнулась прямо перед моим носом, а за дверью раздалось невнятное бурчание и, наконец, медленные шаги. Занятно. Судя по звукам, он подволакивает левую ногу. Может пригодиться. С Пройдохой никогда не знаешь, чем закончится очередная сделка.
— Заходи, — буркнул тот же голос через пару минут. — Тебя ждут.
— Сердечно благодарю, — я с иронией кивнул открывшему мне дверь бугаю. Он нахмурился и хотел было что-то сказать, но я остановил его быстрым жестом. — Не надо. Мне известно, куда идти. Можешь не показывать.
— Да и не собира…, — начал было говорить мордоворот, но я его уже не слушал.
Пройдя по темному коридору, пахнувшего облепихой и мускусом — Гус что, на этот раз увлекся благовониями? — я добрался до нужной мне комнаты.
— Ро-о-о-оалд! — радостно воскликнул сидящий за огромным письменным столом мужчина. — Сколько мы с тобой не виделись? Два года? Три?
— Что-то вроде того, — усмехнулся я в ответ. — А ты ничуть не изменился, старина.
Только еще больше растолстел, разве что. Но этого я ему говорить не стал. Гус был весьма щепетилен в вопросах своего веса. Не сказать, что он был совсем жирным боровом, нет. Так, брюшко успешного человека, которому уже стукнуло за пятьдесят.
— Присаживайся, дорогой друг, присаживайся, — захлопотал Пройдоха, повелительным жестом приказывая стоящему рядом с ним головорезу отодвинуть передо мной кресло. — Ну-с, рассказывай. Что привело тебя ко мне, мой мальчик?
— Дела, — коротко ответил я и, бросив взгляд на еще одного бугая, вставшего за моей спиной, — а, это же тот самый, что открывал мне дверь — опустился на предложенное место. — Что ты знаешь о Последователях Истины?
— Интересные вопросы задаешь, Роалд, интересные, — несколько удивленно моргнул мужчина и залихватски закрутил свои длинные светлые усы. — Но у старого Гуса есть ответы. Хотя они стоят денег. Что именно тебя интересует?
— У них есть храм в Нижнем Городе, — начал было я. — Дело в том, что…
— Рядом с ним убили рыжеволосую наследницу Рода Рин, да, — душевно улыбнулся мне Пройдоха. — Я в курсе.
— Неплохо, — одобрительно цокнул я. — Может, ты еще и знаешь, кто ее убил?
— Увы, — пожал массивными плечами тот и налил себе в фарфоровую кружку жасминового чая. — Чего не знаю, того не знаю. Налить тебе? — кивком указал он на наполненный до краев кипятком чайник.
А почему бы и нет? Наконец-то предложили хоть что-то, кроме алкоголя. Учителю бы у него поучиться.
Опасно ли брать у этого бандита напиток? Едва ли. Сомневаюсь, что Гус решится меня отравить. Ему это попросту невыгодно. По крайней мере, он не сделает этого без важной на то причины.
— Фарфоровая посуда? — с благодарностью принимая чашку, спросил я с удивлением в голосе. — Где ты ее достал? Это же страшно дорого. И вообще, — я подул на горячий напиток. — С каких пор ты полюбил чай?
— Полюбил? — добродушно засмеялся толстяк. — Не шути так, Роалд. Все это, — обвел он тучными руками чайный сервиз — Досталось мне от одного из моих клиентов.
— Подарок? — поинтересовался я, делая первый глоток. Обжигающий напиток устремился по горлу, ославляя за собой приятное сладковатое послевкусие. — Божественно!
— Можно и так сказать, — усмехнулся Пройдоха. — Ему было нечего мне предложить, и он расплатился теми товарами, что привез с Востока. Хотя, — улыбка все не покидала губ мужчины. — Ему все равно не хватило.
Гус бросил быстрый взгляд на гору мускулов за моей спиной. Ясно. Бедный торговец.
— Возвращаясь к нашему разговору, — продолжил мужчина и, развалившись в кресле, с прищуром уставился на меня. — Как я уже сказал, мне ничего не известно об убийстве Изабеллы О’Рин.
— Я понял, — огорченно вздохнул я. — Жаль.
— Жизнь редко справедлива, — участливо протянул он, подливая мне еще чаю. — Да и вообще, разобраться в убийстве девушки — это твоя работа. Вот ты ей и займись.
— Как ты…
— А это, — усмехнулся толстяк, довольный произведенным эффектом. — Уже моя работа. Так для чего я тебе понадобился?
— Мне нужно попасть внутрь этой Церкви, — буркнул я. — Одному.
— Когда?
— Сегодня. Ночью, — решительно сказал я и, заметив, как мошенник нахмурился, быстро произнес. — Только не говори, что это невозможно. Я не поверю.
— Дорогой Роалд, — с насмешкой протянул мужчина. — В этом мире возможно все. Важна лишь цена.
— Сколько?
— О, не забивай себе голову такими мелочами, — он расплылся в широкой ухмылке. — Для старого друга я сделаю скидку.
Скидку, ага, как же. Сейчас начнется представление. Называется — надуй простофилю. Что ж, зачем его расстраивать раньше времени. Давайте посмотрим.
Гус достал из нижнего ящика исписанные чернилами бумаги и, напялив себе на голову миниатюрные очки, стал что-то подсчитывать.
— Такс, нужно будет отвлечь часть твоих врагов, — тихонько бормотал он — но при этом так, чтобы я мог все слышать. — Для этого нужны люди, а их еще нужно где-то отыскать. Дальше больше, — мужчина почесал затылок. — Оборудование. Информация. Помощники. Плюс мои услуги как посредника. — Он поднял на меня глаза и как бы виновато покачал головой. — Плюс спешка, риски, ну ты сам понимаешь…
— Гус, заканчивай, — поморщился я. — К чему все это? Я же не наивный дурачок. Назови итоговую сумму.
— Хорошо, — он отложил листы бумаги в сторону. — Пятьдесят золотых. И это я тебе еще на уступки пошел, — заметив как быстро мои брови взлетели вверх, немедленно произнес мошенник. — Но ты просил сегодня. Сам понимаешь, сложно такое дело быстро провернуть.
— Ты издеваешься? — я сузил глаза и перешел на опасный шепот, отчего оба громилы ощутимо занервничали. — За такие деньги я отряд наемников могу нанять. Хороших. Очень.
— Я же сказал, — упрямо произнес Гус. — Дело сложное. Но хорошо. Так и быть. Ради тебя я готов пойти на небольшие уступки. Сбросить парочку…
