Книга Тайны подземелья - Джо Майра Денар

— Ты будешь приятно удивлена магии поединка, — голубые глаза Николая сощурились, а затем он и вовсе подмигнул мне, подзывая к себе. — Хотя бы попробуй.

Я тяжко вздохнула, надеясь, что он передумает, но Гриил с величественно прямой спиной дожидался меня. Что ж, в конце концов, у меня всегда есть шанс отказаться, верно?

Начинали мы с простого. Оно и не удивительно, учитывая, какой я была неумёхой. Николай показал мне стойку, указывая на то, как ставить ноги и держать кинжал. Гриил учил меня ударам, каждый раз сначала объясняя, где нужно держать опору и как правильно дышать. С самого начала я отказывалась верить, что это поможет мне отвлечься. Уж очень сомнительные были у этого человека способы. Я всё время оступалась, стоило перенести вес на правое бедро. Скалила зубы и ругалась, когда кинжал выпадал из ладони. Тем не менее, я не прекращала. Старалась забыть о натянутой коже на ноге и бинтах, сильно мешавших перехватывать кинжал.

Николай оказался гораздо терпеливее Рейка. Войд вечно плевался и закатывал глаза, стоило мне сделать лишний шаг. Пыхтел от своего недовольства настолько, что всё лицо и шея покрывались красными пятнами, а шрам яркой полосой выделялся на угрюмой роже. О прежних тренировках с Войдом мне напоминали только собственные эмоции. Но на этот раз я злилась на себя, потому что перед Николаем не хотелось выглядеть такой обузой. Даже если я держала оружие всего пару раз за всю жизнь. Но Гриил не выказывал никакого недовольства. Лишь шутил временами про то какая я неуклюжая. Я же в свою очередь огрызалась в ответ и ссылалась на боль в бедре. Вела себя, как ребёнок, в общем. И ещё больше злилась, когда вместо слов получала изогнутые в доброй усмешке губы Николая.

Он стоял по правую сторону от меня и показывал элементарные махи кинжалом. После двух-трёх повторов я начала подрать ему. И так мы стояли бок о бок, взмахивая настолько острыми лезвиями, что даже воздух трещал под нашим натиском. Раз, я согнула нижнее предплечье, и остриё кинжала было направленно в сторону дальнего ствола дерева. Два, моя рука со свистом опустилась вниз, рассекая бедро невидимому противнику. Три, и лезвие кинжала снова полетело вверх, совершило обманный манёвр, и мы с Николаем одновременно развернулись, полностью вытягивая руки.

Мои ноги дрожали от того, как сильно я упирала ступни в землю. От боли на обожжённой коже отвлекало ноющее горло. Несмотря на то что я запомнила эту короткую цепочку, я всё время забывала правильно дышать. Моя грудь вздымалась вверх-вниз, а лицо неприятно холодило от пота.

— Неплохо, — похвалил меня Николай. — Конечно, ты пару раз чуть не выколола мне глаз, но вполне неплохо.

— Я и себя почти без глаза оставила, не обольщайся, — улыбнулась я, наблюдая, как Николай встаёт напротив меня.

— Сейчас и проверим, кому из нас он нужен меньше, — переведя дыхание, прохрипел он. — Запомнила связку? — поинтересовался он и добавил, когда я кивнула: — Тогда опробуем её в деле. Нападай на меня. После двух попыток попробуй отзеркалить.

— Орудуя левой рукой и меняя стойку? — удивилась я, но всё же встала, как указывал Николай.

— Именно, — кивнул Гриил и перекинул кинжал из правой руки в левую. — Не переживай, сильно напирать не буду. И, Красавица, — чуть понизив голос, Николай мотнул головой. — Не расставляй так широко ноги, иначе в них же и запутаешься. Конечно, если ты умеешь садиться на шпагат, тогда потеря глаза — не то, о чём мне стоит беспокоиться.

— Знаешь, а ты прав, — оскалилась я, стискивая пальцы. — Желание заставить кого-то замолчать здорово отвлекает от боли.

Я всё же слегка сдвинула ноги под тихий смех Николая. Рукоять кинжала покрепче улеглась в ладони. Дождавшись тихого «давай», сделала шаг, занеся при этом руку. Николай с лёгкостью парировал мой удар и легонько оттолкнул меня назад. То ли он так издевался, то ли давал мне время вспомнить всю связку и принять правильную стойку. Судя по смеси ехидства и одобрения на его лице — оба варианта были верны.

— Ты же вроде в близких отношениях с Русланом. Никогда не просила его заниматься с тобой? — задал вопрос Николай, одновременно отбивая мой удар.

— Я думала, что мы пытаемся отвлечься с помощью драки, — пропыхтела я, спотыкаясь на ровном месте.

Я всё же попыталась сделать выпад, но Николаю даже не понадобилось обороняться. Его пальцы сомкнулись вокруг моего запястья, спасая от падения. На мгновение наши ноги переплелись, и я попыталась сделать первый удар из связки, но наткнулась на звон двух лезвий.

— Разговоры отлично помогают отвлечь противника, — проговорил он над моей головой, мягко выворачивая запястье. — Это целое искусство следить за боем, техникой твоего противника и одновременно с этим болтать, — продолжал Гриил, действуя мне на нервы. Я сделала рваный вдох, сорвав дыхание, и остриё моего кинжала ускользнуло куда-то вверх, где его оттолкнуло лезвие Николая. — Зато когда ты его освоишь… — Гриил показательно улыбнулся, перехватывая мою руку с кинжалом и наставляя свой на мой живот. — Незаменимое оружие. Ну так что?

Изящные пальцы Гриила дали мне знак снова нападать. Я повторила свой выпад, замечая, что Николай отбил его точно также, как и в первый раз.

— Я никогда не просила Руслана заниматься со мной, — нехотя ответила я и занесла руку. Гриил снова парировал мой удар. — Да он бы и не стал этого делать. У нас с ним не такие уж и близкие отношения. В конце концов, он — страж нашей семьи, — я сбивалась в словах и путалась, стараясь подобрать нужный удар. Время уходило и на то чтобы вспомнить связку и быстро её использовать, но Николай не жаловался. В такие моменты он быстро отводил взгляд в сторону Томаса.

Проверял, как он.

— Руслан хороший страж, — словно поделился секретом Николай и легонько задел мне ногу. Спасибо, что не правую, но я всё равно гневно оскалила зубы, чем вызвала лёгкую усмешку. — Хоть и слишком верный. Удивительно, как ему удаётся играть на два фронта.

— Он хороший человек, — в защиту стража сказала я. — И у него есть свои причины помогать Ёдо. Как и у всех вас, насколько я понимаю.

— Можно и так сказать, — буркнул Николай, выбивая кинжал из моих рук.

Я возмущённо посмотрела на него, на что Гриил просто пожал плечами. Кинжал поблёскивал в траве, так и маня, чтобы его снова взяли в руки и ощутили его тяжесть. Забыв про боль в ноге, я бодро зашагала за оружием. Капельки пота скатывались вдоль