боюсь... ничего не осталось. Я не смогла заставить ее проявиться не то, что в качестве призрака, а даже тенью.
-Тьма!
-Есть и другая новость. Слабое утешение, но, похоже, убийца твоей сестры тоже отправился в небытие. У Легиона теперь новый лидер.
-Да насрать... -махнул рукой Война. -Эсшет уже ничего не вернет.
Рангда уселась на парапет рядом с Войной.
-Возможно, это не навсегда.
-Ты о чем?
-Научно-технический прогресс у людей последние лет триста идет семимильными шагами. Они изобрели машины, ракеты, полетели в космос, создали искусственный разум. Не через сто, так через тысячу лет человечество победит саму смерть, безо всякой магии. Их техника во многих направлениях уже превосходит волшбу и этот разрыв только увеличивается.
-Пустые фантазии.
-Полет на Луну тоже когда-то считали фантазией, искусственный интеллект считали фантазией, портальную технологию считали фантазией. Что теперь сказали бы те ограниченные интеллектуалы?
-Что предлагаешь?
-Не отчаиваться. Надежда умирает последней, так русские говорят. Для нас сто или триста лет не срок. Порой лучший способ чего достичь - терпеливое ожидание...
Рангда оставила Лестета наедине с собственными мыслями.
''Что это было? Просто попытка меня утешить или она указала на реальный шанс? Или все вместе? Душа Эсшет уничтожена, а значит никакие силы во вселенной не вернут ее... Стоп, стоп. Не будем уподобляться ''ограниченным интеллектуалам''. Смирение означает признание собственного бессилия. Я не смирюсь. Никогда. Ни за что. Надо будет бороться, буду бороться. Надо подождать, значит подожду. Или нет. Сам погружусь с головой в человеческую науку, магию и придумаю панацею от смерти, способ вернуть дух из небытия... По крайней мере, попытаться стоит. К тому же кроме Эсшет на мне лежит ответственность за десяток тысяч сородичей. Рангда права, надежда умирает последней.''
Война направился к выходу с крыши. Двумя этажами ниже в холле у лифта сидела скучающая Рангда.
-Ну что?
-Я в порядке. Готов работать дальше.
-Славно, а то Коваль меня замучил своими звонками. Только учти, отныне главная я.
-Кто сказал?
-Ставка верховного главнокомандования.
-И кого едем убивать?
-Разговор не для посторонних ушей. Тут везде стоят камеры и прослушка.
На парковке возле госпиталя Всадников дожидался военный ''Тигр''. Словив удивленный взгляд напарника, Рангда уселась на место водителя.
-Не знал, что ты умеешь водить броневики.
-Я много чего умею.
-Собственно, куда дальше?
Машина тронулась с места.
-Займемся приоритетной целью.
-Люцифером?
-Им самым. Появились новые зацепки. На неделе подразделения Надзора на Гавайях накрыли логово колдунов, ведущих дела с представителями Сатаны. Мы отправляемся на острова, допросим, кого нужно, поймаем, кого нужно. Ставка настаивает на непосредственном участии Всадников.
-Я думал, мы будем заниматься Легионом здесь в Америке.
-Наступление развивается как по маслу. Не завтра, так послезавтра корейцы возьмут Ванкувер, за ним Сиэтл. На передовой помимо нас есть кому оказывать магическую поддержку.
-Говорят, там настоящая бойня.
-На войне по-другому не бывает.
После сорока минут езды по полупустому шоссе Всадники вернулись на базу ''КаскадяДеф'' у Сесил-Лейк. Рангда остановилась напротив установленной вертикально прямоугольной бетонной плиты, разрисованной колдовскими знаками.
-Приехали.
-Что-то не пойму. Мы на аэродром должны по идее отравиться.
-Сейчас все увидишь.
Рангда подошла к плите, достала из кармана куртки какую-то круглую медяшку на цепочке. Послышалось невнятное бормотание. Война не смог разобрать слов, но вскоре на месте начертанных знаков распахнулся черный круг портала.
-Занятно.
-Мы захватили Сокрытый Город и его портальную систему. Она в нашем полном распоряжении. Теперь можно забыть об утомительных трансконтинентальных перелетах.
На той стороне портала находился густой зеленый лес, находившийся на склонах горной гряды. Если в Каскадии был вечер, здесь день в самом разгаре пополам с тропическим зноем и влажностью.
-Ну и куда нам? -огляделся по сторонам Лестет. -Похоже, не там приземлились.
-Портал иногда открывается не совсем там, где нужно. Разброс колеблется от сотен метров до нескольких километров.
-Ты много об этом знаешь, Рангда.
-Я оперативник, выполняющий особо важные миссии. И должна быть в курсе всего. Чего и тебе советую, Лестет... -Рангда сверилась с встроенным в личный коммуникатор навигатором. -Порядок, надо пройти чуть больше километра на юг.
-Тьма, как меня это достало...
Всадники пешком отправились до лагеря ФСН в горах острова Оаху.
-Я вот тут подумал... -обратился Лестет к продирающейся через кусты напарнице. -Что будет потом, когда с Легионом, Рейхом и прочими будет покончено?
-Почему ты решил заговорить об этом именно сейчас?
-Да не знаю, просто так.
-Хочешь знать мое мнение?
-Я живу на Земле чуть больше года, ты больше десяти веков, к тому же видишь будущее.
-Русские и корейцы хотят сколотить мировое правительство, где они станут самыми главными. Крупные войны прекратятся, человечество продолжит восстановление цивилизации. Я думаю, наступление золотого века близко.
-Только будет ли в новом порядке место для нас?
-Не сомневайся. Задачи для одаренных магией индивидов найдутся всегда.
-Эрра и Танатос не выходят из головы. Они были лучшими из лучших, в знаниях и опыте я с ними даже близко не сравнюсь.
-Эти двое клялись в верности Молоху. После смерти хозяина псов никто больше не контролировал. Мы же связаны магическим договором с государством, следовательно не сможем строить козни против него даже, если захотим.
-Получается, наличие магической клятвы стало краеугольным камнем?
-Браво, Шерлок! До меня доходили слухи, что Эрра, Танатос, Энио, кое-кто еще отказались дать нерушимый обет верности властям. Вот их и кокнули.
-На что они рассчитывали?
-На воскрешение Молоха.
-Молох хороший малый. Насколько я знаю.
-Идиот прощелкал начало ядерного апокалипсиса, -раздраженно бросила Рангда. -Когда полетели ракеты, рогатый зажигал с блядями на Мальдивах и упарывался кокаином.
-Откуда такие подробности?
-Один из его подручных рассказал. Это я к чему? На почве всемогущества у Молоха поехала крыша. А пристрастие к наркотическим веществам окончательно разъело мозги. Упаси судьба Землю от такого правителя. То, что Молох убился о Ёрмуганда - величайшее благо.
-Люди разделяют твое мнение?
-Разумеется, им неподконтрольный бог уровня Сущего поперек горла встал.
-Угу, понятно.
-Усвой раз и навсегда две вещи, Лестет. Первое, люди боятся неподконтрольных паранормалов, как бы хорошо к тебе не
