По другую сторону от Робина стоял Алекс. За прошедшие годы лучики морщин вокруг его глаз стали еще глубже, но уже не от скорбной гримасы, а от смеха и улыбок. Вот и сейчас его лицо, безупречно красивое с одной стороны и обезображенное шрамом с другой, освещала счастливая улыбка. О, Алекс давно ждал этого дня!
Дженна окинула молодых восхищенным взглядом — они тоже часть ее семьи.
Она всегда относилась к Мэг и Робину с такой же любовью и заботой, как к родным детям — восьмилетнему Рори, шестилетней Саре и четырехлетней Александре. Кстати, через шесть месяцев ожидалось пополнение, и Дженна надеялась, что это будет мальчик — для ровного счета: три девочки и три мальчика.
Алекс оказался прекрасным отцом, как она и предполагала, узнав о спасенных им детях. Другое дело, что тогда он боялся новых страданий, прятался под защитной броней показного равнодушия. Однако как только броня распалась, он стал отдавать себя Дженне и детям с таким же рвением, с каким прежде отвергал их любовь. Да, Алексу довелось пережить страшные времена, когда ему казалось, что он недостоин места под солнцем, но те времена прошли, и жизнь, прежде будто испытывавшая капитана на прочность, вознаградила его за муки сторицей — по мере того, как городской дом Мэлфоров (Алекс решил оставить это имя) наполнялся детским смехом, шумом и гамом, отец семейства улыбался все чаще, а мрачные воспоминания блекли и стирались из памяти.
В делах Алексу тоже необыкновенно везло: привезенные из Бразилии алмазы помогли сделать первоначальные инвестиции, а несколько вояжей к бразильским берегам — плод совместных усилий Алекса, Этьена и Клода — помогли закрепить успех. Теперь компания Мэлфора владела уже семью торговыми судами, плававшими по всему миру.
Супруги как-то совершили совместное плавание, но только один раз, до рождения Рори. Может быть, потом, когда молодые Мэлфоры вырастут, их родители тряхнут стариной, а пока удел Дженны и Алекса — дом и коммерческие дела…
— Дети мои, — начал свадебную церемонию священник, — мы собрались здесь перед лицом господа…
Алекс повернулся к жене и весело подмигнул. Она улыбнулась и постаралась сосредоточиться на происходящем, но не смогла: перед ее мысленным взором одно за другим возникали события собственной жизни — поспешная свадьба, чудесная брачная ночь, потом покупка дома, бракосочетание Селии и Берка, который охотно принял предложение остаться у Мэлфоров в качестве дворецкого и компаньона, и рождение детей…
Первые роды оказались долгими и тяжелыми, но Алекс, как мог, старался облегчить ее страдания, не отходя ни на минуту, несмотря на возражения врача. Вторые и третьи роды дались уже легче, и Дженна с умилением вспомнила потрясенно-счастливое выражение лица Алекса, с которым он рассматривал новорожденных дочек. Мысль, что он скоро снова станет отцом, наполняла его сердце гордостью и надеждой — ему тоже хотелось иметь еще одного сына.
Дженна искоса бросила взгляд на маленького Рори, черноволосого озорника, сидевшего рядом со старшим тезкой, и подумала, что первенец, видимо, копия Алекса в детстве. От нее ему достались только более светлые, чем у отца, глаза.
Зато тихая, робкая Сара, большая любительница детских книжек, очевидно, пошла в нее. Кстати, у девочки тоже было родимое пятно, правда, не такое большое и яркое, как «метка» матери. «Это знак счастливой судьбы, доченька», — объяснила Дженна. В конце концов, не будь злополучной «метки», им с Алексом вряд ли довелось бы встретиться…
А вот в малышке Александре, похоже, соединились черты обоих родителей, особенно их авантюрные наклонности: дерзкая, смелая, сообразительная, она не уставала удивлять окружающих кипучей энергией и озорством.
Дженна любила всех своих детей, не делая различия между приемными и родными.
Смахнув непрошеную слезу, она прислушалась: Мэг и Робин клялись друг другу в вечной любви и верности. Потом они скрепили клятву долгим поцелуем и, сияя счастливыми улыбками, обернулись к приемным родителям.
— Я люблю вас! — проговорила девушка, и молодые торжественно двинулись к выходу.
— Спасибо тебе за все, любовь моя, — тихо сказал Алекс жене, и в его взгляде она прочла то, что он не смог выразить словами.
— Ну, разве мы с тобой не молодцы? — спросила она, показывая глазами на новобрачных.
— О, еще какие! — гордо улыбнулся он, любовно оглядывая ее начавшую полнеть фигуру. — А впереди целых четыре свадьбы!
— Ты уверен, что только четыре? — лукаво усмехнулась Дженна.
— С тобой ни в чем нельзя быть уверенным, любимая.
— С нами, мой дорогой, с нами…
Алекс засмеялся и поцеловал жену — она, как всегда, была права.
