Входя в своеобразный транс, менталист становился совершенно невосприимчив к физическому миру, что сильно повышало его уязвимость. С другой стороны это позволяло ему улавливать мысли определенных людей на огромном расстоянии. Считывать одновременно мысли нескольких персон, получать и передавать сообщения, образы и даже воспоминания. Словом, обмениваться информацией.
— Это такая магическая альтернатива радиосвязи, — небрежно объяснил своему спутнику Дарэн. Мужчины заканчивали обход десятого этажа, отданного в распоряжение Инфенису. — Маг становится как бы… ретранслятором или проводником. Не знаю, как лучше сказать. Стоит ли говорить, что объединенные такой сетью бойцы, способны сражаться в десятки раз лучше? Это ведь сродни этому… как там его? Типа коллективного сознания.
— Я понял, — усмехнулся молодой человек в сером деловом костюме. Глава небольшой курьерской компании, чьи офисы и стали прикрытием для повстанцев. — Выходит, все ваши бойцы объединены такой… «сетью»? И посредником между ними служит маг-псионик?
— Именно! Вы, Матис, быстро соображайте. Некоторые бойцы из моей бригады до сих пор не могут понять, как это устроено. Хорошо хоть, им это и не нужно, чтобы все работало. Правда, для этого нашей девочке приходится подолгу пропадать на «той стороне», — легкомысленно ответил Дарэн.
— Дев…
Мужчины прошли в последнюю комнату. Сотрудники офисов использовали ее для отдыха и обедов. Но сейчас помимо двух охранников с автоматами ее занимала лишь сидящая на диване девушка. На вид около двадцати с чем-то лет, молодая особа замерла в позе лотоса, и отчаянно хмурила брови над закрытыми глазами.
— Это наша Верониса! — с гордостью представил девушку Дарэн. — Она — наш самый опытный менталист в этом городе. После того, как стало известно, что Легион Цезерус стал использовать псиоников для борьбы с нами, пришлось подключать все резервы. Что, красавица, да?
Светлая кожа и русые волосы, собранные в два хвоста. Очень тонкая шея и запястья. Небрежная одежда какого-то совсем уж переулочного стиля. Как ни странно особого шарма этой эйрийке добавляло именно сосредоточенное лицо.
— Нет,… то есть да, — растерялся на миг предприниматель. — Я не поэтому удивился. Она еще так молода.
— Хех, — лидер ячейки печально ухмыльнулся. — Виса сама из легиона Цезерус. Она потеряла родителей на войне три года назад. У нее еще остался младший брат и приют для животных, который ее родители выстроили сами с нуля. Чтобы сохранить все это, девчонке прошлось прогнуться под Инициативой Серафимов. Даже в те времена за контракты давали самые большие зарплаты в городе. Для человека с даром — настоящий рог изобилия.
— Она ушла оттуда? — испугано спросил Матис.
— Сбежала. Какое-то время делала все, что ей говорили. Пока тамошние черные шаманы не раскопали в ней огромный талант к псионике. Тогда-то они и начали над ней измываться. Проводить эксперименты. В основном, для изучения возможностей псионики на поле боя. Она испугалась и сбежала оттуда. После чего ее приютили мы. Сейчас Верониса готова любой ценой поставить палки в колеса машине легиона. Чтобы защитить других людей с даром, как у нее.
— Невеселая история, — Матис неловко поправил воротник, с печалью оглядывая девушку. — И все же это странно. Инициатива Серафимов позволила ЧВК набирать в свои ряды детей. Однако, я все еще не вижу в этом смысла. Я где-то слышал, что магические способности развиваются со временем упорными тренировками, как и любые обычные физические навыки. Иначе говоря, как ни крути, разве взрослый маг и солдат не будет эффективнее ребенка?
— В подавляющем количестве случаев так и будет, — признал Дарэн. — Но все изменилось пятьдесят лет назад после последнего прорыва потенциалов. Это уже третий прорыв этих магических даров в истории, если мне память не изменяет. После этого стало рождаться огромное количество детей-магов. С потенциалом, который заранее превышал возможности многих взрослых магов.
— Во всем этом виноваты эти магические врата, что разбросаны по миру, не так ли?
Взгляд предпринимателя остановился на картинке настенного календаря. На карандашном принте было изображено странное строение посреди поля. Оно напоминало обычную дверную раму исполинских размеров. Только собранную из природных материалов и слегка округлой формы.
— Говорят, что так, — повстанец пожал плечами. — В любом случае, я думаю, это совершенно естественно, что легионы принялись набирать детей с такими потенциалами. Каждый из их контрактников в будущем может вырасти не только мощным сайфорсером, который будет по способностям намного талантливее старых магов. Но и верной шестеркой. Больше сильных бойцов — это естественный для ЧВК критерий конкурентоспособности. За этим следует успех, больше денег и влияния для тех, кто их поддерживает.
Неприятный разговор заставил обоих лидеров на пару секунд задуматься о том, что происходит с миром. О детях и войнах. Как ни странно, первым в себя пришел Матис.
— И все же, очень многие жители Единства поддерживают легионы и Инициативу Серафимов. За последние пятьдесят лет в городах почти не осталось беспризорников и бродяг. Очень многие дети, потерявшие своих родителей на Войне Чести, нашли себе приют в различных легионах. Где их кормят, одевают и воспитывают.
— Ой-ой, папаня. Звучит так, будто вы оправдывайте этих мерзких легатов-убийц и их богатых покровителей, — с вызовом произнес Дарэн.
— Ни в коем случае, — Матис с печальной улыбкой поправил на носу очки. — Я ведь прекрасно помню, что те же легионы, что принялись собирать сирот и бездомных с улиц, отправляли на войну их родителей. Легионы Единства сами себе выкопали моральную могилу. Их уже ничем невозможно оправдать.
— Верно! Человеческая жадность не знает границ. Но всему есть предел. И когда чьи-то грязные амбиции начинают угрожать чему-то такому святому и непорочному, как дети…
— Дарэн! — панический ментальный посыл ворвался в разум бригадира, совершенно сбив его на секунду с толку. — Беда! Это легионеры! Я чувствую их! Здание, скорее всего, уже под их контролем.
— Что? Где? — мужчина встревожено огляделся. «Говорить» только мыслями, мужчина так и не научился. Поэтому по привычке повторял все, что хотел передать Висе, вслух.
— Что происходит? — испугался Матис.
— Не могу понять четко, — отчитался голос в голове бригадира. — Но я чувствую их где-то под зданием на подземной парковке. Очень большая угроза. И еще кто-то на крыше, в здании напротив. Оттуда периодически улавливается устойчивый контакт.
— Это ментальщики? Разве ты не можешь прослушать их сеть?
— Это не сеть. Короткие обрывочные сообщения, направленные кому-то. Никак не могу их понять.
— Проклятье! — выругался Дарэн. — Вот и легион пожаловал. Но как они нас нашли? Неужели по той смске от Дуэна? Ах, неважно!
Бригадир поспешно выхватил из-за спины пистолет и схватил союзника за плечи.
— Матис. Включай тревогу в здании. Пусть все эвакуируются!
