Книга Повесть о следопыте Найтдзи - Сладко спящий

“ - Кендрик и его карманная гильдия наёмников, формально соответствуют по своему составу экономике края – Анна разглагольствует, довольно улыбаясь, радуясь возможности поделиться своими знаниями – беда в том, что если Послепорт беден, как средний людоящер, то размеры угроз в районе, где с севера Лузган, а с востока подпирает реликтовый Лес, довольно велики. Так что гильд-мастер казарменников вынужден засунуть гордость и борьбу с конкурентами себе в… - жрица покосилась за дверь, словно опасаясь, что оттуда появится злая Лина и даст по губам ладонью в латной перчатке - … в общем, нас сдали в аренду“

- Не желаете позавтракать, госпожа Ястребова? – спросила Лина.

Волшебница чуть потупилась и покраснела, одновременно опуская глаза вниз ,словно силяь рассмотреть собственный желудок.

- Благодарю….

- Меня зовут Лина, госпожа. Лина Вертова.

Найт не сомневался – если бы не узкие рамки поведения, навязанные одним из важнейших жреческих навыков, известным как Убеждение или Дипломатия, Лина бы печально вздохнула.

Послепорт был умеренно небольшим городом, размерами сопоставимым с любым из районов Беловодья. Не более миллиона кубометров общего внутреннего объёма, меньше двух тысяч населения.

Впрочем, даже так, город имел подобие зонирования для усложнения жизни атакующим.

Порт, как и в Высокой Скале, располагался за своеобразной стеной, препятствующей затопления значительных площадей Планов в случае прорыва морской воды. Два узких, делающих горку, прохода, соединяли его с северной зоной. Та несколькими узкими мостами, переброшенными через водоёмы со странной, пенящейся ряской, периодически ходящей загадочными, крутыми и медленными волнами, соединялась с южной и восточной.

Команда вошла в город несколько часов назад, неся на спинах волшебницу и трофеи короткого и бессмысленного боестолкновения. Пройдя через южные ворота, они миновали пустой лабиринт из каменных и бетонных плит, откуда, судя по указателям, можно было попасть в фермы, расположенные прямо в городской черте.

Найт машинально оценил оборонительные перспективы южного района Послепорта. Меняющийся лабиринт каменных и бетонных плит, откуда исчезнут все указатели. Блокпосты диверсантов, которыми станут местные фермеры. В целом, ничего интересного. Бледное исполнение концепции, прославившейся благодаря Лесам эльфов и Башням имперцев.

В любом случае, пройдя широкий, более пятнадцати метров, ров, населённый неизвестными обитателями, по явно разводному мосту, они попали в центр города.

Сюда же и вернулись, когда волшебница Нана оставила оттиск личной печати, подтверждая, что команда доставила её к местному представительству магической Гильдии, располагавшемуся неподалёку от восточных ворот города.

- Итак, дети мои, мы закончили. Налево – фермы, назад – ров и магический квартал, откуда мы пришли, направо – местное кладбище и дорога на Лузган, прямо – порт. Куда пойдём? – преувеличенно бодро спросила Лина.

Найт задумчиво смерил эльфийку взглядом.

- Молчи, просто молчи – попросила та, глядя, почему-то, на Анну.

Блондинка, уже приоткрывшая было рот, закрыла его с тихим стуком зубов друг о друга. Чуть склонила голову – если бы волосы не были заплетены в косу и спрятаны под шлем, рассыпались бы по плечам.

- Может, продадим трофеи? – спросил Найт, когда это странно молчание стало слишком неестественным.

Жрица – та, что была светлее волосами и кожей – быстро кивнула.

Молча.

Увидев его, Найт замер на месте.

Склонив голову к правому плечу, он разглядывал потенциального противника, пытаясь спланировать схватку.

Получалось плохо.

Это был норник – или, говоря эльфийскими терминами, полурослик.

Сородич троицы, менее суток назад нашедшей свой конец при встрече с командой Найта, он был защищён могучей, непредставимой сложности, системой тактической маскировки.

Даже сейчас, находясь в подобие созерцательного транса, максимально напрягая органы чувств, Найт видел его как полупрозрачный силуэт с размытыми чертами лица. Силуэт, упакованный в полный комплект лёгкой брони Легиона Тени. Кираса от такого же оттягивала спину следопыту – эльф не рискнул одевать на себя сомнительный трофей.

Чутьё, заменяющее экспертную систему оценки противника, говорило, что этот противник их команде не по зубам.

Та же броня, что у предводителя недавних противников. Та же склонность к маскировке и высокоскоростному, маневренному бою. Та же раса, наконец.

Чуть вздохнув, и уловив мимолётное сожаление о том, что, возможно, придётся рискнуть и, активировав ускорение, атаковать первым, а также о том, что нет времени предупредить напарниц, Найт шагнул в сторону неизвестного.

- Здравствуй.

- Найт, следопыт – одновременно проговорил неизвестный – Можешь звать меня… Подозрительный Персонаж.

Найт не сомневался – как и он, противник тоже заметил движения жриц. Молча, не издавая звуков, девушки разошлись чуть в стороны, беря неожиданного собеседника в клещи.

Впрочем, в целом они все встали идеальным, симметричным крестом. Или квадратом.

Как всё меняется от точки зрения…

- Торговец теневой стороны? – предположила Анна и издала странный звук наподобие “тпрфу-у”.

Полурослик лишь чуть скосил взгляд в её сторону – не упуская, впрочем, из полусферы зрения ни следопыта, ни вторую жрицу.

- Не нужно имён, продажные клинки. Вы ведь здесь по делу?

- Ну-у – протянула Анна, наверняка, странно улыбаясь – ты думаешь, мы просто случайно подошли к тебе?

- Рабы Знания – почти с сожалением заметил полупрозрачный силуэт – Всегда говорят больше, чем хотят отдать. Главное – слушать.

Найт улыбнулся.

- Пустота холодна – по-прежнему улыбаясь, продекламировал он.

- Тени рождаются пламенем – также улыбаясь, ответил неизвестный.

- Тьма есть случай тишины.

- Тени перетекают во тьму.

- Что заполняет сущее.

- Значащее не более, чем камни.

- Это какой-то ребус, да? – наконец, потеряла терпение Лина.

И Найт, и неизвестный, мрачно выдохнули.

- Товары? – спросил Подозрительный Персонаж – Купля, продажа?

Не отвечая, Найт сбросил со спины поклажу так, чтобы она упала на покрытый мелким серо-желтым песком пол точно между ними.

- Редкость – согласился полурослик и провёл полупрозрачной рукой над наплечником, выглядывающим из самодельных креплений, сделанных из бинтов для облегчения транспортировки трофея – Однако, без остальных элементов герметизировать почти невозможно.

Найт улыбнулся.

- Есть сапоги из леса?

- Это к друиду. Он в восточном квартале.

Найт кивнул. После втянул воздух, наконец, ощущая что-то вроде намёка в запахе, скользнувшем в нос вместе с воздухом.

- Ты – беспалевный торговец.

Подозрительный персонаж молча отстегнул от пояса мешочек – один из четырнадцати, подвешенных у него на поясе, как и ещё двенадцать, наполненный настолько, что напоминал пупырчатый шар.

- Проваливай.

Молча поклонившись, эльф пятью шагами спиной вперёд разорвал дистанцию. Повернулся на девяносто градусов. Зашагал от порта, в душе радуясь, что жрицы молча последовали за