слишком сентиментальной, слишком мягкой, но я больше не считала это недостатком.
– Ты как, кстати? Рана не беспокоит?
Я прислушалась к ощущениям. Бок немного потягивало, но в целом маги восстанавливаются гораздо быстрее обычных людей.
– Нет, – я провела ладонью по груди мужа. Он тоже выглядел вполне себе живым и здоровым. – Поэтому… – взглянула с прищуром и перекинула через него ногу, – … сверху.
– Что? – спросил непонимающе, а потом рот его растянулся в довольной улыбке. – О, я только за, ты знаешь.
Лекарь с прислужницей зашли очень вовремя – мы как раз закончили одно очень важное дело.
– Сколько мы проспали? Четыре дня?! – не сдержал эмоций Фрид. – Огнеликий! Я последнее время только и делаю, что сплю.
Степенный бородатый маг, сложив на груди тонкие пальцы, терпеливо объяснил, что когда его позвали к нам, мы были на грани жизни и смерти. Я отдала большую часть своих жизненных сил Фриду, чтобы задержать его и не дать погибнуть окончательно. А свидетели разыгравшейся сцены рассказали, что видели потоки силы настолько яркие, что слепило глаза. И эти потоки, вырвавшись из моего центра переплетения жил, вошли в центр Фрида.
Наверное, все дело в заветных словах, что я ему сказала. Подкрепленные искренним и невероятно сильным желанием спасти его, быть с ним, любить его, спасли нас обоих.
Когда с осмотром было покончено, и целитель заявил, что период магического истощения миновал и раны заживают хорошо, нас отвели в обеденный зал. И тут-то началось самое интересное.
Стоило только переступить порог, как мне навстречу бросился дядя Альстейн – родной брат моей матери. Приземистый и широкий, как бочонок, с большими сильными руками, в детстве он меня пугал. А если учесть, что стригся и брился он редко и походил больше на медведя, чем на человека, то детские страхи были вполне объяснимы.
Зато уплывая в Хеду, я не волновалась, что он будет плести интриги за моей спиной и пытаться прибрать власть к рукам. Он сохранил княжество для меня, вдобавок отбив нападение и пленив сыновей врага. Настоящий северный воин.
– Фардана! Ну наконец-то! – Руки, как стальные пруты, обхватили меня поперек туловища. Из глаз посыпались искры – так он точно меня раздавит. – Я чуть бороду себе не повыдергал от волнения. Жду от тебя честного рассказа, во что втянул тебя этот… – дядюшка бросил суровый взгляд в сторону Фрида, но это было больше для проформы, – …этот южанин. Муженек твой.
Тот лишь отмахнулся:
– Ладно тебе, Альстейн! Мы ведь уже поговорили, общий язык нашли. Да и браслет не дал бы соврать. Фарди стала моей по доброй воле, так что не строй из себя сурового дядюшку.
Перекинувшись парой колких фраз, мы стали усаживаться за стол, где восседали другие князья. Они решили задержаться, чтобы застать наше возвращение из мира грез. Только сейчас, глядя на их лица, я наконец-то смогла осознать масштабы произошедшего.
– Ну что, я вас поздравляю, дети мои, – сурово усмехнулся князь Бронн и хлопнул ладонью о ладонь. Как обычно, подле него стояла большая кружка с ароматным содержимым, к которой он постоянно прикладывался. – Можете считать себя захватчиками. Теперь Хеда перейдет под власть Рооны.
Мы переглянулись.
– У моей жены и без того есть право на эти земли, – нагло заявил Фрид. Он вел себя вполне уверенно в компании строгих и умудренных опытом князей, совершенно не чувствовал неловкости.
– Жены? – подозрительно сощурился Вельмунд. – Позвольте спросить, где же тогда ваши брачные метки, браслеты, кольца? Ничего нет?
Мы и правда временно перестали быть супругами, но это не пугало. Когда нас перестала связывать магия, я окончательно убедилась, что эти чувства мои. Не навязанные. И я больше не потеряю этот подарок судьбы.
– Брачные метки разрушились.
– Но мы все равно женимся, – Фрид протянул руку и накрыл мою ладонь, слегка сжимая пальцы. Посмотрел в глаза. – На этот раз у нас будет настоящий праздник.
– Ты повела себя очень смело, бросив вызов Улвису, – вмешалась Альсгира. Внимательный взгляд женщины пронизывал насквозь.
– Зато теперь мой брат отмщен, а преступник наказан.
Теперь круг точно замкнулся. Призраки прошлого меня не побеспокоят, я получила ответы на все вопросы.
Потом нам рассказали, что в битве пострадали только люди Улвиса. После того, как он вместе со мной скрылся за снежной стеной, началась паника и давка. Почти сразу после этого прибыл дядя со своими людьми. И Фрид. Никто не помешал им пристать к берегу, потому что все бежали в дома, в святилища – утро обернулось ночью. Этот знак посчитали очень недобрым.
Ох, что творилось в Хеде в тот день! Думаю, его не просто будут пересказывать детям и внукам, но и занесут в летописи.
– Конечно, не получилось обойтись без жертв, но я велел своему огню жечь только тех, кто желает нам зла.
– Никто из моих людей не пострадал, поэтому я не имею претензий, – произнесла Альсгира.
– Несколько моих воинов погибли при стычке с магами Улвиса, – мрачно сообщил Вельмунд, вставая с места. – Мне пора отправляться в свои земли, я и так слишком задержался. Но знайте, если понадобится поддержка, можете на меня рассчитывать.
– Слизняк Улвис получил по заслугам! – дядя тоже поднялся, на ходу закидывая в рот кусочек мяса. – Надо готовиться к отплытию.
А я всерьез задумалась о том, чтобы сделать дядю Альстейна своим ставленником в Хеде. Здесь мне понадобится твердая рука опытного человека, а также глаза и уши. Обязательно обсужу с ним этот вопрос.
Последней поднялась княгиня Альсгира. Неторопливо оглядела нас. В уголках губ пряталась улыбка.
– Теперь я понимаю, почему ты была так печальна. Но теперь все будет хорошо. Счастья вам, и пусть Матушка Метель освятит вашу дорогу. Берегите друг друга, что бы ни случилось.
Когда собрание закончилось, и мы оказались, наконец, одни, Фрид спросил:
– Интересно, как твой народ воспримет новость о том, что их княжна выходит замуж за южанина? Суровые северные варвары будут рвать и метать?
Мой муж пытался говорить серьезно, но глаза смеялись. Я обняла его за шею и прижалась всем телом.
– О, поверь, северяне будут в восторге. Они без ума от воинственных правителей, а ты помог мне завоевать Хеду.
Мы обменялись короткими, но жаркими поцелуями. И надо бы думать о трудностях, которые ждут нас дальше, но я не хотела. Зато хотела еще чуть-чуть побыть беззаботной и счастливой.
– Снова поженимся, а потом отплывем в Этьюрдан. С родней познакомлю, покажу свое поместье, накормлю виноградом, – он усмехнулся и очертил пальцами контур моего лица. – Никогда не думал, что дважды женюсь на одной и той же
