Хорошо еще, что в качестве музыкантов удалось привлечь группу «Давн», что было пускай и с неохотой, но все же одобрено Ариной. Группа-то более современная, но я после созвона с Катериной Громовой, их солисткой и моей давней знакомой, знал, что ребята справятся и с классическими произведениями. Тем более, несмотря на довольно большой рост популярности группы, такие заказы для них оставались слишком ценны, чтобы от них отказываться.
Так-то на примете у меня было еще несколько групп, которые тоже могли справиться с поставленной задачей, и просто Катя ответила быстрее всех, только и всего.
Было еще множество нюансов, как, например, наем дополнительных слуг на вечер, но этим больше занималась Арина, так что я ознакомился с ними поверхностно. Да и вообще, девушка провела поистине титаническую работу, чтобы обеспечить этот вечер и созвать всех гостей. Мне оставалось только удивляться ее трудолюбию и тому, что моя невеста совмещала это со своей работой в клиниках и учебой.
Я, как хозяин дома и глава еще официально необъявленного рода (правда, думаю, все приглашенные и так прекрасно обо всем знали — данные-то не секретные и реестр родов империи доступен по первому запросу в канцелярию императора), встречал всех приходящих гостей.
— Рад тебя видеть, Егор, — тепло улыбнулся мне Христофор Иннокентьевич. Он одним из первых прибыл на званный вечер в сопровождении девушки, неуловимо похожей на Арину, только немногим старше и выше. — Познакомься, это Наташа — наследница нашего рода, – представил он свою спутницу, и та бросила на меня короткий взгляд из-под очков.
На старшей сестре Арины было зеленое атласное платье, скрывающее ее ноги, но открывающее вид на глубокое декольте, которое давало увидеть открытый участок живота, где я заметил пирсинг в виде какой-то замысловатой ажурной конструкции со вставкой из изумрудов. Присмотревшись, я понял, что это украшение представляло из себя переплетение зеленых драконов, если не ошибаюсь, их еще называют ленточными и их очень уважали в Поднебесной Империи. Темные длинные волосы были завиты в сложную прическу с заколками, по внешней стороне которых шла какая-то витиеватая золотая вязь со вставками все тех же изумрудов.
Я смотрю, Лазаревы, по крайней мере женская часть рода, очень любит изумруды. То-то Арина так обрадовалась подарку.
Наташа оценивающе посмотрела на меня такими же, как и у ее сестры, золотистого цвета глазами. Правда, девушка по какой-то причине носила очки. Вот не думаю, что у рода целителей может быть проблема со зрением, а значит это или дань моде, или что-то еще.
— Приятно познакомиться, будущий зять, – мелодичным голосом практически пропела наследница рода Лазаревых.
— И мне приятно наконец-то увидеть сестру моей будущей жены, — улыбнувшись, ответил я. — Она многое про тебя рассказывала, — позволил я себе перейти на ты, раз уж мы скоро станем родственниками, да и сама девушка задала именно такой тон беседы.
— Вот как? – не особо доверчиво спросила Наташа. -- И все же не стоит выгораживать Арину. Мы с ней не в самых лучших отношениях, чтобы она что-то обо мне рассказывала, – грустно вздохнула она. – Но я рада, что у моей сестры появился тот, на кого она может положиться.
– Надеюсь, что оправдаю возложенные на меня ожидания, – мягко улыбнулся я и знаком показал слуге сопроводить гостей, так как к этому моменту к дверям особнякам подходили следующие гости.
После этого начался прямо-таки настоящий конвейер из улыбок и вежливых разговоров ни о чем. Я бы с удовольствием переложил встречу гостей на кого-то другого, но традиции, чтоб их... Так что приходилось терпеть и здороваться со всеми, даже с теми, кого я знал весьма условно или же имел личное неприятие. Да и не надо было мне радоваться всем гостям, ведь это мероприятие имело цели в виде налаживания связей с другими родами и влиятельными бизнесменами (такие тоже были приглашены).
В то же время так было принято делать, а в магическом сообществе традиции чтут порой сильнее официальных законов. Наверное, повторюсь, но практически любая информация, касающаяся создания рода или помолвки, и так была всем известна, так как такие вещи официально регистрировались, но если бы мы никак это сами не осветили, нас бы просто не поняли. Как по мне, это лишние траты денег и времени, но... создавать репутацию бунтарей тоже не вариант.
Единственным моментом было то, что большинство приглашенных так или иначе были связаны с родом Лазаревых, либо были из тех людей, которых просто нельзя было не пригласить. Например, такими был род Нестеровых, которые занимались металлургией и владели довольно большой часть рынка в этой сфере, или род Абамелик, занимающийся обучением наемников и телохранителей, чьи услуги были востребованы по всему миру. И таких примеров среди гостей хватало.
Наконец-то поток гостей подошел к концу, а тех, кто опоздал к назначенному времени, я уже мог и не ждать. Нет, если мы бы ждали кого-то из старших родов или, например, кого-то из императорской семьи, то мне был пришлось стоять и ждать их, чтобы выказать свое уважение, но все сколь-либо значимые личности уже были внутри.
Зайдя внутрь зала, куда, собственно, и провожали всех гостей, я перехватил ближайшего слугу с бокалом вина и с удовольствием сделал глоток чудесного напитка, где-то найденного Ариной. В таких вещах особенно сильно выделялось мое незнание общепринятых мелочей, как, например, гостям нельзя было подавать абы какое вино, а только определенные сорта, да еще и желательно обработанные магией, отчего их букет становился неповторимым.
А сколько еще всего, что я не знаю относительно этой сферы? Правда, и обучаться мне уже поздновато, да и не хочу я на это время тратить. От размышлений меня отвлекла Валентина Павловна, которая незаметно подошла ко мне и сообщила, что меня на втором этаже ждет Арина, а гостей пока есть кому развлекать. Как минимум, тот же Христофор Иннокентьевич отвлекал много внимания на себя, так как с ним хотели поговорить, кажется, все присутствующие, да и выступление группы многие по достоинству оценили, подходя к исполнителям по ближе.
– Привет, ну как ты? – войдя в одну из гостиных, я обнаружил внутри вышагивающую по комнате Арину.
За ней наблюдали Лена и рядом с ней сидящий Церби. Роксана же стояла немного в стороне у камина, в котором тихо потрескивал небольшой огонь – жара сильного он не давал, но было в этом что-то особенное.
– Слава богу, все пришли и никто не отказался от приглашения, – слегка взволновано ответила она.
– А могло быть иначе?
– Егор! – воскликнула девушка, явно раздосадованная, что я не осознаю всей серьезности ситуации, по крайней мере с ее стороны это, по-видимому, выглядело именно так. – Как ты не понимаешь? Это же наш первый официальный выход в свет. От этого очень многое зависит!
– По-моему ты слишком большое значение придаешь этому мероприятию, – пожал я плечами. – Да, оно несомненно важное и для того, чтобы все прошло хорошо, было потрачено много усилий, но сейчас ты уже не можешь ничего контролировать и только изведешь себя. Лучше наслаждайся устроенным тобой вечером. Как-никак, мы сегодня объявляем о нашей помолвке и о создании нового рода.
