— Правда? — обрадовался Иван Иванов. — Я первый узнал?
— Первый, — подтвердила Даша. И уточнила: — Из людей.
— А что, — встревожился Ванька, — еще и нелюди на свете есть?
— Да нет, — засмеялась Даша, — просто я своей кошке обо всем рассказала. Ее Матильдой зовут.
Мальчишка звонко расхохотался:
— А я-то испугался!
— И зря.
— Послушай, — Ванька смешно сморщил короткий курносый нос, — а тебя-то как зовут?
— Дашей Ивченко. Я в седьмом «В» учусь. А ты?
— В первом «А», — неохотно признался новый знакомый. Покраснел и еле слышно шепнул: — Ничего, что я младше?
— Конечно, — великодушно сказала Даша. — Мой брат меня на целых четыре года старше! И вполне…
Она проводила Ваньку до подъезда, — он жил, оказывается, всего за дом от нее, — и договорилась встретиться с ним завтра по дороге в школу.
Забавный мальчишка смотрел на Дашу как на настоящее чудо!
И он ей поверил!
Как странно.
Счастливая Даша пошла домой, сочувственно размышляя, сильно ли влетит малышу за куртку.
* * *
За Ваньку Иванова Даше здорово досталось от Матильды. Кошка ни капельки не поверила в Дашино так называемое ведьмачье предчувствие — мол, именно этому мальчишке можно довериться.
Матильда была, конечно же, права — никакого предчувствия у Даши и близко не было. Если уж честно, она вообще не имела представления, что же это такое — предчувствие. И почему вдруг открылась Ваньке, девочка тоже не знала. Сказала, и все. И совсем не жалела об этом.
Матильда поняла, что менять решение Даша не собирается, и сердито скрылась на книжных стеллажах. Кошка демонстративно улеглась на томиках Лукьяненко, так любимом Толиком. Из чистой вредности улеглась, назло Даше.
Сам Толик давно уже относился к Матильде с некоторым почтением. Хотя и не знал толком, почему.
Просто после парочки домашних инцидентов Толик стал считать Матильду умнее любой собаки, вот и держался соответственно. И Дашину дружбу с кошкой одобрял. Целиком и полностью.
Поэтому, кого злила Матильда, сказать трудно, но в плохом настроении она непременно оказывалась именно на книгах Лукьяненко. Так уж сложилось.
Даша к кошке этим вечером и не лезла. Только форточку приоткрыла, чтобы гордой Матильде не пришлось к ней обращаться, захоти она на улицу. На что неблагодарная Матильда ответила лишь сердитым подрагиванием хвоста.
Заснула Даша сегодня очень быстро, едва опустив голову на подушку. И почти сразу же нырнула во вчерашний сон.
Глава 10 Все же сон или не сон?
— Ну, что, — обернувшись, насмешливо спросил Фома, — пить уже больше не хочешь?
— Нет, — прошептала Даша, растерянно осматриваясь, и удивленно протянула: — А что, разве бывают сны с продолжениями?
Фома хмыкнул. Подошел к Даше вплотную и рассерженно сказал:
— Какие такие сны, голуба моя? Неужели ты раньше снов не видела, и тебе не с чем сравнивать?
— Отстань! — строптиво фыркнула Даша. — Все когда-нибудь бывает в первый раз! — Она сдвинула брови, размышляя. — Мало ли, что ты мне сейчас скажешь? Сон, он и есть сон! Здесь все возможно…
Фома глумливо хохотнул. Даша привычно накрутила на палец кончик косы и честно добавила:
— Но вот такой, с продолжением, в первый раз вижу.
— И не в последний, уж будь уверена! — сочувственно буркнул Фома и двинулся по тропинке, бросив Даше, чтобы не отставала.
Идти оказалось колко, и Даша забавно подпрыгивала чуть ли не через каждый шаг. Она невольно вспомнила вчерашнюю колючку.
— Что за дурацкий сон? Хоть бы тропинка была другой, с травкой, что ли… — сварливо проворчала она.
Фома насмешливо отозвался:
— Сама виновата, голуба. Завтра будешь ложиться, обувь надень…
— Это в постель-то? — сердито поинтересовалась Дашка. — А мама что скажет?
Фома только плечами пожал, равнодушно пробурчав:
— Дело хозяйское!
Чем дальше углублялись в лес, тем он становился гуще. Даша разглядывала причудливые узоры плотно сплетающихся над головой ветвей и удивлялась почти прозрачным игольчатым листьям. Она брела за своим странным проводником и размышляла, какие дикие формы может принимать порой человеческая фантазия.
Ну, скажите, пожалуйста, на кой черт Даше черт? И зачем за ним тащиться куда-то? И почему лес на лес непохож? Зеленые-то листья были бы куда привычнее янтарных.
А голубое солнце?! Это-то из каких запасников выкопано?
«Нет, — сердито думала Даша, — с такими снами нужно кончать!»
Наступив на очередную колючку, девочка твердо решила с завтрашнего дня думать перед сном о чем-то приятном. О море, например. Или о красивой и безопасной сказочке. Может, про Золушку? Как она на балу туфельку потеряла. Или нет — как она танцевала с принцем…
«Какие глупости! — сердито одернула себя Даша. — Я уже не маленькая!»
— Эй, куда это ты меня ведешь? — окликнула она все ускоряющего шаги Фому.
Ее провожатый нетерпеливо обернулся:
— Как это «куда»? На тракт, конечно! Не оставлять же тебя в заповедном лесу? Здесь посторонним находиться не положено…
— А что я буду делать на твоем тракте? — удивилась Даша.
— Это меня не касается, — отрезал Фома. — Пойдешь, куда глаза глядят! Тракт, он и есть тракт. Куда никуда, а выведет…
Даша сердито сопела, продираясь сквозь заросли невысокого, но довольно колючего кустарника.
Фома неохотно закончил:
— Только вот в стороны от него удаляться не советую.
— Это еще почему?
— Небезопасно. У нас только тракт договором защищен. А уж если сам с него сошел… — И Фома сокрушенно покачал головой.
Едва за ним поспевая, Дашка раздраженно подумывала, что самое время ей проснуться. А то уж очень сон утомительный. И ноги уже устали, она их еле переставляет…
Наконец впереди посветлело, и Фома, облегченно ухая, вывалился из узкого, тенистого коридора на открытое пространство. Выбравшаяся следом Дашка недоверчиво осматривалась.
Трактом оказалась обычная грунтовая дорога. Неширокая и пыльная. Она петляла вдоль леса, послушно повторяя все его изгибы. С другой стороны дороги тянулась широченная полоса выгоревшей на солнце пожухлой, сизой травы. А вдали опять просматривался все тот же лес.
— Ну, куда же мне теперь? — повернулась Дашка к Фоме.
Охранник заповедника пожал плечами:
— А в любую сторону, голуба моя, куда больше тянет.
