— Красивые, правда? — он кивнул на братьев, и я улыбнулась.
— Очень. Интересно, а каким ты станешь?
— Не знаю, — пожал плечами друг, — вообще цвет дракона никак не связан с силой или наследственностью. У нас есть легенда, что драконы сами выбирают нас там, на небесах. Решая с кем соединить свою судьбу.
— Интересно, кто выбрал меня, — подумала я вслух.
— Кто бы ни выбрал, уверен, что ты станешь самой красивой драконицей из всех, — улыбнулся друг и, обняв за плечи, повел к черному красавцу. Я, не удержавшись, погладила его чешую на боку. Подойдя к морде, посмотрела в глаза, даже рот открыть попросила. Ну интересно же. Рон с удовольствием демонстрировал свою драконью сущность, пока Герд не рыкнул на него.
Ребята уже удобно устроились на спине белого красавчика, и мы с Рэем, опомнившись, забрались на Рона. Терка тоже удобно устроили в ложбине между наростами… Напряжение мышц, толчок и мы взлетели.
Это было божественно!
Никогда прежде мне не доводилось летать, и сейчас я в полной мере ощущала все достоинства и недостатки этого способа передвижения.
Плюсов было больше: высота, захватывающая дух, пролетающие мимо пейзажи, ощущение свободы и чего-то необычного в груди, желание спрыгнуть со спины дракона расправить крылья и самой взлететь. Рэй еще крепче притянул меня к груди, будто прочитав мысли.
Минус — это невозможность поболтать и вообще открыть рот. Глаза тоже прищуривать приходилось, чтобы не залетело чего. Вообще, Рон предлагал поставить щит, но я отказалась. Хотелось насладиться полетом полностью, пусть есть ряд неудобств, но все же сидя в щите их ведь никогда не прочувствуешь.
Когда мы час спустя приземлись по ту сторону гор у небольшого уютного домика, я отсидела зад настолько, что сползала скатываясь на животе, как, впрочем, и Кати. Рэй, подхватив меня на руки, отнес подальше от дракона и поставил на ноги.
— Массаж? — хитро посмотрел он на мои жалкие потуги размяться.
— Угу, в твоем теперешнем состоянии только массаж девушкам делать, — фыркнула я, — знаю, что я для тебя как сестра, но все же.
Рэй как-то странно на меня посмотрел и даже что-то хотел сказать, но к нам подошли остальные.
— Идем заселяться, — кивнул на домик Герд и направился первым.
Ну что сказать новое жилище оказалось уютным и неплохо обустроенным. Обычный деревянный домик снаружи, внутри выглядел гораздо уютнее чем тот, где мы проживали во время практики. Все деревянное, чистенько и опрятное.
— Кати и Айтлин будут жить здесь, — Герд открыл одну из дверей. — Мы с Роном тут, а вы с Тором чуть дальше.
Угу всего в доме четыре комнаты и нас поселили посредине между парнями. Даже тут Герд пытается все контролировать и всех защищать. Что ж, его право.
Еще в доме была небольшая кухня-столовая и кладовая. Ванной комнаты, к сожалению, не наблюдалось да оно и понятно, воды поблизости нет, а то озеро, что я видела при подлете наверняка кишит тварями.
Потому вода здесь стояла в больших бутылях, продукты в стазисе (1). Точно императрица позаботилась, чтобы любимым деткам было комфортно. Как еще ванну не притащила, удивляюсь.
Быстро умывшись с дороги, присели за стол. Продуктами нас также обеспечили, что радовало. А то пришлось бы мне готовить, вряд ли принцы умеют а Кати лучше не доверять столь ответственное дело.
— Какие планы? — лениво ковыряя ложечкой в десерте, спросил Рэй. У него в последнее время и с аппетитом проблемы. То кушает за четверых, то, напротив, может несколько суток совсем не питаться. Ну конечно я слежу, чтобы этого не происходило, но факт имеет место быть.
— Пойдем на разведку, — пожал плечами Рон. — Ребята отсюда только вчера вечером улетели, вряд ли поблизости кого обнаружим. Тут тварей много, но они не столь агрессивны как те, что живут около людских поселений. Уж не знаю с чем это связано, но вот уже лет сорок, как все опасные твари, в том числе и летающие, просто вмиг исчезли, оставив лишь вот таких разнообразных зверюшек.
— А когда вообще началось заселение долины тварями? — поинтересовалась я.
— Ну, достоверно не известно. Эти места никому не принадлежат. Точнее, относятся то они к нашей Империи, но дураков селиться здесь никогда не было. Воды питьевой ведь нет, а то озеро, что вы видели, слишком грязное. Потому тут никогда никто и не бывал. А около пятидесяти лет назад стало появляться в этих местах столько разнообразной нечисти, что отец насторожился и стал отправлять сюда опытных бойцов, для тренировки ну и разведать обстановку. А потом они все вмиг исчезли и Академия попросила разрешения отправлять сюда адептов для тренировки.
— Понятно, — кивнула я, — ну так что, идем?
— Дай хоть отдохнуть мужчинам после обеда, — пожурила меня Кати, благоговейно наблюдая, как трапезничает ее возлюбленный. Герд если и замечал пламенные взгляды девушки, то делал вид, что ничего особенного не происходит. Тор лишь качал головой. Он, так же как я, был против этой увлеченности Кати, которая, к слову, что-то затянулась. Ведь ранее два месяца максимум, а тут уже почти год. Хотя, он же принц.
— Мы что так и пойдем толпой? Может разделимся? — проворчал друг, когда мы все отправились по направлению к озеру. Летать в такой чаще смысла нет, приземлиться-то некуда, площадка возле дома — и на этом все. А так везде непроходимый лес. Посовещавшись, решили направиться к озеру, изучить кто там проживает, да и просто не хотелось далеко топать, ведь к ночи-то необходимо вернуться под защиту дома.
— Я обещал маме за тобой приглядеть, — хмыкнул Герд, — так что да, будем ходить все вместе.
— Может, сбежим? — шепнул мне друг, я отрицательно помотала головой. Все равно ведь догонят и отругают, а если Рон добрый, то что нам выскажет Герд думать не хотелось.
Подшучивая друг над другом и устроив по пути бой на палках, найденных на тропинке, мы, развеселившейся компанией, вышли к озеру.
С первого взгляда становилось понятно, почему его нельзя использовать для питья. Зеленоватые воды словно жили своей жизнью. То тут, то там показывались щупальца, выпрыгивали костяные рыбки; порой вода начинала пузыриться, одновременно где-то возникала воронка.
— Оно словно живое, — заворожено прошептала Кати, вставая рядом со мной. Близко подойти побоялись, а потому встали на небольшом уступе, чтобы лучше обозревать это сомнительное великолепие.
— Оно и есть живое, — хмыкнул Герд, — там столько необычных рыб и тварей проживает, что только диву даешься, как кто-то более сильный уже всех не сожрал. Наши ученые постоянно тут гостят, изучая все новые и новые виды выведенных мутантов.
— А кто их выводит? — спросила я.
— Никак не можем отыскать этого умельца или умельцев. Думаем что тот, кто изначально заселил чащу возможно уже умер, а твари просто плодятся и скрещиваются между собой. А может эта группа и до сих пор проводит эксперименты. Непонятно только зачем.
