планировала, но это эсперы…
— А вы не эсперы?
Взгляды обратились на вставшую Аю.
— Почему так говоришь, словно не относишься к ним? — она звучала неожиданно громко. — Точнее, к нам. Всем тут.
Она не знала, что на нее нашло, но это притворное спокойствие, будто все идет так, как надо, бесило. Даже лицемерие однокурсников уже выходило за рамки.
— К классу пресмыкающихся тут точно никто не относится, — сказал Блад.
— Нет, она права. Мы тоже эсперы, и это гарантирует защиту.
Оля перевернула смысл выпада в свою сторону. Ая поморщилась, такие союзники ей не нужны:
— Я имела в виду не это. Вы так умно рассуждаете, хорошо, когда вас не касается. Не боитесь оказаться на их месте? В клетке? Ведь вы…
— Я не вижу тут решетки, Ая. Это центр защиты в том числе, — старшая скрестила руки на груди.
— Поэтому вы говорите об их смерти?
— Мы так говорим, потому что это реальность. Фин выразилась грубо, но она права. Объекты не доживают до взрослого возраста. К тому же, они опасны, неконтролируемая магия — это угроза, и задача правительства ее устранить.
— Почему бы тогда не устранить всех эсперов?
Блад хмыкнул:
— Да тебя уже устранили, но обзавелась друзьями. Теперь поешь что-то о справедливости.
— По твоим словам получается, можно и преступников не ловить, ведь они люди… — обиженно начала Элина.
— Хватит, — отрезала Оля. — Не нужно это обсуждать.
Но Ая уже нацелилась на спор:
— И что эти дети кому сделали? Тебе лично, Элина?
Блад закряхтел и встал, словно разминался. Подошел к кулеру, у которого стояла Ая.
— Мордочка, тебе разве старший курсант не велела заткнуться? — сказал он негромко, снова становясь слишком близко.
Эта манера Ае уже порядком надоела. Не только сейчас, за все эти годы.
— Думаешь, меня твой вонючий рот напугает? — спросила она, придвигаясь к однокурснику навстречу.
— Смотри, какая дерзкая стала. А стоило только к нашему мальчику присосаться, — Блад тянул свою сладкую улыбочку, нисколько не обиженный.
— Это ты присасывался все курсы, гребаный лицемер, — процедила Ая ему в лицо.
Блад закрыл глаза, все еще сохраняя то мерзкое выражение, вздохнул и обратился к кулеру. Медленно взял стаканчик, налил себе воду. Отпил. Потом повернулся и сказал:
— Ая, а поведай-ка: каково подлизывать тому, кто тебя унижал? Наверное, занимательно. Он рассказал, в каком видке лицезрел тебя?
Эспер стукнул ее по колену своим.
— Ты тут испачкалась. Надо аккуратнее ползать. И ротик свой протереть не забудь от слюней.
— Блад! — властно позвала Оля, она велела остановиться.
— А, может, еще от чего…
Вокруг что-то незримо зашевелилось, будто лениво стала просыпаться энергия — Ая уловила это краем сознания. Но дело было не в ней. Едва заметно, но курсанты стали собирать защиту, будто все разом. Ждали, что Ая отреагирует, как тогда?
— Только не расстраивайся, пожалуйста, — тон Блада был притворно жалостливым. — А то опять посадят в клетку…
Договорить у парня не получилось. Стаканчик с водой полетел из его рук в сторону, расплескиваясь прямо на Вео. Потому что Блада тряхнуло и припечатало к кулеру.
Подлетевший Кай вцепился в форму парня:
— Если кого-то запирать, то тебя!
— Кай, дружочек, — Блад посмотрел на руки, сжимающие его китель. — Такими темпами тебя скоро снова выгонят. Уже по-настоящему.
— А ты себя типа неуязвимым считаешь?
— Ох, я надеялся, ты за меня тоже попросишь…
— Блад, прекрати, — повелительно сказала уже подоспевшая Оля. — И ты отпусти его.
Неизвестно, сколько бы пришлось припираться, но в комнату кто-то зашел.
Пустой стаканчик хрустнул в руке Аи: это был худой русоволосый мужчина с нежным лицом и чутким взглядом, офицер Озорнов. Он заметил ее и на мгновенье брови нахмурились.
Собрание вокруг Аи тут же рассосалось, ребята быстро переориентировались и уже выглядели непринужденно. Все, кроме Кая. А еще Дельфинии, с подозрением рассматривающей его. Оля, как всегда, оставалась хладнокровна.
Иван объявил расписание и стал показывать план этажа. Курсанты должны были дежурить по группам в отделении.
— Вам не нужно быть внутри лаборатории, для этого есть специальные люди. Вызовут, если что-то потребуется.
Ая смотрела издалека на инструктаж, и у нее все еще колотилось сердце, непонятно, от каких событий больше. Но главное она уловила: курсанты не увидят куколок, околачиваясь в проходной зоне. Это было совсем не то, что она ожидала.
— Крылова, — Иван обратился к ней. — Раз уж ты присоединилась, зайди после в медпункт. Тебя нужно проверить.
Ая хотела, чтобы мужчина задержался на ней подольше взглядом, дал понять, уловить что-то большее, но он уже говорил с Олей. Та кивнула.
После офицер ушел, старшая курсантка и все остальные тоже. А Ая так и зависла у автомата. Она пришла в себя и повернулась, чтобы бросить стаканчик в урну, и тут заметила Кая. Все еще стоял, прислонившись к столику. Чего-то ждал.
— Тошнит от тебя, — сказал он недовольно.
— Зачем влез?
— А что, ждать, пока твой браслет запищит?
— Не запищал бы.
Ая хотела уйти, но вид парня ее настораживал. Он смотрел куда-то в сторону, и все это напряжение появилось раньше, еще до разборок с Бладом. Он был расстроен.
— Там… что-то случилось? Я видела, как ты говорил с отцом.
Лицо Кая дрогнуло, на мгновенье глаза расширились. Потом он сжал губы и помотал головой:
— Как ты там сказала? Я делаю свою работу, а ты — свою.
— Только вот меня нет в дежурстве…
— Я это не контролирую. Сходи к своему «учителю», вдруг ты непригодна. И хватит нарываться! Это ты предлагала меня охранять, не наоборот!
Ая фыркнула и двинулась наружу: нашелся «защитник»…
Удивительно, но она не врала насчет браслета. Не чувствовала, что готова применить магию. Кай зря влез, слова Блада не задевали Аю, даже его жест. Ну и что, ползала на коленях, в этом мире бывали вещи и хуже. Почему на стадионе тогда так отреагировала? Нет, почему сейчас реакции не было?
Вернулась, снова на задании, снова с ними, снова эти издевки — Ая уже бывала на этой остановке. Но в этой точке каким-то образом фигурка оказалась не одна против нескольких. Реальность двигалась, причудливо меняя положение объектов. А Ае нужно было бежать дальше.
Несмотря на равнодушие к издевкам, общение с Бладом все же расстроило. На душе тоскливо осели слова «посадят в клетку». Они вибрировали внутри и, казалось, сковывали каждый шаг.
В клетку, клетку, клетку…
Глава 34. Твоя шкура пахнет мной
Он вывернул из-за угла, в голубой рубашке, такой обычный. Совсем не подходивший под это место со своими мягкими чертами лица. Но глаза и осанка выражали серьезность, видно: не просто
