Книга Огнеслава - Марина Гамаюн

— Узнала о Беляне?

— Нет.

Ну тогда, это просто способ вернуть меня домой, как можно скорее. Другого, я предположить не могу, — усмехнулся Аскольд. — В глазах матери, взяв вторую жену, я совершил преступление. Ни одобрение думы, ни торговые выгоды её не убедили.

— Лицо у тебя слишком довольное, чтобы её убедить!

— Кто бы говорил, — заметил Аскольд. — К слову, Мара полностью приняла твой план. На днях она соберет совет и велит подготовить соответствующие указы. Как только реки вскроются и пойдут суда, можно начать подготовку промысла.

— Это хорошо, — кивнул Горан, расслабляясь и размышляя о том, насколько может затянуться разговор с матерью, Огнеслава, наверняка, уже отослала слуг.

— Поведай мне, что такое ты сказал Маре на свадебном пиру? Она до сих пор злится! — поинтересовался брат.

— Сказал, что жена должна подчиняться мужу.

Аскольд засмеялся. Горан взглянул на него непонимающе.

— То-то я смотрю, наша маленькая княгиня беспрекословно тебя слушается! — пояснил он.

Горан недовольно свел брови и хотел что-то сказать, но тут двери библиотеки отворились, впуская Верею. Сыновья выпрямились, приветствуя мать. Она ненадолго задержалась у входа. Взгляд был жестким, испытывающим. Подобравшись и внутренне насторожившись, князья ожидали, что она скажет. Но Верея вдруг обернулась в темноту коридора и, кивая, словно подбадривая, произнесла:

— Входи, дорогая, не стесняйся.

Следом за ней показалась Огнеслава. Потупившись, она смиренно вошла в библиотеку. Закрыв двери, Верея приблизилась к невестке.

— Я обещала, что сегодня раскрою тебе одну из тайн нашей семьи, — обращаясь к молодой княгине, она искоса посматривала на реакцию сыновей. Слегка растерянное лицо Аскольда её мало заинтересовало, а вот холодное безразличие Горана удивило. — Подними глаза, милая.

Огнеслава быстро взглянула на мужа, пытаясь найти ответ, как ей реагировать. От глаз Вереи не укрылось, к кому устремились очи молодой. Неужели не показалось?

— Что происходит? — подал, наконец, голос Аскольд. — Матушка, зачем ты привела княгиню сюда?

Он стремительно пересек помещение, беря Огнеславу за руку и оттесняя от матери.

— Пойдем, дорогая, я провожу тебя в опочивальню, — заботливо подхватил её локоть Аскольд.

Огнеслава вопросительно посмотрела на него, потом обернулась на Горана и уловив, едва заметный, кивок, согласно сжала предложенную руку.

— Стой на месте! — резко произнесла Верея. — Она останется здесь. Пусть знает правду, — и, переведя взгляд на невестку, продолжила. — Не робей, дочка. На твоем лице я вижу вопрос, можешь задать его.

Молодая княгиня повернулась к свекрови, пришло время показать зубки. Слишком бесцеремонно та ведет себя. Безупречно выполняя обязанности супруги, Огнеслава чувствовала, что не заслужила подобного отношения.

— Прошу вас, матушка, объясните что происходит. Я в растерянности, — произнесла она, хотя лицо её выглядело спокойным и уверенным.

Полагая, что держит ситуацию под полным контролем, Верея всё же слегка недоумевала, почему ни один из троих не потерял самообладание. Ну что же, либо дети превзошли её ожидания, либо есть то, чего она пока не знает. «Разберемся!» — заключил внутренний голос.

— Это, мой младший сын, князь Аскольд, — начала мать. — А это, мой старший сын, брат Аскольда, Горан, — бросила она взгляд на стоявшего поодаль близнеца. — Существование Горана — тайна, ведомая только членам семьи. Пришло время и тебе узнать её.

— Матушка, — почтительно, но с некоторой холодностью, произнесла Огнеслава, — минуло немало времени с того дня, как я стала княгиней Зеяжска, почему же вы только сейчас рассказали?

— Рассказала, когда посчитала нужным! — отрывисто произнесла Верея, чувствуя неладное.

— Скажите, матушка, — плохо изображая смирение, поинтересовалась Огнеслава. — Кто из ваших сыновей мой супруг?

Братья переглянулись.

— Не задавай глупых вопросов! — возмутилась Верея, всем своим существом ощущая опасность.

Огнеслава, не отпуская руки Аскольда, направилась к Горану. Оказавшись рядом, она взяла и его руку тоже, а после взглянула на княгиню.

— Благословите нас, матушка! — склонила голову Огнеслава, стоя между братьями и держа обоих за руки.

Аскольд криво улыбнулся, опуская глаза. Горан же, наоборот, с вызовом посмотрел на мать. Дыхание Вереи перехватило, когда вся суть происходящего обнажилась перед ней.

— Нет! — вскричала она. — Так не должно быть! — поймав, взгляд Аскольда, она обратилась к нему. — Это так ты решил проблему?! Глупец! Что ты натворил!

— А что не так? — отпустив руку Огнеславы, шагнул вперед Аскольд. — Мы выбрали лучший вариант из возможных.

— Лучший, для кого? — голос матери срывался, она едва сдерживала гнев.

— Лучший для страны и для нас всех! — подал голос Горан.

— Ты! Ты же сказал, что откажешься от неё! Когда благоразумие покинуло тебя? — бросилась было к Горану Верея, но натолкнувшись взглядом на Огнеславу, остановилась напротив нее. — Паршивка! Твои козни?!

Огнеслава подняла глаза, смело встретив взгляд свекрови. Ни страха, ни смирения, ни вины! Красивое лицо молодой княгини отражало безграничное спокойствие и силу. Горан, Аскольд, змей и та жизнь, что зародилась под её сердцем, все на её стороне сейчас. Этот наглый взгляд лишил Верею самообладания. Она замахнулась, желая отвесить хлесткую пощечину, но рука сына остановила её.

— Я запрещаю вам! — отдергивая руку и отступая, выдохнула Верея. — Как мать, я имею право. Да! Я запрещаю! Горан, дай мне слово, что больше близко не подойдешь к ней…

— Поздно! — оборвала Огнеслава, решившая встать на защиту теперь уже своей семьи, противостояние с матерью принесет боль любому из сыновей, пусть Верея ненавидит только её.

— Замолчи! — закричала та, Огнеслава впервые видела её без холодной маски высокомерия.

— Не могу. Я должна сообщить вам радостную новость, матушка, — примирительно произнесла молодая княгиня, но её слова звучали издевкой в ушах свекрови. — В скором времени вы станете бабушкой…

На миг воцарилась тишина. Но вот княгиня-мать осознала новость, будто забыв о невестке, оглядела сыновей.

— Чей ребенок? — жестко спросила она.

— Мой! — хором ответили оба.

Видя, как затряслись губы и побледнело лицо матери, Аскольд взял её за плечи.

— Мой, — повторил Горан.

— Но он будет моим законным наследником! — пояснил Аскольд. — Честь семьи не пострадает!

— Что вы творите… — обессилев, проговорила княгиня-мать, пока сын усаживал её в кресло. — Аскольд, о чем ты только думаешь? У тебя ведь будут и собственные дети. Брат убивает брата ради власти, родня режет друг друга, будто злейшие враги. Всё это уже было! Сейчас ты возделываешь почву для обильных всходов семян раздора! — она посмотрела на Горана. — А ты? В тебе половина змеиной крови. Ты думал о том, что за детей она тебе родит? Уверен, что не произведешь на свет чудовище? Почему ты не мог найти себе подходящую девушку среди теней, как это делали поколения до тебя?

Верея набрала в грудь воздуха, постепенно обретая привычный величественно-надменный вид. Она посмотрела на Огнеславу.

— Думаешь, что победила? Дура, — спокойно