А вот с Ильей все обстояло плохо, вернее, не с ним самим — с их общением. Не было общения — и все! Очень редко они разговаривали по телефону, новости о жизни Ильи Юлька узнавала у папы. Они не виделись почти год.
С Ильей они увиделись на Юлькином дне рождения. Ей исполнялось шестнадцать лет.
Юлька позвонила Илье сама, пригласила его на торжество и заставила поклясться, что он придет.
— Конечно, приду, Рыжик, обязательно! — пообещал Илья.
За последний год Юлька сильно изменилась. Она выросла и из нескладного подростка превратилась в очаровательную девушку. У нее была и тоненькая девичья фигурка, и высокая красивая грудь, и хотя черты лица так и остались самыми обыкновенными и красавицей ее назвать было нельзя, рыжие волосы, вспыхивающие на свету разными оттенками огненных всполохов, белая кожа и голубые глаза делали внешность неординарной, яркой.
Мама удивлялась с Юлькиного младенчества:
— Как это возможно — рыжая — и с голубыми глазами? У всех рыжих зеленые глаза, а наша и тут всем наперекор пошла!
— Это она в бабушку, — умилялся, глядя на дочурку, папа.
— Да знаю я, что в бабушку! — махала с досадой рукой мама. — Ты представляешь, как ей будет трудно подбирать вещи? Голубое с рыжим, еще то сочетание!
— Наоборот! — успокаивал оптимистичный папа. — Надевай все подряд. Все к лицу будет!
И Юлька надевала все подряд, игнорируя почему-то зеленые цвета, которые шли к ее волосам. Как ни странно, ей действительно все было к лицу. При ее яркой внешности она могла позволить себе любые цветовые сочетания — рыжим все прощалось!
Но в свой день рождения она отказалась от цветных одежд. Ожидая самого главного гостя, Юлька подготовилась к торжеству и поставила родителей в известность.
— Мама, пап, — заявила Юлька, войдя поздно вечером к ним в спальню. — Я решила, что на празднике буду в маленьком черном платье, которое рекомендовала иметь в своем гардеробе Коко Шанель!
— Не рановато? — спросил папа.
— Нет, в самый раз! — решительно отвергла возражения Юлька.
— Юль, ты нас предупреждаешь для профилактики, чтобы нас инфаркт не хватил, когда мы это увидим? — шутливо поинтересовалась мама.
— И для этого тоже, — кивнула Юлька. — А заодно для того, чтобы попросить денег на эту красоту и на туфли к ней.
— Да, пожалуйста! — легко согласилась мама. — С тобой-то надо пойти, посмотреть, что ты выбрала?
— А ты можешь?
— На неделе нет, только в воскресенье, — покачала головой мама.
— Тогда я сама.
Последствия своей доверчивости родители обнаружили в торжественный день, когда менять что-то было уже поздно!
С утра Юлька сходила в парикмахерскую, где ей уложили волосы в красивую прическу в ее любимом греческом стиле, — прическа шла ей необычайно! Пользуясь советами женского журнала, сделала себе легкий эффектный макияж.
Празднование было намечено на воскресенье, поэтому родители взяли на себя хлопоты по организации праздничного стола.
— Юль, пойди переоденься, сейчас гости придут! — напомнила ей мама, расставляя тарелки на столе.
Юлька надела платье, дорогущие колготы, купленные специально к новому наряду, туфли — и выплыла к родителям.
— О господи! — только и смогла сказать мама, схватившись за сердце.
— Что случилось? — спросил папа, спеша на расстроенные возгласы жены.
Он вошел в комнату, неся в руках блюдо с нарезкой, но замер, не дойдя до стола, и уставился на дочь.
— Та-ак! — протянул он, а потом добавил еще раз: — Та-ак!
Расставив руки в стороны, Юлька медленно поворачивалась, демонстрируя себя со всех сторон. Платье было из эластичной ткани. Оно обтягивало ее как вторая кожа. Длинные рукава непонятным образом держались на плечах, переходя на груди в глубокое декольте. Вырез на спине доходил до талии и кончался где-то на середине бедер. Картину дополняли черные туфли-лодочки с каблуками по десять сантиметров.
— Юль, а ты платье надеть не забыла? — поинтересовался ошарашенный папа. — Или юбку к этому трико?
— Юлька, что это такое? — прошептала мама вслед за ним.
— Красоту не оценили! — возмутилась Юлька. — Поясняю для деревни: это платье! Самое торжественное платье!
— Для платья, тем более торжественного, в нем метра три ткани не хватает! — ответил папа, приходя в себя и ставя блюдо на стол.
— Ну, вы что?! — обиделась Юлька. — Разве не красиво?
— Красиво! — согласилась мама. — Только слишком взросло, неожиданно и дерзко! На грани пошлости.
— Ну что вы мне праздник портите! — чуть не расплакалась Юлька.
— Юлечка, просто мы не ожидали! — постаралась успокоить дочку мама. — Ты вдруг оказалась такой взрослой, такой красавицей! А нам все кажется, что ты ребенок.
Папа подошел к Юльке, обнял ее, поцеловал в щеку и прижал к себе.
— Да уж, для моих нервов это перебор! Ты совсем взрослая и очень красивая!
— Мам, — примиряясь с родителями, спросила Юлька. — Насколько на грани пошлости?
— Далеко, далеко! — успокоила мама и тоже обняла дочь.
Они постояли обнявшись, потом папа спросил:
— Может, побудешь еще маленькой, а?
— А как же любовь-морковь и поцелуи? — спросила у него Юлька.
— О господи, еще и это! — испугался папа. — Давай поступательно, Юль, устрой паузу, дай пережить отцу шок с переодеванием.
— Ладно! — рассмеялась она.
Юлька неслась к дверям на каждый звонок, надеясь увидеть Илью, и каждый раз не могла скрыть разочарование: оказывалось, что это опять не он. Мама пригласила гостей за стол:
— Один гость запаздывает. Но мы его ждать не будем.
Произнесли первый тост, чокнулись шампанским. Юлька мрачнела с каждой минутой.
В дверь опять позвонили.
Юлька громко отодвинула стул и побежала открывать. Она постояла пару секунд у двери, перевела дыхание и потом неторопливо распахнула дверь.
С огромным букетом белых роз в одной руке и пакетом, из которого торчало горлышко шампанского, в другой на пороге стоял Илья.
Он все еще был самым красивым мужчиной на свете, настоящим греческим богом, кто бы не доказывал Юльке обратное!
Илья увидел Юльку, и улыбка медленно сошла с его лица. Несколько мгновений он рассматривал ее с головы до ног. Юлька наслаждалась произведенным эффектом. Наконец, он спросил с явным сомнением:
— О господи, Рыжик, это ты?
— Это я, Илюша! — рассмеялась Юлька и схватила его за руку, державшую букет. — А цветочки, я полагаю, мне?
