- Я так рада тебя видеть! - быстро проговорила она, будто боялась, что я не стану слушать.
Рада она, ну конечно. Как голодный кот при виде сметаны. И по ее виду я прекрасно понимал причины тому. Но если эта женщина думала, что я снова на нее клюну....
- Можно присесть? - спросила она, так и не дождавшись от меня ответных заверений в том, как я до глубины души и прочих мест счастлив ее видеть тоже.
- Садись, - кивнул безразлично. - Что-то будешь?
- Мне не очень удобно....
- Да брось, - хмыкнул в ответ, подозвав официанта, и щедро разрешил :
- Выбирай, что хочешь.
Она ограничилась блинчиками и кофе. Я спокойно смотрел на то, как изящно она управляется со столовыми приборами, словно сидела не в обычном кафе, а на королевском приеме, и ждал.
Аккуратно проглотив первый кусочек, Лиана (вообще-то говоря звали ее весьма обычно - Оля, но она предпочитала псевдоним), поинтересовалась :
- Как твои дела?
- Хорошо, как всегда. Стоит спрашивать в ответ? - вздернул бровь я.
- Я настолько плохо выгляжу?
Ужас, отразившийся в голубых глазах, почему-то заставил меня смягчиться. Нетрудно догадаться, что для модели ее внешность - самая больная тема.
- Нет, просто... иначе.
Доев блинчики, Ли отодвинула от себя тарелку и сказала :
- Не подумай ничего плохого, но, когда я увидела тебя здесь, поняла, что, наверно, это не случайно.
- Здесь? - уточнил я, оглядывая достаточно дорогое кафе, в которое просто так, проходя мимо, мало кто решил бы зайти. - То есть мне не стоит надеяться, что ты искала меня нарочно?
Эти слова я сопроводил холодной улыбкой.
- Ну хорошо, - сдалась она. - Я увидела тебя на улице. Хотела подождать снаружи, чтобы поговорить, но увидела, что твоя спутница ушла и решилась зайти.
- Ясно, - кивнул я, ожидая продолжения.
- Кстати, та девушка?..
Я мог бы солгать. Сказать, что это моя новая любовница, тем более, что это отчасти было правдой. Но не стал. Того, что видел сейчас перед собой - все ту же красивую женщину, только теперь не такую ухоженную и с оттенком отчаяния на лице, было достаточно, чтобы потерять всякое желание задеть ее из мести.
Тем более, что и мстить мне было ей особо не за что. Просто не сложилось. Просто между карьерой и мной она выбрала первое. А я не готов был к роли парня по выходным. Да и, к тому же, не мог обещать того, чего она, возможно, ждала. А именно - кольца на палец и прочая-прочая-прочая, чего женщина начинает ждать от мужчины едва ли не на второй день отношений.
Тем более странно теперь для меня выглядело то, что я пригласил свою Афродиту в загс аж в через пару часов знакомства. Но с Красниковой у меня все вообще было... по-другому. И впервые.
- Та девушка - моя сотрудница, - ответил после паузы. И следом, не желая затягивать разговор, спросил :
- Итак, чего ты хотела?
-Я... - она запнулась, и я прекрасно видел, как тяжело ей дается все это. Поэтому спросил :
- Денег?
- Нет! - мотнула она головой. - Просто хотела спросить, не найдется ли у тебя для меня... работа.
Работа? Год тому назад она была преуспевающей моделью. Что с ней такое случилось, что теперь она, уехавшая от меня в Париж, просила работу? Впрочем, спрашивать об этом я не стал. Зато подловил себя на иной мысли - ее присутствие рядом со мной может простимулировать в Красниковой весьма правильные эмоции. Одному мне ревновать, что ли?
- Мы как раз скоро запускаем новую коллекцию, - ответил я размеренно.
- Да, я знаю, поэтому и...
- Ты можешь прийти ко мне в офис завтра утром и я посмотрю тебя в числе прочих претенденток, - перебил я и, достав из кошелька деньги и визитку, кинул это все на стол. - До встречи, - коротко кивнул напоследок и, не оглядываясь, вышел.
Мысли снова метнулись к Вере. Хотелось надеяться, что в этот самый момент она не устроила себе очередной просмотр задниц где-нибудь в мужском туалете.
Часть 15. Руслан
- У нас сегодня столько дел, столько дел! - сообщил я Красниковой следующим утром, с довольной улыбкой проходя мимо приемной, где она меня ждала, в свой кабинет.
Кажется, мой энтузиазм в ней не вызвал ничего, кроме настороженности. Посмотрев на меня так, будто подозревала, что я затеял как минимум какую-то революцию, Вера по знаку последовала за мной. Ее очевидные мысли, впрочем, были не так уж и далеки от истины. Коллекция, которую мы выпускали, в моем представлении должна была совершить если и не революцию, то, как минимум, наделать приличного шума в мире моды.
И для ее демонстрации мне нужно было все самое лучшее. В том числе - модели.
- Что же это за дела? - поинтересовалась Красникова без особого энтузиазма. - Выбрать очередную сауну или кабак для коллективных развлечений?
Этой фразой она переступила черту. С выразительным стуком поставив кейс на стол, я оперся обеими руками о деревянную поверхность и, подавшись к ней, отчеканил :
- Красникова, вы забываетесь. Если я сказал о деле - это означает именно рабочие вопросы. Если вас не устраивает то, чем вы теперь занимаетесь, то в этом вы виноваты сами. И еще - если у вас какие-то предубеждения против саун, я разрешаю вам на это мероприятие не ходить.
- Извините, - выдавила из себя Вера.
- Вопрос закрыт, - откликнулся я.
- Так что за задачи на сегодня? - снова спросила Красникова.
- Скоро узнаете, - подернул в ответ плечами и, как ни в чем не бывало, опустился в кресло и занялся своими делами. Оторвался от компьютера я только без пяти десять, когда пора было выдвигаться на просмотр моделей.
- Идемте, - кинул я Вере, быстро поднимаясь на ноги. При этом она, сидевшая рядом, вздрогнула так, будто только что мирно кормила коров в какой-нибудь "Ферме", а в ее сознание резко вдруг ворвалась суровая реальность в виде моего голоса.
- Куда? - спросила Красникова, устремляясь за мной.
- У вас всегда так много вопросов? - поинтересовался я в ответ.
- Вы не предупреждали, что должность вашей помощницы включает в себя молчание.
Я вздохнул. У этой женщины на одно слово находилось в ответ двадцать. Определенно, ее длинный язык работал не с теми целями и не в том направлении. Но к исправлению этого недоразумения мы с ней еще перейдем. Не столом единым...
- Видите этих женщин? - я указал на толпу моделей, ожидавших у кабинета, переоборудованного под студию. Лиану среди них выцепил взглядом сразу - все же не зря когда-то за нее боролись ведущие дизайнеры. Было в ней что-то, что выделяло ее из толпы. И даже не столько внешность, сколько какая-то врожденная грация.
