Непосредственное соседство останков этих двух периодов имеет огромное значение и подталкивает меня к выводу, что здесь, на этом самом месте, всего в 700 м от Ступенчатой пирамиды мы можем обнаружить Асклепион и гробницу Имхотепа, великого архитектора и визиря царя Зосера [Джосера], человека, которому в более поздние века поклонялись как богу медицины. Долгие годы археологи прилагали усилия в своих кабинетах и в поле, чтобы разыскать в Саккаре давно утерянный Асклепион и гробницу Имхотепа. Выдвигались различные предположения о том, где именно на этом огромном кладбище находится искомая гробница. Непосредственно у Ступенчатой пирамиды, на границе возделываемых земель рядом с пирамидой Тети или же к югу от Серапеума. Но Райзнер, Квибелл и Ферт в один голос утверждали, что в любом случае гробница должна находиться в древнем некрополе в северной части Саккары…[16]
Мастаба 3508 — первая предположительная гробница Имхотепа
Первым делом Эмери принялся за раскопки на месте тестовых рвов 1956 года. Очень скоро он обнаружил довольно большую мастабу III династии, которой присвоил номер 3508. Изначально высота конструкции составляла 3,8 м, что было значительно выше всех построек в этой местности. Глиняные изделия и разбитые столы для подношений, разбросанные вдоль стен мастабы, датировались периодом III династии. Но, к разочарованию исследователей, ни одного упоминания имени хозяина гробницы нигде не удалось обнаружить, что, впрочем, не было редкостью. У западного фасада мастабы нашли раскиданные по земле фрагменты известкового саркофага, который когда-то вытащили из второй шахты гробницы. Это все, что осталось от человека, которого там похоронили. Самым интересным были следы более поздних действий. При римских правителях или во времена Птолемеев мастабу частично разобрали, углубившись на 1,3 м. На обеих оконечностях восточной стены мастабы располагались молельни, где оставляли подношения в честь усопшего. Там устроили гробницы для жертвенных быков.
Переключив свое внимание на южную оконечность мастабы, Эмери и его команда обнаружили на слое чистого песка захоронение еще одного быка. Под ним ученые наткнулись на первое свидетельство того, что на самом деле происходило на этом месте, начиная с Позднего периода. До глубины 6 м под бычьей гробницей погребальная шахта была заполнена чистым песком. Но, углубившись дальше, Эмери нашел сотни мумий ибисов, украшенных вышивками и аппликациями (см. Фото 2) и законсервированных в плотно закрытых горшках. Всего обнаружили более 500 мумий. На украшениях были изображены священные бабуины и ибисы, символизировавшие Тота — бога мудрости и знания, с которым к этому времени ассоциировался Имхотеп. Однако самой интригующей деталью стали изображения самого Имхотепа. Более того, на стенах мастабы виднелись характерные выщерблины — такие же, как во многих древнеегипетских храмах. Эти отметины оставили тысячи паломников, откалывавшие камешки из стен священных зданий в надежде, что они обладают магической силой. Все указывало на то, что гробница приобрела новое религиозное значение спустя несколько столетий после смерти ее хозяина. Возможно, это было вызвано тем, что хозяина стали почитать как бога.
Надземная часть мастабы 3508 в Северной Саккаре. Фотография сделана во время раскопок, организованных ОИЕ
Источник: Courtesy of The Egypt Exploration Society
Несмотря на то что в гробнице по-прежнему оставались сотни мумий ибисов, Эмери переключился на другое захоронение. Оно было построено из камня и носило номер 3509. Гробницу щедро декорировали расписными барельефами. По ним удалось определить, что в ней был похоронен человек по имени Хетепка, живший при V династии. Начав копать оттуда, Эмери обнаружил небольшую улицу из гробниц и еще одну крупную мастабу III династии[17]. К тому моменту стало ясно, что похоронная лихорадка более позднего периода вышла за пределы гробницы 3508. Все мастабы этой местности имели высоту около 4–5 м над уровнем земли, каким он был на момент их постройки. Промежутки между гробницами — так называемые улицы — были завалены булыжником и щебенкой. Таким образом создавалась одна гигантская платформа, под которой скрывалось несколько древних монументов. И хотя при создании этой платформы изначальные конструкции частично разбирались, она все же гарантировала им большую сохранность, чем прежде, ведь другие гробницы того периода часто растаскивали на кирпичи или же они банально рассыпались под воздействием ветра.
