ним.
- Странный тип – наконец, разорвала тишину Лина – у меня от него мороз по коже.
Анна молча обхватил Найта за правую руку.
Приблизила губы к уху эльфа.
Короткая вспышка энергии, используемой жрецами для заклятий. Ну, или характерных паразитных излучений от наномашин “божественной” составляющей “ауры”. Различие в терминологии непринципиально.
- Тень, Тьма и Скрытность, да?
Покосившись на Лину, Найт повернул голову, одновременно создавая нечто вроде тоннеля, пропускающего звуки из его рта только до одного единственного уха.
- Серия “Бес”.
- Что?! – выдохнула Анна и зашипела, когда Найт с силой вогнал ноготь ей в мякоть руки.
Затем жрица кивнула. Покосилась на Лину, идущую чуть впереди и сбоку и словно не слышащую их разговор.
- Ладно, сколько у нас за броню? – спросила она и вырвала мешочек из руки Найта, после чего довольно ухмыльнулась – Четверть сотни, серьёзно?
Эльф кивнул и сделал страшные глаза.
Анна прыснула.
- Знаешь, ты так похож на кролика, страдающего запором – со смехом, не таясь, заметила она – значит, это ещё и плата за молчание? Он же сказал проваливать?
- Я так понимаю, мелочь не слишком жаждала нас видеть? – уточнила подошедшая ближе Лина
- Ну-у – демонстративно протянула Анна, скорее, демонстрируя напарнику, что раздумывает, что из подоплёки произошедшего можно рассказать формальному лидеру их команды, чтобы не вызвать глупого ажиотажа – Думаю, нам лучше больше не появляться в порту, чтобы не раздражать местных.
Лина понимающе вздохнула, скорее всего, подумав на контрабанду или иной вид незаконной торговли, наверняка, имеющий место в доках Послепорта.
Затем эльфийка огляделась.
Их команда, отдаляясь от полупрозрачного полурослика – впрочем, теперь Найт подозревал, что причиной полупрозрачности было нечто, не имеющее отношения к системе голографической маскировки, а расовая принадлежность Подозрительного Персонажа могла вызвать у Лины приступ ненужного и деструктивного ажиотажа – вернулась в центр города.
Чуть дальше можно было увидеть нечто вроде центральной площади – залы в форме неправильной, угловатой звезды, в которую открывались местный храм, городское правление, здание суда, а также штаб-квартира местных наёмников.
- Гостиница “Герб Союза” – прочитала вместо эльфийки Анна – что, захотелось промочить горло?
Лина тряхнула головой.
- Пошли.
Почти весь первый этаж гостиницы занимал один большой зал, шестнадцать на сорок метров.
Круглые столы, стулья, барная стойка в левом дальнем углу, по центру дальней стены ниша, перегороженная прилавком какого-то магазинчика с травами и зельями.
- Пищеблок – просто сказал Анна, отвечая на незаданный вопрос.
Найт кивнул.
Лина тем временем, позволив захватить свои ладони руками какому-то светловолосому эльфу – из той подрасы Пятой Волны, что пафосно зовётся серебрянными – рассеянно слушала его странную, малоинформативную речь.
- О, я рад видеть вас, Лина. Вы знали, по миру бродили тяжёлые, мрачные тучи, сквозь них багровела судьба, как смертельная рана. Зверь света надежды мой верный, упал под мечом Оссиана. Зловеще рыдали безликие норны и парки. Надежда рыдала, вставала и вновь опадала. Я был слишком горд и в грозе ликованья, я встретил судьбу, получив лишь Фингала. Я шёл и сражался на скольких утёсах, судьбе я ломал по-медвежьи упругую спину, и слушал я песни от ветров прелестноголосых о цели великой и горестной миссии моря. Когда мы устали от ласковых слов и объятий, когда мы устали от дел или слов колдовских, я слышал, что воздух трещит от древесных проклятий, я вижу на холме героев, могучих и злых.
- Мои уши – тихо, чтобы услышал только Найт, проныла Анна – у него нет ни ритма, ни рифмы.
- Пойдём, посмотрим ассортимент – ответил следопыт и потащил напарницу мимо Лины и потенциального клиента к магазинчику.
Реакция торговца была… шумной.
- Вах-х, дорогой! – воскликнул он и протянул руку, словно собирался схватить Найта за плечо, но в последний момент передумал – Что интересует? Травки от желтухи? Беладонна от болезни Либмана-Сакса? Или – он зачем-то понизил голос так, что его следующее предложение услышал весь зал, даже беседующие Лина с эльфом-стихоложцем раздражённо дёрнули головам.
- Таблетки Си-фила? – предложил продавец.
Найт даже потерял дар речи.
- Уважаемый – Анна сделал шаг вперёд ,словно задвигая напарника себе за спину – вы совсем ох… а…
Жрица замолкла, словно задумавшись.
Найт сделал шаг вбок, одновременно опуская руки на рукояти мечей.
- Вах-вах – всплеснул руками торговец – Элхелор не хотел ничего такого, мамой клянусь! Не хотел никого обидеть!
Желание убить неизвестного человека с толстыми, курчавыми волосами радикального чёрного, с металлическим блеском, цвета, стало почти нестерпимым.
- Если ты не заткнёшься, он тебя убьёт – ласково сказала Анна – правда, милый?
Найт не ответил. Строго говоря, он даже не понял вопроса.
Дождавшись, когда напарница осмотрит ассортимент местной торговой лавки и, пренебрежительно фыркнув, отвернётся, эльф последовал за напарницей прочь из гостиницы.
Выйдя в общий коридор – или же улицу – они вдвоём прислонились к стене гостиницы.
- Чем он пах, псиной? – спросила Анна.
- Волком.
- Хе-ро-во – по слогам произнесла жрица, постукивая указательным пальцем по кончику носа.
- Ага – согласился Найт.
Анна скосила взгляд на напарника.
- Не наше дело, да?
- Ага.
Жрица мечтательно возвела глаза к небу – каменному своду небольшого искривления, равномерно покрытому лишайником, мерно светящимся голубовато-белым.
- Плутоний. Два-три-девять. Интенсивность свечения упадёт в два раза через… сколько там живут эльфы?
- Сорок жизней.
Анна нахмурилась.
- Разве год длится четыреста дней?
Найт лениво посмотрел на напарницу. Бессмысленность разговора не придавало ему лишне мотивации.
Дело в том, что, в зависимости от системы летоисчисления, год мог иметь как триста шестьдесят пять, так и тысячу дней. Достаточно важная разница, позволявшая истории Империи Истинного Человечества выглядеть втрое более древней, а также омолаживающая эльфов и сокращающая их продолжительность жизни в глазах людей.
У следопыта не было ни малейших сомнений, что Анна, как и он, в курсе этих различий в системе учёта времени, как и в разнице продолжительности условных суток. В конце концов, у неё были воспоминания о жизни эткорпов, имевших в сутках лишь двадцать четыре стандартных часа.
Бессмысленный разговор прервала Лина, вышедшая из гостиницы.
- Работа? – спросила Анна не глядя на эльфу – Как предсказуемо.
- Что хотел этот торговец? – с беспокойством спросила Лина, глядя на младшего соплеменника.
- Забей, старая – ответила за него блондинка – Важно не пропустить заказ на этого… - она запнулась, видимо, пытаясь подобрать
