группового турнира Лиги чемпионов в плей-офф. Но занять место выше четвертого в национальном чемпионате будет не просто трудно, а близко к невозможному. Тем более что другой претендент на четвертое место, «Тоттенхэм», в первом круге разобрался с командой Клоппа с не совсем приличным счетом 4–1.
Сегодня в команде Юргена Клоппа играют бразилец Роберто Фирмино, быстроногий египтянин Мохаммед Салах, сенегалец Садио Мане и крепко сбитый англичанин Джеймс Милнер… и вроде бы порой атакуют красиво, но вот ведь какие чудеса: в любом матче, ведя практически с любым счетом, парни могут как выиграть, так и проиграть. Могут в одном матче потрясти мир, а в следующем — развалиться на составные части. Юрген Клопп красиво вскидывает бровями, динамично машет у бровки руками, с размаха бросает бутылку с водой в землю — любо-дорого посмотреть… но, к сожалению, это счет на табло не меняет (хотя полгола вполне можно было бы засчитать).
Что-то не так, пазл не собран. Атака нередко выглядит неплохо, а вот оборона команды — слишком часто навевает грусть. Об этом факте уже почти год твердили в полный голос миллионы жителей нашей планеты, и вот лед тронулся — «Ливерпуль» услышал и объявил о подписании за уму непостижимые деньги (а ум должен постичь сумму в 75 миллионов фунтов) высокого центрального защитника «Саутгемптона» Вирджила ван Дейка.
Другой ван Дейк — Антонис (одинаково смотрятся фамилии только в русском написании) — 400 лет назад сумел создать новый тип декоративного портрета. Сумеет ли Вирджил создать новый тип ливерпульской обороны?
В свое время Юрген шутил, что в опорной зоне «Боруссии» неплохо бы смотрелся Чак Норрис. Нельзя не отметить, что он не был бы лишним и в излишне шелковом «Ливерпуле». В команде, правда, неплохо играет Джеймс Милнер, но если уж замахиваться на Шекспира, то мало играть неплохо. И хорошо играть — тоже уже мало. Надо играть лучше соперника. По-другому никак: позади традиция.
Ну а пока в команде еще не налажена игра в обороне, нет Чака Норриса и за рекордные 145 миллионов фунтов отдали каталонцам Филиппе Коутиньо, — скатывание «Ливерпуля» на шестое место ни для кого не будет сюрпризом. Хотя, с другой стороны, никого не удивит и второе место «красных».
В самом деле — именно «Ливерпуль» бросается на «Энфилде» с зажигательной смесью энтузиазма под танк «Манчестер Сити», — и команда Гвардиолы проигрывает первый матч в сезоне. Мир в восторге! Но уже через неделю команда Юргена Клоппа совершенно спокойно — в рабочем порядке — проигрывает в гостях аутсайдеру «Суонси». И это при том, что менее месяца назад «красные» громили валлийцев на «Энфилде» 5–0…
Буквально через пять дней, «Ливерпуль» благополучно вылетает на «Энфилде» из Кубка Англии, уступив команде, идущей на последнем месте в чемпионате Англии («Вест Бромвич»). Но еще через три дня «Ливерпуль» опять хорош, разрывая в гостях «Хаддерсфилд»: 3–0…
Есть прямые вопросы в голову главного тренера: как такое может быть? И когда уже будет лучше?
Клопп, у которого две старшие сестры, говорил, что его папа очень хотел сына, но как-то всё не получалось. И по словам Юргена — родившись, он с самого рождения начал оправдывать ожидания.
Оправдает ли главный тренер ожидания ливерпульских болельщиков, а их по всему миру не менее 580-ти миллионов, и все они очень хотят, чтобы их клуб стал чемпионом?
27 лет команда доминировала в стране и Европе, а потом еще, как минимум 27 лет — не выигрывала чемпионский титул.
А без этого титула в Англии никак.
Глава X. Команда мечты
А вот так мне видится команда, составленная из лучших футболистов, когда-либо игравших за «Ливерпуль»:
Вратарь — Рэй Клеменс (665 матчей за клуб)
Защитники — Томми Смит (638), Крис Лоулер (539 — 61), Фил Нил (650 — 60), Алан Хансен (620 — 14)
Полузащитники — Кенни Далглиш (525–171), Стивен Джерард (710–186), Иан Каллаган (857 — 68)
Нападающие — Роджер Хант (492–286), Иан Раш (660–346), Кевин Киган (323–100)
На замене — обязательно ждет своего матча вратарь Брюс Гроббелар (628).
Часть седьмая. «Другие тоже в городе»
Глава I. Вот пришпорю я коня — не догоните меня
Среди команд, реально претендующих на четвертое место английского чемпионата, выделим прежде всего первый клуб, сделавший в Англии золотой дубль в XX веке — через 61 год после его начала.
Это было лучшее время «Шпор» со времен сэра Генри Перси, — а именно в честь этого яростного и бесстрашного бойца, который в середине XIV века громил французов и шотландцев, врезаясь в самую гущу оппонентов и все время пришпоривая взмыленного коня по причине острой нехватки скорости (можно предположить, что в прошлом веке сэр Генри переродился в облике Василия Ивановича Чапаева), — «Тоттенхэм» и стал называться «Шпорами».
Первый раз «Тоттенхэм» пришпорился в 1950 году, когда новый главный тренер Андре Роув объяснил игрокам в общем-то незатейливую, но очень эффективную тактику «бей-беги», связанную с постоянным движением: приняв мяч, следовало немедленно отдать его партнеру и не стоять на поле унылым пнем, а бежать, по возможности быстро, на свободное место, ожидая ответной передачи. Незатейливая тактика сработала: «Тоттенхэм» тут же выиграл чемпионат Второго дивизиона, а выйдя в Первый дивизион, стал в следующем сезоне чемпионом Англии.
Через 10 лет, в 1961 году, «Тоттенхэм» во второй раз в своей истории выигрывает чемпионат: как гордая птица кондор взлетели «Шпоры» с 66 очками над турнирной таблицей, чтобы где-то далеко внизу увидеть на 7-м месте с отставанием в 21 очко — «Манчестер Юнайтед», на 11-м месте «Арсенал», на 12-м — «Челси», а на 13-м, страшно сказать — «Манчестер Сити»…
Все было хорошо в том чемпионстве «Тоттенхэма»: и разность (115–55), и количество побед (31), — и всей этой красотой клуб был обязан своему главному тренеру Биллу Николсону, пришедшему в «Тоттенхэм» еще в 1936 году в качестве игрока юниорского состава и обосновавшемуся на «Уайт Харт Лейн» надолго. С 1948 года Билл постоянно выходит в основе «Шпор» и через три года, приноровившись к волшебной тактике «бей-беги», выигрывает чемпионат. Через четыре года Николсон завершает игровую карьеру, чтобы поработать помощником главного тренера команды, а в 1958-м — самому стать главным тренером.
Первым делом Билл, конечно же, приглашает в команду трех шотландцев — без них никак, а в конце 1961 года завлекает на «Уайт Харт Лейн» феноменального Джимми Гривза, игравшего кроме «Шпор» еще и в «Милане» и в «Челси», шесть раз становившегося лучшим
