Дочь только расхохоталась в ответ, затем, наспех попрощавшись с отцом, вскочила с кровати.
***
Друзья, порядком подвыпившие, выкатились из питейного заведения. Пока Игорь, качаясь, отошёл справить нужду, Димка приобнял Михаила за плечи.
— Вот, Миха, — пьяно зашептал другу на ухо, — везунчик ты, такую бабу себе отхватить...
— О да, мечта любого, — Михаил выдохнул, запрокинул голову, мечтательно улыбаясь.
Ноги плохо слушались, и он плюхнулся на одиноко стоявшую лавку. Мысли волнами заполняли мозг, вспыхивали радостными яркими вспышками. Хорошо, что у него есть друзья, которые и поддержат, и посоветуют в ответственный момент.
— Она такая, блин, я на неё смотрю, меня аж прет, не могу.
— Ох, — Михаил отмахнулся, закрыл голову руками. — Ждёт меня, небось, не спит...
— Как ждёт? Э, погодь, я не понял...— Димка хлопнул Михаила по плечу. — Ты уже успел с ней? Ну ты даёшь! А Ксю где?
— Чего? — Михаил, наморщив лоб, поднял взгляд на друга. — Ты о чем, вообще?
Друг потряс головой.
— О Лерке. Лерке Самойловой.
Михаил горько рассмеялся.
— Вы чего, мужики, с дуба рухнули? Нахера мне сдалась эта овца? У меня есть Ксюшка, моя Ксю... — мужчина закрыл лицо руками. — Да идите вы все.
Он вскочил со скамейки, подняв руку, качаясь, направился в сторону шоссе в надежде поймать такси. Вышедший из-за кустов Игорь прокричал что-то на прощание, но Михаил уже не слышал. Дурацкий разговор о дочери Самойлова выветрил радужные мысли из головы мужчины, и хорошее настроение вдруг сменилось тоской.
Сейчас завалится пьяный домой, расстроит до слез Ксюшку, утром вздохи и объяснения, а потом на работу...
Подъехал вишневого цвета жигуль, Михаил молча сел рядом с водилой и назвал ему адрес.
***
Он полулежал в широком кресле — пиджак скинут, воротник рубашки расстегнут. До блеска начищенные ботинки стояли неподалёку. Рита — высокая блондинка с волосами, забранными в длинный конский хвост — сидела на подоконнике, глядела в окно, задумчиво помешивая ложечкой в чашке с чаем.
— Я могла бы тебя поздравить с помолвкой. Ксения, по твоим словам, идеальная женщина, — психолог хмыкнула. — Похоже, в своих талантах по ведению домашнего хозяйства она вот-вот превзойдет твою мать. Красивая?
Да, очень.
— Но почему тогда ты все так же бросаешь заинтересованные взгляды на других женщин?
— Я? Я не...
Рита рассмеялась.
— Слушай, это нормально. Пока ты ещё не нашёл своей половины, так и будешь ее искать. Многие находятся в подобных активных и пассивных поисках всю жизнь. Знаешь, Миш, закрой глаза и расслабься, я начну считать, потом называть времена года, а ты мне говори, что видишь. Договорились? Один, два, три, четыре...
Мерный голос доносился, словно через стену. Так хорошо и комфортно... Он увидел себя в кухне за столом с газетой в руках. Ксения стояла спиной к нему, вокруг ее талии повязан фартук...
— ...Двенадцать, тринадцать... сентябрь...
За своим рабочим столом в офисе, перед глазами гора документов.
— Двадцать пять... февраль...
Он с друзьями — Игорьком и Димкой — в клубе, смеются.
— Все, — Михаил открыл глаза. — Посмотрел... кино.
Рита улыбалась, словно все это время подсматривала мысли своего пациента.
— Ну как, вырисовывается семейная жизнь?
Он приподнялся.
— Я не понял, ты чего, хочешь меня отговорить от женитьбы?
Женщина пожала плечами.
— Разве? Миш, ты даже не сказал, что увидел. А мне ох как интересно.
— Ничего, — буркнул. — Ничего нового. Но а что должно быть такого в семейной жизни необычного?
— Вот скажи, ты чувствуешь себя неимоверно счастливым?
Михаил рассмеялся.
— Ты издеваешься? Какое, к черту, счастье, Рит? Меня нагнули, поставили перед выбором... эта, прости господи, девица...
Рита улыбнулась, подошла к Михаилу, положила прохладную ладонь ему на лоб.
— Валерия Самойлова? Мята, маскирующаяся крапивой. Ты ее хорошо знаешь?
— Вообще не знаю. Хотя... Выудил про неё всю возможную инфу из сетей. Просто в ужасе.
— Ну-ну, — Рита похлопала мужчину по плечу. — Ты не должен делать ничего, что не хочешь. Каждый человек имеет право на своё волеизъявление. Если твоя невеста не вызывает в тебе ничего, кроме скуки, ты имеешь право отказаться от этого брака. Это только хорошо для вас обоих.
— А эта... Самойлова?
Рита пожала плечами.
— Я знаю ее. Когда будешь готов, приходи, и я помогу тебе.
— Поможешь с чем, Рит? Ерунда какая. Ксюшка и я... Она меня любит.
— А ты, Миш? Ты ее любишь?
Слова ее прозвучали эхом его точь-в-точь таких же в голове. От резкой телефонной трели он вздрогнул, поморщился. На дисплее высветилось имя его личной помощницы.
— Арина... — Он недоговорил, прерванный потоком всхлипываний обычно такой невозмутимой молодой женщины. Резко встал с кресла. — Я ничего не понимаю. Перестань реветь. Скоро буду.
Рита разглядывала резко побледневшее лицо своего пациента.
— Что то серьёзное?
Он кивнул в ответ, быстро надел туфли и, схватив пиджак, ринулся к двери.
Уже на подъезде к зданию увидел несколько чёрных машин с проблесковыми маячками. Какие-то люди в штатском стояли в отдалении, что-то обсуждая. Перескакивая через две ступеньки, Михаил бросился к лифтам. Упрямо давил на кнопку, словно от этого зависела быстрота прибытия кабины. На этаже, где находился его офис, стояли несколько человек в балаклавах и бронежилетах. Несмотря на повышенное внимание к его персоне, Михаилу дали беспрепятственно пройти в помещение. Он остановился в дверях, сдвинутыми бровями и суровым выражением лица пытаясь скрыть растерянность.
— Что здесь происходит?
Весь пол в офисе был завален какими-то бумагами. На стуле, где обычно сидела Арина, теперь вальяжно развалился невзрачный человек в сером костюме, а сама помощница, сжавшись, сидела в самом дальнем углу.
— Котенков Михаил Антонович? — послышался позади голос.
— К вашим услугам, — он обернулся, встретившись с насмешливым взглядом высокого роста мужика. — В чем дело? Это ваши люди устроили такой бардак?
— Прошу покорно простить. Мы попросим здесь все убрать. Потом.
Михаил приподнял брови.
— Не могли бы вы всё-таки объяснить, что здесь происходит?
— У вас большая задолженность по налогам.
