на которой строился новый океанский корабль. Нам предстояло это увидеть и познакомиться с автором проекта лично. В моей каюте, стоял небольшой сундучок, наполненный золотыми монетами, которые раньше хранились в казне замка Кнесс. Этой суммы должно было хватить и на достройку морского корабля и на развитие прочих наших производств…
Полёт до побережья океана прошел нормально. На время пути, Илла взяла на себя обязанности судового кока и стюарда. Макс активно помогал жене в этом. Готовила девушка замечательно, хотя команда дирижабля особых деликатесов и не требовала. Так за разговорами, вкусной едой и пейзажами за бортом мы прибыли в Хессен.
Найти Анри не составило большого труда. Он примчался сам. Весть о прилёте «Ласточки» распространилась по городу молниеносно, и вот — мы уже беседуем с французом в кают-компании дирижабля. В процессе разговора, мои наблюдения совпали с прежним мнением Николая о нём — порядочный человек, без «камня за пазухой», влюблённый в море и корабли. Денежный перевод был им получен и уже частично использован на закупку материалов для будущего корабля, а также найма лучших работников. Отчет, по текущим расходам, прилагался. Корпус судна недавно заложили и на стапелях смотреть, покамест, особо было нечего. Тогда Анри решил похвастаться другой новинкой, которую он построил лично.
Это был воздушный шар, сделанный по земному образцу. Вид его являлся классическим — шарообразная форма аэростата, сверху сетка из веревок, снизу плетёная корзина, увешанная по бокам мешками с песком. Такая конструкция поднималась в воздух засчёт того, что в аэростат закачивали теплый воздух, и шар мог висеть в небе, пока температура внутри баллона не сравнивалась с окружающей средой, и сей летательный аппарат потихоньку опускался вниз. Использовать, дополнительно, горелку (в земных аэростатах это газовый баллон) для подогрева — не представлялось здесь технически возможным. А жаровню с углями — Анри счёл очень пожароопасной. Братья Монгольфье отдыхают. Таким образом, время пребывания аэростата в воздухе было относительно небольшим. Однако, этот опыт вёл к развитию воздухоплавания, в этом мире, и его надо постараться развить и усовершенствовать. Озадачил Миркуса способом подогрева воздуха в полёте. Мастер задумался и ответил, что эта проблема кажется, ему не особо сложной и он постарается решить её к завтрашнему дню. С помощью магии, конечно…
«Ласточка» перебазировалась на новое место стоянки. Оно находилось недалеко от дома Анри. Здесь было достаточно безлюдно и красиво. Дом вписался в рельеф маленькой бухты, в которой француз оборудовал причал для своей яхты. Защиту от ветра и океанских волн обеспечивали высокие скалы, а в узкий проход. со стороны моря, могли заходить только очень небольшие суда. Это место мне очень понравилось. Тут замечательно отдыхать в уединении…
…
Зачем я самостоятельно полез в корзину воздушного шара? А чёрт его знает! Артефакт, который изготовил Миркус, установили ещё вчера, прямо внутрь аэростата. Вот я и решил опробовать его в действии. Использовать его мог только человек, обладающий магическими способностями, хотя бы минимальными. По принципу работы артефакт совмещал в себе воздушную и огненную магию. На Земле такое устройство называют тепловой пушкой, и работает оно от розетки с электричеством. Здесь такой амулет функционировал с помощью магической энергии. Нужно только периодически заряжать его, как и прочие артефакты.
Сегодня дул сильный ветер, и погода обещала вскоре испортиться. Шар стоял прочно прикреплённый к земле. Я забрался в корзину, осмотрелся и попросил Анри вытравить гайдроп, за который сей летательный аппарат, крепился к специальному вороту. Когда канат дал слабину в несколько метров я активировал «тепловую пушку» внутри аэростата. Через несколько минут, шар стал медленно подниматься над поверхностью. Анри травил канат и постепенно аэростат поднялся метров на пятьдесят. Всё шло отлично. Артефакт работал исправно. Теперь можно отключить амулет и потихоньку стравить воздух, с помощью аварийного клапана. Или подняться повыше?
Я не знаю точно, что произошло тогда внизу (то ли канат не был закреплён, то ли он просто оборвался), но налетевший сильнейший порыв ветра, сорвал шар с привязи и меня понесло в сторону океана. Я почувствовал растерянность Анри и громкий мысленный мат Шуры. Никого другого в округе больше не было. Поначалу я не осознал серьёзности положения, в котором оказался. А налетевший шквал и не думал успокаиваться, ветер крепчал и за несколько минут перерос в настоящую бурю, которая гнала аэростат всё дальше и дальше от берега. Теперь, подо мной вскипали океанские волны, и я не решался дергать за аварийный клапан… А потом — грянул Ураган!
Что испытывает обычный человек, оказавшийся в подобном положении? Растерянность. Непонимание — как такое могло произойти? Страх неизвестности и ужас неотвратимости близкого конца. Подобные мысли посещали и меня, но всё же, у меня был небольшой бонус перед обычными людьми — мои магические амулеты со мной и они должны помочь мне выжить, в данной ситуации. Активировал амулет стихийной защиты. Он прикрыл меня и корзину аэростата от ураганного ветра. Стало поспокойнее. Теперь нужно поддерживать летучесть шара и высматривать ближайшую землю, для совершения аварийной посадки. Посадка на воду не входила в мои планы. Я конечно, сразу не утону, амулет прикроет меня и от водной стихии, но, сколько времени я проведу среди океанских волн — я даже предположить не мог. Поэтому, движемся по воле ветра и ищем землю…
Больше всего я волновался даже не за себя. Я переживал за Клер. Её амулет, наверняка, сейчас просто ледяной и моя волшебница не знает, что ей и думать, стоя над колыбелью сына. А Шура уже наверняка собирает спасательную экспедицию… Да куда только?! При таком ветре! «Ласточка» сейчас стоит, зацепившись всеми четырьмя якорями за поверхность и под защитой бортового стихийного амулета. Миркус успел его активировать, я уверен в этом.
Порылся внутри корзины и обнаружил в сумке бутылку с водой. Уже неплохо. От жажды не помру. По крайней мере, какое-то время. Еда отсутствовала, ну и ладно — аппетита всё равно нет. Выглянул наружу. Вокруг творился «ад кромешный». Огромные волны перекатывались внизу, а сильнейший ветер гнал аэростат над просторами океана. Куда? Не знаю. Ни компаса, ни иных приборов у меня не было, но по ощущениям скорость ветра составляла больше 100 километров в час… При мне только личные магические амулеты и небольшой нож, гномьей работы. Теперь моей главной задачей было сохранение летучести аэростата. Для этого я периодически «включал тепловую пушку» и подогревал воздух внутри шара. Расход магической энергии, пока, вполне приемлемый и накопитель не задействован, однако он понадобиться скоро, ведь амулет стихийной защиты тоже требует подзарядки. Пока стараюсь «тянуть» энергию из пространственных магических потоков…
Сколько времени я провёл в этом «инфернальном» полёте,
