— Благодарю за службу, товарищ, — ответил сантехник с удивительно точным знаменитым акцентом «отца народов», — люк под третьим окном с правого торца от входа. В проеме увидишь цепь, потяни за нее и люк откроется. Только тсс, — приложил он палец к губам, — подвал полон трупов.
— Каких трупов, — опешил завхоз, — ты чего плетешь, откуда там трупы?
— Сталину перечить, — повысил голос сантехник, — Беломор не строил, на Соловки захотел? — и продолжил опять тихо, — говорю тебе, трупов много. Человеческих. А ты как думал? — его голос зазвучал пафосно, — при ком санаторий строили? Время тяжелое, враги народа поднялись на молодую страну советов, — понизил он голос на последних словах, — приходилось и в санаториях стрелять и вешать, — и он многозначительно поднял глаза на крепкий сук клена.
— Брось ерунду молоть, — не вытерпел завхоз, который хоть и не поверил бредовым словам сантехника, но кто его знает, что в этом подвале реально, — что там, почти век трупы лежат? После сталинских времен, санаторий сто раз передавали разным ведомствам, сказки тут не рассказывай, людей не пугай, — и он оглянулся на Риту.
У девушки побледнело лицо, она с опаской смотрела на окно подвала, из которого с запахом горячей воды явно несло мертвечиной. Рита зажала нос, а к горлу подступил приступ рвоты. «Хорошо, что с утра еще ничего не ела, — подумала она, — а то сейчас совсем было бы нехорошо».
В такой ситуации завхоз бросил держать пьяного сантехника и подхватил качающуюся Риту. Сталин без поддержки не удержался и рухнул в траву. Чуть приподнял голову и смог зловеще произнести.
— Трупы не троньте, — и уронил голову в траву.
— Маргарита Михайловна, не слушайте его, — Сергей Петрович держа Риту за талию, вывел к лавочкам на солнце, — нету тут никаких трупов. Сейчас откроем люк, а потом найдем дверь в подвал. Третье окно он говорил, — завхоз посадил Риту на лавочку, — от торца с право от входа. Вы посидите тут, я посмотрю.
— Нет, — Рита вцепилась в руку завхоза, — я пойду с вами. Лучше нам быть рядом, а то не известно, как оно обернется, — сама не понимая, что говорит, прошептала Рита.
Девушка нашла в себе силы подняться. Вдвоем они нашли правый торец здания, высчитали третье окно и действительно, в маленькой форточке виднелась скрученная цепь. В этой цепи заключалось спасение корпуса, и они все внимание сосредоточили на ней.
— Слава Богу, — повеселел завхоз, — цепь действительно есть. Вот Сталин, пьяный — пьяный, а все помнит.
— Люк наверно будет трудно открыть, на него вода давит, — Рита начала приходить в себя и думать адекватно, но подвал вызывал у нее животный ужас.
— Может, тут секрет какой, — мыслил вслух Сергей Петрович, — дернешь за веревочку, дверь и откроется. Кто знает, что тут при Сталине понастроили.
Он взялся за цепь и начал потихоньку тянуть ее на себя. Цепь не поддавалась. Тогда он ее дернул с силой — никакой реакции. Мужчина и девушка, поглощенные цепью, устремили сои взгляды внутрь маленького отверстия, и в этот момент, на их плечи легли холодные руки. У девушки сердце упало в пятки, а Петрович побледнел, но быстро обернулся. Перед ними вновь стоял Сталин и, качаясь, смотрел на цепь. Листья в его волосах чуть шевелились, пуговица на груди оторвалась и виднелась волосатая грудь.
— Господи, — отшатнулась Рита, села на землю и прижала ладошку ко рту, чтобы задержать рвущийся крик.
— Сталин, — в сердцах закричал завхоз, — ты, что народ пугаешь? Сам на Соловки захотел?
— Петрович, — весело произнес Сталин, пытаясь разодрать слипающиеся глаза, — ты так никогда люк не откроешь. И весь санаторий смоет в море кипятком. Тут особый секрет нужон. Отойди, — сантехник легко накрутил цепь на свой кулачище, два раза покрутил ее влево и вправо, потянул на себя, а потом вдруг с силой дернул. Неожиданно для наблюдающих, цепь не оборвалась, а резко потянулась, раскручивая какой-то скрытый механизм. Сантехник, с трудом поддерживая равновесие, пробежал несколько шагов. Через метров пять цепь резко натянулась, и стало слышно, как заскрипел механизм и вода, с шумом хлынула в подземелье.
— Вот как надо, — успел произнести Сталин и вместе с цепью рухнул в траву.
Рита с завхозом, наблюдавшие пляску сантехника с цепью, слушали песню уходящей из подвала воды.
— Но куда она уходит? — вслух поразмыслила Рита и вздрогнула от собственного голоса. Вздрогнула так сильно, что у нее внутри что-то перемкнуло, и она сильно икнула, — с таким шумом?
— Это загадка, — задумчиво произнес Петрович, опираясь руками в колени и пытаясь заглянуть в подвал, — надо искать двери, иначе мы не попадем в подвал. Пойдемте вокруг корпуса.
Он почти поднял Риту и повел за собой. Отойдя от жуткого шума уходящей в неизвестность воды, девушка начала приходить в себя.
— У меня такое впечатление, что под ногами подземное водохранилище или бункер, — тихо произнесла она, — куда-то вода уходит, да так сильно, как будто там трубы диаметром в полметра.
— Да, интересный случай, — Петрович всматривался в стены здания, заросшие кленами, ища дверь в подвал, — как Сталин проспится, надо будет узнать подробнее про тайны подземелья санатория.
Они почти обошли весь корпус с другой стороны, когда в зарослях кустарника, наконец, нашли двери в подвал. Лестницы в пять ступенек вели к двери с двух сторон, причем воды в спуске не было
— Так плотно подогнаны двери? — удивилась Рита, — или в подвале есть перегородки и сюда вода не доходит?
— Не знаю, вполне возможно подвал имеет герметичные перегородки. Это плохо, ведь электричество от корпуса отключено, и мы ничего не увидим и не узнаем, насколько быстро уходит вода. Только что фонариком посветить, — добавил он и вытащил из кармана фонари, — но он слабый для такого подвала.
— Сергей Петрович, а ведь кипяток может в любой момент политься сюда, — Рита остановилась в недоумении у спуска, — надо послушать сначала, слышно здесь, как вода уходит. И что-то подставить высокое, что бы сразу выскочить и ноги не ошпарило. Хоты бы вот этот бачок, что валяется в кленах, — она показала на пустую ржавую бельепарку, лежащую под кленами, — Сергей Петрович, проверьте, он выдержит вас?
— Сейчас проверю, — завхоз вытащил бачок из зарослей, вытряхнул листья и мусор, подставил к дверям. Примерил, как можно будет удобнее прыгнуть на лестницу, если в открытую дверь польется горячая вода. Потом приложил ухо к двери, — шумит, значит за дверью вода. Сейчас надо действовать очень осторожно, хорошо, что ключ от подвала чудом сохранился. А вот, работает ли замок, сейчас проверим.
Мужчина покачался на бочке, проверяя его прочность, что бы в решающий момент дно не провалилось и не захватило в капкан ноги. Медленно вставил ключ в замок, повернул. Было явно слышно, как отщелкнулся замок и в ту же минуту завхоз с силой дернул ручку на себя. В одно мгновение он прыгнул с бочка на лестницу, а в открытую дверь хлынула горячая вода. Рита, заглядывавшая в подвал со ступенек, едва успела отскочить, и ее не задело брызгами. От воды повалил пар.
