Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
М-да… «Они жили долго и счастливо и умерли в один день» — это точно не про Повелителя Эритана. Но срок и правда приличный, вызывает уважение. А ведь мог бы и раз в пять лет жен менять. Правда, откуда столько принцесс возьмешь, если королевств всего четыре?
— Простите меня, элья Ларна! — заламывая руки, воскликнула Арита. — Я не должна была так разговаривать с вами. Все время забываю, что после смерти вы как младенец, ничего не помните…
А вот этот аспект меня тоже интересует!
— От чего я умерла?
Служанка запнулась.
— Я толком не знаю, элья… Говорят, что вы ехали из школы для участия в отборе, и в пути вам стало плохо. Такое горе, умереть в восемнадцать лет…
И правда. Очень подозрительно. Но еще подозрительнее, что я попала в тело Ларны и «воскресила» его.
— Убийство? — задумчиво протянула я.
Арита замахала руками.
— Что вы, госпожа, кому бы понадобилось убивать вас! Вы же принцесса!
Боюсь, именно титул совсем не гарантия долгой и счастливой жизни, скорее, наоборот. Хоть убейте (тьфу-тьфу-тьфу, чур меня!), не верю я во всеобщее благополучие и идеальную жизнь на Эритане. А если вспомнить, что грозило Арите, если бы она не попала в Ваттен, то радужная картинка совсем поблекнет. Впрочем, я со своей колокольни сужу, как обычная россиянка, рожденная в конце двадцатого века, а у них тут совсем другие правила…
Надо подробнее узнать, что случилось с принцессой Ларной, как-то неуютно мне от подозрений, что она могла умереть не своей смертью. Даже почувствовала ответственность за ее тело, которое теперь, получается, мое… И потом, если погибнет тело, куда денусь я?!
— Давай вернемся к Повелителю, — сказала я, усилием воли усмиряя богатое воображение и изгоняя мысли об очередной смерти Ларны. И о моей несчастной душе, застрявшей на Эритане. — Зачем ему новая жена? Не проще завести гарем и решить проблему раз и навсегда?
В этот раз я точно перегнула палку. Арита в ужасе прижала руки к груди.
— Что вы такое говорите, элья Ларна! Повелитель ратует за брак и сам показывает пример, как нужно жить!
Ага, но Веселые дома на Эритане существуют. На мой взгляд, пример все же должен быть иным. С другой стороны, если бедный мужик живет столько лет, а жены умирают… Черт, я уже готова его пожалеть!
— А дети Повелителя что думают по поводу смены матери на мачеху?
Я с сожалением вылезла из бассейна, и служанка завернула меня в мягкое белое полотенце, почти простыню. На голове навертела тюрбан из полотенца поменьше, и мы вернулись в комнату.
— У Повелителя нет детей, элья Ларна, — тихо ответила Арита. — Не спрашивайте почему, я не знаю. Вероятно, ваш отец, когда вернется, сможет подробнее объяснить.
Нет уж, благодарю покорно! Не для того я мучила служанку вопросами, чтобы донимать «отца». Он наверняка проникнется подозрением. Кстати, а где он?
— Эла Мэртона забрали Стражи Повелителя. Правда, не знаю зачем…
Точно! Вспомнила, что говорил тот человек в капюшоне на берегу моря, и похолодела. Если Повелитель отчитает моего «отца», тот вернется сильно обозленным. Что-то мне подсказывало, что король Ваттена вряд ли поверит россказням о потере памяти, как Арита. Я узнала немало, но хотелось бы больше…
— Наверное, Повелитель желает поближе познакомиться с будущим потенциальным тестем, — невесело пошутила я. — Вдруг общие темы для разговора найдут при родственных встречах.
Повернувшись к Арите, я увидела ее нахмуренный взгляд. Опять что-то не то сказала?
— Никто на Эритане не видит жену Повелителя после обряда бракосочетания, элья.
Даже так?! Приехали… вернее, учитывая Проклятое море, приплыли…
— Почему?
Арита пожала плечами.
— Так принято. Все, кто попадает в Верхний замок Повелителя, никогда оттуда не выходят. Пирт очень рад, что он служит не дальше Нижнего замка. Именно в нем состоится отбор, элья Ларна. Что же касается жены Повелителя… Ее страна избавляется от налогов до следующего отбора, а она сама может писать письма домой и присылать подарки семье. Поверьте, очень ценные.
Налоги, вернее, их отсутствие, это, конечно, хорошо, но мне-то какая польза? Увы, не впечатлило… У меня здесь и семьи-то нет. Не считать же отца Ларны своим… Впрочем, а вдруг мне повезет и меня не выберут? И тут же сникла, вспомнив слова человека в капюшоне: «Ваши способности заинтересуют Повелителя». Правда, зачем ему моя способность не раствориться в Проклятом море, если «первая леди» Эритана не покидает Верхний замок? Что-то здесь нечисто…
Арита скрылась за одной из дверей рядом с ванной комнатой, но вскоре вернулась с длинным пушистым халатом. Я облачилась в него и с тоской посмотрела на служанку.
— А кроме отсутствия налогов и отправки подарков семье еще какие-нибудь плюсы в замужестве за Повелителем имеются?
Арита всплеснула руками:
— Это большая честь, элья!
Ага, ну да. Правда, я что-то не прониклась. Кажется, Арита это тоже заметила.
— Повелитель — лучший мужчина на всем Эритане! Каждая принцесса мечтает выйти за него замуж!
Ну так я и не против, могу дорогу уступить. Интересно, а они чего так рвутся? Может, он выглядит, как Аполлон? Фотографии тут вряд ли есть, но вдруг хоть картина какая имеется?
От ответа служанки у меня глаза на лоб полезли.
— Никто из ныне живущих не видел Повелителя. Он не покидает своего замка, а его волю на Эритане исполняют Стражи.
А он вообще существует?! Повелителя не видели, жену его после бракосочетания тоже… Брр.
— Возможно, вашему отцу выпадет честь его увидеть, если Повелитель соизволит спуститься в Нижний замок. Если же нет, все, что он хотел сказать элу Мэртону, передаст Главный Страж. Его вы должны помнить, он распорядился вытащить вас из моря.
Я встрепенулась:
— Ты была на берегу?
Арита кивнула.
— Не могла не проводить вас в последний путь… Хотя другие женщины из дворца не рискнули пойти.
Значит, именно она кричала… Я с теплотой посмотрела на служанку. Не зря я ее выбрала, как чувствовала!
— Я видела, как погибли двое Стражей. Это было ужасно, элья… Мы ждали, когда воды Проклятого моря заберут вас, и то, что вы выжили, настоящее чудо! Я очень счастлива, элья!
Не могу с тобой не согласиться. Интересно, а как эти самые воды должны были забрать тело? Не иначе в лодке была дырка…
— Я принесу вам завтрак, элья, — неожиданно спохватилась Арита и метнулась к двери. — Вы наверняка очень голодны.
Я рассеянно кивнула и задала служанке последний вопрос:
— А имя-то у моего потенциального мужа есть? Или это тайна, покрытая мраком?
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
