Инстинкт не подвел его, и Дэннил вскинул щит — как раз вовремя, чтобы отразить удар сверху. Он вскрикнул от изумления — удар был очень сильным — и тут же получил еще более сильный удар с другой стороны. Он взглянул на купол и увидел, что он поблескивал там, откуда был нанесен удар, — и еще два «драгоценных камня» светились все ярче и ярче…
Он шагнул к мостику и почувствовал сопротивление. Сделав еще шаг, он остановился. Невидимый барьер преграждал ему путь. Что происходит? Кто это делает?
Но здесь больше никого нет. Только Тайенд. Дэннил посмотрел в коридор, но он был пуст. Под градом ударов Дэннил, протянул руки и нанес удар по барьеру. Барьер не дрогнул. Может быть, если он вложит всю силу… но ему нужна сила, чтобы защищаться.
Дэннила охватила паника. Его силы убывали с каждым ударом. Как долго это будет продолжаться? Если он промедлит, это место — эта ловушка! — убьет его.
«Думай!» — приказал он себе. Удары, исходящие от купола, были направлены в центр площадки. Если он прижмется к барьеру, он, возможно, избежит первых двух-трех ударов. А если после этого он сбросит щит и вложит всю Силу в удар по барьеру, тот может рухнуть прежде, чем купол ударит снова.
Ничего лучше Дэннил придумать не смог. Закрыв глаза, он плотно прижался к барьеру, несмотря на боль, которую тот причинял ему. Глубоко вздохнув, он одновременно сбросил щит и высвободил всю свою силу в одном решающем броске.
Барьер вздрогнул. В ту же секунду Дэннил почувствовал, что полностью обессилел. Он приготовился встретить боль, но вместо этого начал падать. Он открыл глаза, но перед ним была лишь темнота… а он все падал, падал, падал…
— Леди Сонеа!
Сонеа подняла голову, и сердце ее дрогнуло.
— Таниа!
Улыбка пожилой служанки вызвала в памяти долгие утренние беседы, и Сонеа поняла, как она соскучилась. Она подвинулась, и Таниа присела рядом.
— Как поживаете? — спросила Таниа. По выражению ее лица Сонеа догадалась, что та не ждет радостного ответа. Она заставила себя улыбнуться.
— Хорошо.
— Вы неважно выглядите. Сонеа пожала плечами:
— Поздно ложусь. Приходится столько заниматься! А у тебя как дела? Ротан тебя совсем загонял?
Таниа усмехнулась.
— Вот еще, загонял. — Она понизила голос. — Он очень скучает.
— Я тоже по нему скучаю… и по тебе.
— У меня для вас письмо, госпожа моя, — сказала Таниа, доставая письмо из складок одежды. — Ротан сказал, что это от ваших родных и что вы, наверное, захотите прочитать его поскорее.
Сонеа уже открывала письмо.
— Спасибо! — Она пробежала его глазами. Почерк был четкий и профессиональный. Ну конечно, они же не умеют писать. Чтобы послать ей весточку, им приходится обращаться к писцу.
— У тети будет еще ребенок! — воскликнула Сонеа. — Как бы я хотела их повидать!
— Сходите повидайте, — посоветовала Таниа. — Вам никто не мешает. Гильдия — не тюрьма, в конце-то концов.
Сонеа задумчиво посмотрела на служанку. Конечно, Таниа не знает про Аккарина. Но Аккарин не запрещал ей посещать родных. Стражники ее не остановят. Она может идти, куда хочет. Аккарину это вряд ли понравится, но с тех пор, как он вытолкнул ее из потайного коридора на растерзание Реджину, ей очень хотелось сделать ему какую-нибудь гадость.
— Ты права, — медленно произнесла Сонеа. — Схожу-ка я к ним. Прямо сегодня и схожу.
Таниа улыбнулась:
— Уверена, что они очень обрадуются.
— Спасибо тебе, Таниа, — поблагодарила девушка. Служанка поклонилась и, все еще улыбаясь, вышла из библиотеки.
Запихивая конспекты в шкатулку, Сонеа предвкушала поход в город, но, задумавшись о том, что именно ей предстоит, она пришла в себя. Навестить родных будет не так-то просто. Конечно, она может свободно ходить по улицам города. Однако в трущобах ее одежды привлекут внимание и, возможно, вызовут открытую вражду. Когда она раньше ходила в гости к тете, она еще не была ученицей и не сталкивалась с этой проблемой. В принципе она легко сможет защититься от приставаний и камней, но ей бы хотелось этого избежать. А тете с дядей и подавно не нужен повышенный интерес соседей.
Однако, согласно закону, она всегда должна носить университетскую форму. Перспектива нарушить закон ее мало пугала, но где она сможет переодеться в потрепанную одежду жительницы трущоб, даже если найдет что-нибудь подходящее?
Она могла бы купить пальто или плащ на Рынке, как только попадет в Северный Сектор, но для этого ей понадобятся деньги, а стипендию Сонеа хранила в своей комнате в Резиденции. Она решительно сжала губы. Страх перед Аккарином не заставит ее изменить планы! Он редко бывает дома днем. Скорее всего, ей удастся избежать встречи.
Подхватив шкатулку, Сонеа поклонилась леди Тии и выскользнула из библиотеки. Шагая к выходу, она улыбнулась. Кроме плаща, она купит подарок родным, а после визита к ним заглянет в пивную Джоллина, повидается с Хэррином и Дониа и спросит, как дела у Сири.
Тем не менее, когда она зашла в Резиденцию, ее сердце забилось от страха. К ее облегчению, Аккарина не было дома, а Такан появился только на минуту, почтительно поклонился ей и снова исчез во внутренних комнатах. Она бросила шкатулку на стол, сунула мешочек с деньгами во внутренний карман и спустилась вниз. Когда дверь Резиденции захлопнулась за ней, она выпрямилась и неторопливым уверенным шагом направилась к воротам.
Девушка прошла мимо стражников, которые с любопытством посмотрели на нее, но ничего не сказали. Скорее всего, они никогда не видели ее раньше. Она покидала территорию Гильдии всего несколько раз, и только в карете, вместе с Ротаном. Наверное, им просто было странно видеть ученика, идущего пешком.
Во Внутреннем Круге она почувствовала себя неловко. При виде роскошных особняков в памяти живо возникли картины ее прежних походов в эту часть города, когда она приносила починенную обувь и одежду слугам, работавшим в Великих Домах. Хорошо одетые господа и дамы во Внутреннем Круге неизменно провожали ее подозрительными взглядами, и ей приходилось постоянно предъявлять железный кружок — пропуск во Внутренний Круг.
Теперь те же самые люди вежливо кланялись и улыбались ей. Это казалось Сонеа странным, почти нереальным. Чувство нереальности происходящего усилилось, когда она проходила через ворота в Северный Сектор. Стражники отдали ей честь и даже остановили экипаж с инколом Дома Корина, чтобы она могла пройти.
В Северном Секторе вежливые поклоны и улыбки сменились косыми взглядами. Сонеа быстро передумала идти на Рынок, свернув вместо этого в магазин с вывеской «Лучшая Одежда. Продажа. Переделка».
— Да? — Дверь открыла седая женщина. Увидев девушку в форме ученицы Гильдии, она ахнула от изумления.
— Госпожа моя? Чем я могу вам помочь? — спросила она, торопливо отвесив поклон.
