Мы сделали небольшой привал, а затем, практически на заходе солнца, решительно пнули огромные кованые створы.
А за ними оказался сад… Вернее, это пепелище когда-то было садом. Обглоданные огнем деревья были завинчены узлами какой-то адской магией, черная земля до сих пор не была покрыта травой, а белокаменные дорожки были разбиты в щепы. В центре сада виднелся огромный поблескивающий синеватыми отсветами купол. Заходящее солнце пыталось окрасить его в оранжевый цвет, но он упорно сопротивлялся ярой голубизной. Я понял — что это цель нашего путешествия.
Мы зашагали по черному, как смоль пеплу, осознавая, что она уже очень близка, но в тоже время не сомневались, что еще не преодолели последнего рубежа.
— Это здесь, — сказал Саня, когда наш потрепанный отряд подошел к центральной площади. Но я его не услышал. Потому что в тот же миг произошло сразу множество событий.
Вдруг словно невидимый фокусник смахнул пелену. Воздух замерцал, набрал глубину и невидимая завеса лопнула, открыв жестокую сечу. Собравшись в круг, стояли наши старые знакомые. Воины отмахивались мечами и секирами, позади виднелись взволнованные лица магов. Их атаковало почти полтора десятка человекоподобных призраков, но они имели облик совершенно незнакомых людей! Походу это были копии Игроков, что прошли через Кицум до отряда Сереги!
Твою мать, а вот и наша «порция». Из-за развалин показались уже знакомые щерящиеся морды… Е-мое… Да сколько же их!
Над ухом гаркнул Саня, и мы тут же собрались в неровный строй, потому как летящая на нас толпа улыбающихся зомбаков не предвещала ничего хорошего.
Бам!
А-а-а… Натуральное средневековье! Две шеренги столкнулись с оглушительным грохотом. Взметнулись дубины, мечи и топоры. А в следующий миг полыхнула магия. Сразу трое «Самбулатов» и «Стефа» обрушили на нас молнии и огонь.
Я прыгнул за широкую спину Эрни и принялся заливать хил в особо пострадавших. Как ни странно, несмотря на то, что внешне этот вал магии был ужасен, по сути, причинил он не столь уж много вреда, в основном разбившись о щиты. Наши зеленокожие пострадали поболее, а один из них даже отправился на перерождение, но уже вскоре в дело вступили Шаманы. Автарк завращал буркалами, выпустив тучи мух.
Й-е-е-ех! Вот это началась сеча! Нелепее не придумать! Уже через минуту на площади воцарился грандиозный хаос! Стрелы, магия, сталь, ярость и кровь сплелись в неистовом танце. Напор призраков быстро расшатал наш хлипкий строй, вырезая Голумов Уменьями. Я попытался спрятаться за Эрни, памятуя, что мне не нужно лезть в сражение, тратя магию на боевые Чары, но очень быстро оказалось, что противники-то об этом не знают и атакуют меня почем зря!
Я только залил хил объятому пламенем Саньку, как почувствовал смачный удар по спине, отбросивший меня на какой-то опаленный остов дерева. Обернулся… твою мать! Позади нашего фронта оказалось два совершенно незнакомых мужика. Один толстый, с огромной дубиной наперевес, а другой тонкий и гибкий, вооруженный рапирой. Их рожи раскалывали широкие улыбки, а глаза лучились нежностью… Нежностью, вдвойне страшной от такой несоответствия ситуации!
Блин… Пришлось хреначить их Молниями Андала и резко звать на помощь.
Уже через секунда между нами вырос Эрни, которой явно используя Сознание Убийцы резво атаковал пузана по ногам.
Но в целом, схватка постепенно склонялась в нашу пользу. Даже не смотря на то, что коллективный интеллект противника неплохо управлял своими отрядами, он уступал человеческому разуму Сани и Эрни, а Голумы, походу, наконец-то научились извлекать пользу из моих баффов, выцеливая слабые места супротивников.
Первоначальный удар призраков завяз в толпе зеленокожих. Проклятья Шаманов также здорово их ослабили, а затем Эрни с Санчезом принялись постепенно обкусывать ублюдков с флангов. Пару раз к нам залетали «перелетные» птички от соседней схватки, но оно не могли сделать погоды.
Эрни с размаху опустил секиру на голову копии Иваныча и медленно развернулся к группе наших бывших товарищей. Седьмой как раз прикончил последнего из противостоящих им воинов.
— Театральненько-ко, не правда ли?.. — проговорил наш пахан-командир, покачивая секирой.
Сцена действительно была достойна пера автора какого-нибудь фантастического эпика. Заходящее солнце расчертило площадку длинными тенями от опаленных стволов. Воздух все еще гудел от магии, а мы были похожи на кровавых демонов, до глаз залитых той красной жижей, что заменяла призракам кровь.
Но с той стороны промолчали. Лишь Лилу, закусив пухлую губу, лихорадочно отхиливала кроваво красного Серегу. И я решил тоже не терять время даром. Правда, наша команда, как ни странно, была в достаточно неплохом виде. Я не видел статы оставшихся в живых Голумов, но столбики Жизненной Силы нашей братвы были недалеки от ста процентов. Я лишь заново накинул баффы на Санчеза, который после респа потерял все усиления.
А вот у наших противников потерь было немало. Видимо, по какой-то причине их артефакт Локального Воскрешения не мог отресать сразу всех погибших в этой схватке. Пересчитав по головам, я насчитал лишь десятерых. Не доставало Рады, Стефы, Георга и Самбулата. Невольно взгляд остановился на пышущей злобой мордашке Аньки.
— Мы должны урыть ублюдков. Им нет места в Большом Дар Огаре, — спокойно и абсолютно без интонации проговорила она. — За то, что они сделали со мной и Стефой. Мы должны покарать их.
Святой Лагунин! И трудно было бы с ней не согласиться, будь я на их стороне!
— Не надо кипятиться, господа, — встрял Иваныч, видя, что Эрни сейчас скажет нечто такое, после чего любые переговоры будут невозможными. — Ань, мы все понимаем твои переживания, но я думаю… Нет, я абсолютно уверен, что сейчас мы должный оставить все разборки на потом. Мы должны покинуть эту трагичную землю и выйти, наконец, в Большой мир… Мы все устали, очень устали. Нервы ни к черту…
— Заткнись, — коротко сказала Анька, оборвав лившийся ручейком тенорок старика. — Мы должны убить их, Сереж. Оставить их здесь…
Помимо воли взгляды скрестились на командире наших супротивников. Но он молчал, хмуро глядя на нашу честную компанию. Его легкая броня была разодрана когтями Риплов, что вызывали копии наших предшественники, он был по шею в том дерьме, что заменяла им кровь, и вообще еще несколько минут назад выглядел как человек, приготовившийся отдать концы. Но хил и баффы Лилу сделали свое дело.
— Сереж… — вновь повторила Аня. И по каким-то теням неких интонация я вдруг со всей отчетливостью понял, что их связывают не только «деловые отношения».
Черт подери, я видел, как лихорадочно крутятся в голове Сереги винтики мыслей. Просчитывают, сравнивают, оценивают. Будет ли выгодно ему, если они схватятся с нами на пороге выхода в Большой Дар Огар. Получит ли он от этого профит? Победа даст ему еще бОльшую сплоченность коллектива, тем более что я знал, насколько любит Серега использовать волю народа для укрепления своей власти. Но наше внезапное явление из небытия и наши союзники не могли его не удивить. Нас осталось также с десяток, но он, конечно, знал, что Голумы уступают в силе акари. Значит ли это, что они, скорее всего, нас загасят? И стоит ли этот риск профита?
