— Какой маленький, слишком маленький дракон, — проворчал Рагнарк.
Сайвин обиженно скривилась, услышав такое оскорбление в адрес старого друга.
— Это он принес меня к тебе. И едва не умер, спасая меня!
— Это я спас его своей кровью! Даже сейчас!
Сайвин нахмурилась и прекратила нелепый и неприятный ей разговор. К ним уже подплывала лодка, на которой сидели Флинт, Морис и Джоах. Иван, стоя на берегу, махал всем рукой.
— Сайвин, ты можешь объяснить Кончу, куда мы направляемся? — спросил Флинт. — А он сумеет ли передать это твоей матери?
— Конечно, он передаст все в точности. Но зачем?
— Чтобы она выслала эмиссаров для встречи с нами. Пришла пора мираям снова возвращаться на берег.
Сайвин кивнула и подозвала Конча поближе к себе, хотя и сомневалась, что мать станет высылать кого-то или вообще ответит на просьбу Флинта. Ее народ так долго дрейфовал в Великом Океане, что ни ландвеллеры, ни люди с гор больше не имели к ним никакого отношения.
Она передала Кончу просьбу Флинта. Они плыли по туннелю, стены которого то и дело содрогались, а море впереди вздымалось неровными, нервными волнами.
Но туннель прошли благополучно и скоро все оказались в море.
— Прекрасно! — проревел Рагнарк, увидев солнце, заливавшее затонувший город. Сайвин тоже посмотрела на остатки башен и шпилей. На выходе из порта она увидела скульптуру женщины в длинных развевающихся одеждах, которая махала ей рукой, словно прощалась. Сайвин даже показалось, что статуя внимательно смотрит на нее мраморными печальными глазами. Неужели они только утром вошли в этот порт?
В полном молчании маленькая флотилия миновала полузатопленные купола соборов, уходя из города, который теперь представлял куда большую опасность, чем море. На острове начиналось настоящее землетрясение.
Оказавшись в открытом море, Морис пересел к парусу и с помощью Джоаха поднял его. Сайвин едва успела попрощаться с Кончем; Рагнарк не позволил ему подплыть ближе, чем на вытянутую руку. С печалью в больших глазах дракон ее матери вильнул хвостом и скрылся в глубине.
Что ж, Рагнарк прав. Связав свою судьбу с ним, она теряла права на многое, что было в прошлом.
— Надо поохотиться! Прямо сейчас! — выкатил на нее Рагнарк блестящий крупный глаз.
— Правда, отпусти его поесть, — подхватил Флинт, словно тоже услышал слова дракона. — У нас впереди долгий путь.
Сайвин поднесла к губам воздушный сифон Рагнарка и трижды похлопала его по спине, давая понять, что он может спускаться в глубину, и только потом осознала, что это был условный сигнал для Конча. Правда, Рагнарк тоже все понял. Русалка прикрыла внутренние прозрачные веки и плотно прижалась к могучей шее, успев заметить, как Рагнарк вытянулся во весь свой исполинский рост, и удивилась его размерам. Он был, по крайней мере, раза в три больше Конча, черные крылья казались тенями от туч.
— О, хорошая вода, хорошая охота!
И Сайвин вдруг почувствовала, что разделяет восторг Рагнарка, точно так же, как ощутила укол ланцета лекаря полчаса назад. Теперь она чувствовала упругие прикосновения волн к его широкой груди, ощущала разнообразные запахи моря: чернильные пятна осьминогов, пряный запах морских огурцов и даже яд от гнезда морских змей. Она слышала отдаленный гул китов и болтовню морских свиней неподалеку. Мирая просто слилась с телом суженого, с его крыльями и двигалась теперь с той же силой и грацией, что и любой морской дракон. Сайвин купалась в новых ощущениях.
Как слепа была она раньше!
Вдруг ее поразил новый запах, напомнивший лучшие духи ее матери. Что это?
— Это кровь акулы, — радостно ответил Рагнарк.
Она плотнее прижалась к широкой спине. Дракон сделал резкий поворот влево, маневрируя из-за лишнего веса всадницы. Но даже с ней на спине он был ловок и быстр. Повернувшись, он темной молнией бросился за неровный край рифа и, вытянув шею, ушел в черные тени. А когда он вынырнул, в зубах его билась молодая акула.
Через секунду она была разорвана десятками острейших зубов и проглочена. Рагнарк выплыл на поверхность, подбирая на пути всяческую морскую мелочь. Сайвин больше не понукала и не управляла им, сама чувствуя во рту сладковатый вкус крови, а в животе — приятную наполненность. Но даже больше этих ощущений ее радовала полная соединенность с драконом — они действительно стали одним сердцем, одним разумом, одной волей.
И ей захотелось попробовать еще.
Дракон понял ее желание.
— Я покажу тебе еще и не такое, — он тоже был явно доволен их союзом. — Сейчас увидишь!
Рагнарк описал головоломный круг над водой, расправил крылья и метнулся в сторону.
И Сайвин тут же поняла его фокус, счастливый смех зазвенел у нее в голове, и теперь она уже не могла понять, кто из ни двоих смеется!
Да и какое теперь это имело значение!
Джоах сидел на корме. Огромный дракон и девчонка куда-то уплыли, Морис держал паруса против ветра, ожидая их возвращения. Солнце нежно светило прямо в лицо мальчику, и он подумал, что уже не помнит, когда в последний раз вот так грелся под его лучами.
У руля раздался голос Флинта:
— Что, эта девчонка с ума сошла?! Не можем же мы ждать целый день, пока она наиграется, а дракон набьет себе утробу! Нам еще и так плыть и плыть.
Но Морис только хмыкнул в ответ, поправляя парус.
А Джоах не возражал, если бы они просидели так и дольше. Он развалился на корме, положив посох мага себе на колени, и наслаждался солнцем. И в глубине души молил о том, чтобы где-то, на другом конце Аласии, Елена могла бы точно так же радоваться теплым лучам. Он прикрыл глаза, представляя себе лицо сестры.
Ласковое солнце прогнало от мальчика все тяжелые мысли и горькие сомнения. По крайней мере, на время.
Неожиданно подле лодки поднялась волна, и Джоах громко вскрикнул. Суденышко прянуло назад, Джоах скатился на дно, а над краем борта появилась весело оскаленная морда Рагнарка.
Через секунду весь он появился над поверхностью, поражая блеском и ослепительной мощью.
Потом, хлопнув крыльями, дракон вдруг взмыл в воздух и начал там кувыркаться, едва не рискуя уронить со спины девчонку. Наконец он воспарил высоко над лодкой, закрывая собой солнце. Капли воды блестели на его крыльях, как бриллианты, пасть была раскрыта, а из глотки раздавался торжествующий победный рык.
Но это был не крик радости — это был вызов.
Дракон повернул голову на запад, в сторону побережья.
Оба брата тоже посмотрели туда, и Джоах понял, что они видели там нечто, недоступное ему.
И Рагнарк был чем-то большим, чем просто морским драконом.
— Я становлюсь слишком стар для подобных сюрпризов, — вдруг пробормотал Флинт, продолжая глядеть в сторону улетавшего Рагнарка.
