— Первый портал — из Иннса в Арлис-1!
Несте вскинул обе руки в выразительном жесте, одновременно бормоча заклинание себе под нос. Ярко-голубое облачко вспыхнуло высоко в небе, а потом кометой ринулось вниз.
«Хвост» кометы скрылся за домами. Толпа взревела.
Другое облако, белесое свечение перед сценой, никуда не делось. Наоборот, оно становилось ярче. Вот в нем стали возникать темные тени, контрастирующие с подсветкой…
— Второй портал — из Калаи в Арлис-1!
Новое заклинание. Новая голубая вспышка. Новая комета. «Хвост» ушел за горизонт — Калая была далеко. Промышленный город у океана, вода в котором из-за «серой мглы» стала ядом.
Тени в сверкающем перед сценой тумане оформились в человеческие силуэты. Несте нервничал, но не прекращал церемонию. Винати шептал заклинания. Опомнившись, Кьярра тоже забормотала формулу проверки.
Она прошила воздух насквозь. Формулы не видели облака, которое вот-вот грозило закрыть обзор.
— Третий портал — из Найвани в Арлис-1!
Несте выпустил в воздух очередную вспышку, направил ее за горизонт и яростно прошипел:
— Да сделайте же что-нибудь!
— Оно не реагирует! Я не знаю, что это! — ответил Винати. Кьярра пробовала одно заклятие за другим. Безрезультатно.
Тени наконец сгустились достаточно, чтобы фигуры узнал каждый, кто стоял на площади. Облако перекрыло сцену. В нем двигался одинокий и очень знакомый человек. Маг-протектор Инсдана Симон Несте.
Второй Несте опустил руки и не торопился открывать четвертый портал. Губы его шевелились, но ничего не происходило.
Призрачный Несте говорил:
— Да, мы потеряли Арлис. Но увидите, я сделаю все возможное, чтобы он стал нашим…
— Ваштамар парверсте арс! — выругался настоящий Несте. — Властью ненависти и силой разрушения…
— Да погодите! Вы что, хотите использовать заклятие разрушения? Здесь?! — всполошился Винати, бросаясь к нему. Несте продолжал бормотать. Винати закрыл ему рот рукой, предусмотрительно натянув край рукава на кулак.
Кьярра невольно усмехнулась и замолчала. Ее чары не работали. Не могло сработать и заклинание Несте. Она не сомневалась, что облако соткалось само и собиралось развеяться, когда ему удобно. И что его природа не имела ничего общего с привычными центарийскими чарами. Это было нечто иное. Видение, пророчество, тень… То самое, что набрасывалось на Кьярру и туманило ей разум при каждом новом открытии портала. Может быть, при открытии выделялась некая особая энергия, которая питала эти видения. Или пророчества.
Облако таяло. Призрачный Несте продолжал говорить, утешая сограждан и обещая вскоре захватить Арлис. Голос его слился с шумом моря. Море бушевало. Толпа визжала и пыталась отползти назад.
— Четвертый портал — из Миврамия в Арлис-1! — отчаянно выкрикнул настоящий Несте и запустил в небо новую голубую вспышку.
Толпа, притихнув, смотрела, как она стремительно уносится за горизонт.
— А только что, — заявил Несте, — вы видели, что я сейчас говорил бы, если бы не наша команда некромантов, воскрешающих миры. Поприветствуем главу некромантов!
И Кьярра, нацепив на лицо улыбку, шагнула вперед и замахала собравшимся.
Несте попытался представить произошедшее частью плана, но это не было частью плана.
Аномалии пришли в Центарий.
Глава 7. Приживется
— Сумасшедший дом, — возмущенно бурчал Винати, спускаясь со сцены и отряхивая край рукава, на который попала слюна Несте. — Что это была за дрянь? Какого Косматого она не реагировала на магию?!
У Кьярры имелись соображения по этому поводу, но она не спешила делиться ими. Винати еще не знал даже об аномалиях перехода. Она лишь отстраненно заметила:
— Странно, правда? Вы никогда раньше с таким не сталкивались?
Начальник остановился на нижней ступеньке, ведущей за сцену, и метнул на Кьярру подозрительный взгляд.
— Нет, — быстро ответил он.
— И когда проходили через порталы, да хотя бы в тот же Арлис, не видели ничего странного?
— Нет! — твердо повторил Винати, и Кьярра поняла, что, скорее всего, видел. Но не хочет об этом рассказывать.
Впрочем, если вспомнить, что именно показывали аномалии перехода… В предпоследней она целовалась с новым сайтаррским Магистром. Если Винати тоже целовался с Магистром, то неудивительно, что он отпирается.
Кьярра фыркнула, на миг уверовав, что дело именно в этом. Начальник покосился на нее еще подозрительнее.
— Почему вы смеетесь?
— Не обращайте внимания… О, привет, Люк!
Тот ждал позади сцены, среди техников и обслуги. Кьярра поспешила распрощаться с Винати, отметив, что начальник легко ее отпустил. Он явно не горел желанием обсуждать аномалию. Нужно будет поразмыслить над этим на досуге.
— Феретро сказал, ты меня искала, — проговорил Люк.
Кьярра придирчиво осмотрела его в неверных отблесках фонарей и прожекторов. Следопыт и старый приятель выглядел, как обычно. Небрежно откидывал со лба черные волосы, нетерпеливо постукивал ногой по каменной плитке. На руках стало еще больше татуировок, которые вылезли даже на тыльную сторону ладони. На лице темнела трехдневная щетина, но в целом Люк не казался ни осунувшимся, ни больным. Разве что немного мрачным.
— С тобой все нормально? — не выдержала Кьярра. — Ты же работаешь, только когда драться не можешь.
Люк передернул плечами, обтянутыми черной майкой.
— Да нормально. Поработаем. Что там у тебя?
Она усмехнулась.
— Радикс, дружище. И местные стихии, которые регулировали тамошнюю жизнь, пока их не убила «серая мгла». Мы с тобой будем искать их святилища, чтобы оживить их и заполучить Радикс. Берешься?
Она знала, что это зацепит Люка. Тот обожал сложные задачи. Его черные глаза загорелись:
— Берусь! А что значит «заполучить Радикс»? Если ты в нем работаешь, это разве не значит, что вы уже его заполучили?
— Тут сложнее, — вздохнула Кьярра. — Пошли, я тебе в Центре все расскажу.
Ее моб стоял на краю площади, на парковке «только для своих». Пропуская Люка на пассажирское сиденье, она рассеянно окинула взглядом округлые, как яичная скорлупа, своды парковки, ряд других аэромобов, выстроившихся в ожидании хозяев. У крайнего стояли Несте и Винати. И обсуждали что-то с крайне серьезным видом. Несте хмурился. Винати негромко и быстро говорил, жестикулируя.
Кьярра покачала головой и направила моб к выходу.
* * *
Ее кабинет все еще мимикрировал под арлисскую рощу. После душного центарийского воздуха, позабывшего, что такое ветер, и затканного магопроводами серого неба это успокаивало. Вместо стен розовели чащи, а потолок едва виднелся из-за пелены бездонного голубого неба, по которому плыли облака. Только вместо травы на полу лежала обычная черно-белая плитка.
