Cos sie konczy, cos sie zaczyna…[1]
Когда в небе над Скарон-Олом разгорелась неестественно яркая звезда, дворец четырех владык настороженно притих и на всякий случай окутался дополнительным слоем защиты.
Спустя несколько синов поисковые заклятия дворца идентифицировали «звезду» как крупный, подозрительный и способный нанести серьезные разрушения летающий объект. В покои владык тут же отправился тревожный сигнал, все системы защиты были приведены в боевую готовность. Однако почти в то же мгновение «объект» потускнел, поблек, а потом окончательно пропал из виду, при этом продолжая быстро приближаться.
Когда расстояние до него сократилось до трех ударов сердца, сверху пришел внятный упреждающий сигнал, на расшифровку которого охранным системам потребовался ровно один син. И, как только это произошло, по крыше ощетинившегося магическими орудиями дворца пробежала судорога, боевые заклинания мгновенно деактивировались, внешние контуры торопливо раскрылись, стремясь пропустить необычного гостя до того, как он испортит важные магические узлы…
Вот только они слегка опоздали – внезапно выросшая в размерах «звезда» со свистом и грохотом влетела в поспешно распахнувшийся коридор, лихо срезала верхушки деревьев в дворцовом саду и на полном ходу приземлилась на специально выстроенную террасу. При этом неосторожно снесла сразу пять высоких колонн, взрыла каменный пол на глубину полутора локтей, с мясом вырвала оттуда тяжелые мраморные плиты и заставила содрогнуться дворец до основания. После чего окуталась густыми клубами пыли и, наконец, резко затормозила, в самый последний момент остановившись перед богато украшенными дверьми, на которых в дикой спешке исчезали последние охранные заклинания.
– Апчхи! – чихнула я, кубарем скатываясь со спины громадного ящера, чуть не поцеловавшегося со стеной. – Лин, когда ты научишься плавной посадке?! Сколько времени летаешь, а мне до сих пор приходится оправдываться перед братьями за разрушенное до основания гостевое крыло!
– И ничего не до основания, – невозмутимо возразили мне. – Подумаешь, разбили несколько колонн… сейчас я все исправлю.
Я снова чихнула и, выбравшись из плотного пылевого облака, с беспокойством огляделась.
Ну вот, так и знала: опять посадочная площадка разбита в хлам. Ограждающие колонны, выстроившиеся вдоль террасы в два ряда, повалены, как кегли в боулинге. Вместо пола красуются разнокалиберные обломки тяжелых плит, в которые Лин при торможении неосторожно запустил когти. Каменные бортики раскрошены. Ухоженные кусты от сильного ветра облысели. Одни только охранники-скароны возле закрытых дверей стоят, как стояли, и даже виду не подают, что хоть как-то удивлены.
Впрочем, может, они и правда перестали удивляться – после того, как мы приспособили эту террасу под свои нужды, тут регулярно случались какие-то катаклизмы. То стена упадет, то крыша прогнется, то колонны разлетятся вдребезги…
Я с укором обернулась, но Лин, уже успевший сменить облик с драконьего на человеческий, ответил совершенно спокойным взглядом, после чего сделал незаметный жест рукой и удовлетворенно отвернулся. А всего через пару мгновений поврежденные колонны приняли свой первозданный облик, самостоятельно вернувшись на прежние места, плиты на полу снова стали цельными и гладкими, несчастные кусты заново обросли листвой, а витающая повсюду пыль испарилась, будто ее и не было. Если бы не моя грязная куртка и не припорошенные каменной крошкой лица охранников, можно было подумать, что ничего не случилось. Тем более что виновник этого безобразия по-прежнему был чист и невинен, как овечка.
– А пораньше убрать «сигналки» нельзя было? – осведомилась я, отряхивая пыльные коленки.
– Я проверял боеспособность новой системы защиты, основанный, между прочим, на твоих воспоминаниях, – невозмутимо отозвался Лин. – Как оказалось, работает она неплохо, только малость притормаживает. Придется увеличить скорость реакции и отладить систему распознавания… а ты, кажется, нервничаешь?
