Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 110
Нечто в этом роде Айден подозревал. Еще с первых минут общения с Таасом. Рргунии имеют доступ к личным базам данных всех субъектов, находящихся в определенном периметре, это свойство, собственно, и сделало их универсальными переводчиками, но получается, что устаревшая технология не только не проигрывает современности, а превосходит ее по многим статьям, позволяя…
От них все-таки отказались. Однажды. Но только ли из-за природной брезгливости и нежелания делить свое тело с кем-то еще?
Нет, должны были быть и иные причины. Вероятно, куда более значимые. Причины, о которых можно только догадываться. Либо попробовать поискать ответы в архивах.
— В итоге объект воспринимает свое окружение совершенно естественно. Без малейших аллергических сенсорных реакций. И это…
— Мешает составить о нем мнение?
— Нет, ничуть.
— Так оно все-таки имеется? Мнение?
— Да, милорд.
— И я наконец могу его узнать?
Варс взял еще одну паузу, скорее всего опять-таки давая волю любви к драматизму.
— Он похож на вас, милорд.
Какая глупость! Этого просто не может быть. И если уж говорить начистоту, Айден хотел бы обратного. Хотел бы хоть немного оказаться похожим на Тааса и удивленно воскликнуть, а не спокойно поинтересоваться:
— Чем же?
— Он умеет принимать чужую службу.
Вот теперь и впрямь следовало выказать эмоции. Любые, только бы не оставлять без внимания…
Не о каждом лорде такое можно было сказать. И еще о меньшем количестве это было сказано хотя бы однажды. Даже в сугубо личном разговоре. Даже между вассалом и сюзереном.
А еще вывод, сделанный Варсом, утверждал Айдена в его планах, только что оформившихся окончательно и бесповоротно.
— Ты хорошо поработал.
— Но сделал еще не все, милорд.
— Касательно миссии…
— Вы следили за местными новостями?
— Их было слишком мало во внешнем эфире.
— Сообщение о поломке генератора.
— Да, крайне неприятное происшествие.
— Ничего не ломалось само, милорд.
— Вот как?
— Диверсия.
— Это бывает. Особенно на самоопределенных территориях. Сферы влияния имеют свойство менять свои размеры.
— Я видел диверсанта, милорд. Во всех деталях. Сразу после наступления смерти.
Об этом в загруженных отчетах ничего не было. И, судя по всему, Варс не собирался делиться сопутствующими подробностями, но если уж завел разговор, то…
— Что-то конкретное?
— Ему была сделана особая операция. Из тех, что когда-то практиковал разведкорпус.
— Ты уверен?
— Да, милорд. Но вещественные доказательства представить не смогу.
Ну разумеется. Они уничтожены, и самим же Варсом. Потому что оставлять свидетельства прямого вмешательства Империи в дела суверенного государства крайне опасно. Пусть и сотворил все это не верноподданный, а явный отступник. Возможно, изменник.
— Надеюсь, это худшая новость на сегодня?
— Никак нет, милорд.
— Есть нечто еще более неприятное?
— Уничтожение диверсанта стало возможным только при прямом участии объекта.
Лимит удивления Айден исчерпал еще пару минут назад, поэтому смог только машинально отметить указанный факт. Но кое-что, несомненно, требовало более пристального внимания.
— Эта информация получила огласку?
— Увы, милорд.
— Насколько широкую?
— Каждый местный житель знает, кому обязан свободой общения.
И разумеется, знает тот, кто, собственно, устроил диверсию. Или совсем скоро узнает.
— Степень угрозы?
— Пока минимальная, милорд. Но она будет увеличиваться.
А далее последуют ответные меры. Определенного характера.
— Объекту потребуется защита.
— Да, милорд.
И возможно, лучшая, чем доступна большей части лордов. Риск заметно уменьшился бы при выводе Тааса за края игрового поля, но теперь, когда основные фигуры наконец-то обрели свою значимость…
Слишком большой соблазн. И если бы только он один! Ведь помимо личных амбиций есть еще поручение лорда-смотрителя, есть присяга, в конце концов, и просто долг. Долг чести.
— Я попрошу тебя составить профили подходящих специалистов.
— Вы… Вы меня отстраняете?
— Ты выполнил свою задачу. И ее цена достаточна, чтобы контракт можно было считать исполненным. И закрытым.
— Милорд…
— Я знаю, что ты ждал этого. Можешь быть свободен. Официальное подтверждение будет оформлено мной сразу по возвращении.
— Это слишком…
— Неожиданно, понимаю. Но на твоем месте я бы поспешил поделиться радостной вестью. С близкими.
Решение пришло к Айдену, как обычно, само собой. Со стороны оно выглядело беспечным, крайне расточительным и почти безумным: ни один начальник, даже самый недалекий, не стал бы разбрасываться такими подчиненными, как Варс. Но лорд-претендент начал игру, в которой участники должны действовать без подсказок, указок и поддавков. Даже наоборот, под нешуточным давлением, в условиях, когда верного ответа заранее просто не существует.
— Она ведь тоже ждала? Или я ошибаюсь?
Традиции запрещали близкие отношения между вассалом и представителем стороны сюзерена. Хотя завершение контракта тоже не разрубало все узлы одним махом: свободный агент должен был снова выбирать порт приписки, если собирался оставаться в системе, и это могло вызвать проблемы.
Строго говоря, служба у Айдена хотя бы давала Варсу возможность пересекаться с предметом своего обожания, а новый хозяин вполне мог оказаться против. Или стал бы использовать уязвимое место своего работника.
— Теперь вы сможете определиться. С будущим и всем остальным.
— Милорд…
— Ты больше ничем мне не обязан.
— Но обязан кое-кому другому.
Айден не сбрасывал со счетов тот факт, что Варсу было прекрасно известно о нынешнем местонахождении одной суровой блондинки. Но лорд-претендент достаточно доверял своим ощущениям, чтобы быть уверенным: тактическим наблюдателем движут желания разного рода.
— Позвольте мне остаться.
— На службе? Это исключено. Решение принято и не подлежит отмене.
Наступившая тишина даже не требовала расшифровки: повисшее в ней отчаяние почти звенело.
— Но могу предположить, что в очень скором времени одному новому автономному образованию потребуется много рабочих рук. И голов конечно же. Вряд ли им будет положено большое жалованье, особенно поначалу, но зато там не окажется массы пустых условностей, таким тяжким грузом ложащихся на…
Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 110
