— Ты чего к гному полезла? — хмуро спросил он.
Если скажу, что хотела помочь, прозвучит глупо, потому что гном магу не мешал. Признаваться, что хотела помародёрствовать неудобно, маг ведь побрезговал. Пожала плечами:
— С лучником получилось.
— Недавно играешь? — смягчился маг.
Я кивнула.
— Лучники работают на расстоянии, в ближнем бою они обычно даже не нулевые, а минусовые. Если у тебя есть хоть какой-то бонус к контактной схватке, не удивительно, что ты с ним справилась. Гномы — воины-контактники. Поняла теперь?
— Спасибо, что объяснил и помог.
— Ты тоже мне помогла. Услышал шум, сориентировался. Кстати, Пузя, а ты по расе кто? Первый раз вижу.
— Фея.
— У! Сложный персонаж. Не моё дело, но возьми что по-проще.
Я выдала заготовленную отговорку:
— Я хочу сначала к игре присмотреться, потом поменяю.
Маг, появившаяся над головой надпись подсказала, что собеседника зовут Белрог, пожал плечами:
— Тогда возьми драгонига. Своего рода учебная раса, у них «от рождения» жизнь, бодрость и магия по шестьдесят единиц, плюс имеется боевая трансформация, чешуя отлично заменяет щит, а когти — оружие.
— Звучит вкусно, но драгонигов я ещё не встречала. В чём подвох?
— Игра строится на балансе. Каждой расе даются определённые бонусы, которые уравновешиваются слабостями. Вспомни своего лучника. Издали расстреливает противника, сам при этом остаётся в безопасности, урона не получает. Хорошо звучит?
— Очень хорошо, — уточнять, что лучник — не раса, не стала. Смысл-то понятен.
— Обратная сторона медали: на короткой дистанции даже ты, нулёвка, вынесла не самого продвинутого лучника. Думаю, он был левла семнадцатого-восемнадцатого, вряд ли больше. Так вот, о балансе и расах. В большинстве случаев действует принцип равновесия. Апнулся эльф, ему капнул новый бонус и тотчас в противовес у эльфа возрастает уязвимость. С феями, драгонигами и прочими редкими расами принцип иной. На фею поначалу сплошняком вываливают гору минусов, а на высоких уровнях, после трёхсотого, если доползёт, заваливают бешеными бонусами.
Как-то само собой получилось, что мы с магом двинулись вперёд. Шагать в ногу с ним оказалось той ещё задачкой. С простым неудобством я бы легко смирилась. Ходьба сжирала бодрость раза в три больше, чем прыжки с дерева на дерево. Не хотелось бы упасть на дорогу беспомощным кулём.
— Дай угадаю, у драгонигов куча плюшек на старте, а на высоких уровнях возникает куча проблем?
— Верно. У них дикие штрафы на развитие, причём штрафы растут вместе с уровнем. Чем выше левл, тем сложней качаться. На шестидесятом прогресс становится настолько микроскопическим, что подняться выше нереально, то есть надо быть очень упорным и и не отрываться от игры двадцать четыре часа семь дней в неделю.
— Понятно. Спасибо за совет. Прямо сейчас менять не буду, но подумаю. Слушай, Белрог, а можно ещё вопрос?
— Спрашивай.
Я, хоть и не суеверная, мысленно трижды плюнула за левое плечо. Настал момент, ради которого я полезла к лучнику. Белрог вполне дружелюбен, вряд ли откажет в помощи.
— Это нормально, что из панели управления нельзя связаться с техподдержкой?
Маг удивился:
— Посмотри внимательно. Кнопка рядом с кнопкой выхода из игры внизу справа. Ты же в 3d играешь? Или на мониторе?
— 3d. Кнопки нет.
— Выйди и войди заново. Если не поможет, обратись через форму обратной связи на официальном сайте.
— Я уже несколько раз перезагружала, — соврала я. — Слушай, а ты не мог бы написать им, что у меня проблемы?
— Не получится.
Возражать не стала, но нахмурилась. Уж больно категорично прозвучало. Понимаю, что навязываюсь, и понимаю, что просьба странная, но… Чёрт! Для меня-то это вопрос жизни и смерти в самом что ни на есть прямом смысле. Белрог снизошёл до пояснений:
— Пару месяцев назад какие-то идиоты устроили флешмоб: писали, что якобы играют с полным погружением в вирткапсуле и не могут выйти. Наивные люди завалили техподдержку сообщениями, что, мол, люди застряли.
— И? — подобралась я.
— Сейчас скину.
Белрог остановился, застыл без движения, будто неживой, а через минуту ожил. В тот же момент передо мной чуть впереди и в стороне возник белый запечатанный конвертик. Я протянула к нему руку, и у меня открылось окошко чата.
«Белрог: Сообщение от администрации: Дорогие друзья, напоминаем, что согласно пункту 6.3.2 пользовательского соглашения службой технической поддержки НЕ рассматриваются сообщения о проблемах, возникших у других игроков. Обращаем ваше внимание, что рассказы о неработающей кнопке выхода из игры не более чем злая шутка. Абсолютно все модели вирткапсул не позволяют играть дольше четырёх часов без перерыва и принудительно завершают работу по истечении указанного срока».
Глава 6
Админы в деле. Они не могли не отреагировать на самые первые сообщения, должны были тупо для галочки проверить, сколько времени игрок находится онлайн. В конце концов кто-то из них, хоть один, должен был заметить, что отдельные пользователи висят в игре сутками, неделями. Счёт-то пошёл на месяца. Или у техслужбы это не отображается? Да нет, странная игрушка, чьи сервера неизвестно где спрятаны, вирткапсулы, позволяющие подменить сознание. Хозяева точно в деле.
А я попала. Попала гораздо хуже, чем думала поначалу. Фантазировала, что я по уши в болоте, и меня обязательно вытащат, если докричусь. Нет, оказывается, я уже нырнула с головой и быстро погружаюсь, а про спасателей можно забыть.
— Пузя, чего притихла?
— Задумалась.
Не смотря ни на что я не собираюсь сдаваться. Ситуация почти безнадёжная, но как минимум одно решение проблемы я знаю. Игровая валюта свободно обменивается на реальную, что тоже странно, но сейчас не об экономике речь. Шаг первый — разбогатеть. Шаг второй — найти игрока, который станет посредником между мной и частным сыскным агентством, найму детектива, заплачу, и пусть он меня спасает.
— Пузя, проснись.
Я настолько ушла в себя, что не заметила, как мы вышли к развилке.
— Тебе куда? — спросил Белрог.
Понятия не имею.
— Ты не против, если я пока с тобой пойду? Ты так здорово об игре рассказываешь.
Маг дёрнул плечом:
— Пузя, я не прочь поболтать, но я тороплюсь. Готова ускориться?
Белрог прибавил шаг. Я припустила за ним прыжками и моментально убедилась, что, как и предполагала, разговаривать на ходу у нас не получится. Маг ещё больше взвинтил скорость, я, чтобы не отставать, прибавила, бодрость поползла вниз, и стало очевидно, что заданный темп я не выдержу. Видимо, мне аккуратно намекнули, что нянчится с новорожденной феей не станут. Впрочем, Белрог мне стольким помог, что грех жаловаться. Мне ему только спасибо сказать.
