Выскочив, наконец, на твердую землю, друзья ринулись в лес.
— Быстрее, быстрее! — орал Виктор, задыхаясь.
А на пляж сел первый вертолет. Когда Виктор, Вадим и Надя добежали до деревьев, на песок уже спрыгивали солдаты.
По лесу бежать было не легче. Проклятые ветки хлестали по лицам, норовили уцепиться за штаны, за куртку. Но друзья неслись по зарослям, ничего не замечая и не разбирая пути, пока хватало сил. Потом все дружно повалились на землю, усыпанную прошлогодней листвой, потому что бежать дальше уже не было никаких сил.
— Ну и где тут твои сокровища? — спросил Виктор, задыхаясь, и вдруг захохотал, катаясь по земле.
— Там. — Вадим махнул рукой в неопределенном направлении. — А может быть, там. Или там. Не знаю.
Вдалеке послышались голоса. Кто-то отдавал отрывистые команды.
— Уходить надо. — Надя встала и на трясущихся ногах подошла к Вадиму.
— Куда? — спросил он и махнул рукой.
— В глубь острова, там они нас не найдут. Пошли.
— Нет, к берегу надо идти. — Виктор сел.
— Это еще почему? — Надя ничего не могла понять. — Там же полно солдат.
— Именно назад. — Он улыбнулся и встал. — Они сейчас все в глубь острова полезут нас искать, а мы их обманем. Хоть время выиграем.
Друзья насилу поднялись и двинулись в обратную сторону, навстречу голосам.
— Ты зачем сумку взял? — Надя удивленно посмотрела на Виктора, на плече у которого болталась сумка из самолета.
— Пригодится. Тут фонарик и блокнот этого придурка, моего братца, в котором все сведения о кладе и про который он даже не вспомнил.
— А он мне совсем не нужен. Я все наизусть помню, — пожал плечами Вадим. — Ты лучше скажи, куда теперь, а то вон уже люди между деревьями.
— Ложись!
Все втроем повалились в траву и быстро заползли за старый ствол огромного, сваленного бурей дерева, подползли к кроне и забились в ветвях, как дикие куропатки.
Возле самого их убежища остановился офицер, связался по рации с базой, очевидно, попросив инструкций.
Что ему ответили, друзья поняли только тогда, когда офицер громко крикнул:
— В случае, если они попытаются уйти, открывать огонь на поражение.
У Вадима сразу же пересохло в горле. Виктор, кажется, тоже понял офицера. Он крепко сжал руку Нади. Она кивнула — дескать, все в порядке.
Сидели тихо-тихо, стараясь не дышать, пока отряд солдат не прошел и пока шаги не стихли в лесной чаще.
— Все, можно выходить. — Виктор осторожно вылез из веток и огляделся по сторонам. — Кажется, никого. Тихо. Да, влипли мы…
— Я есть хочу, — сказала Надя.
— Правда, мы ведь и не завтракали, — вспомнил Виктор. — А у нас должно быть, нам ведь Фифи давала на дорожку.
Виктор хлопнул себя по лбу, порылся в сумке и вынул оттуда пакет с сандвичами. Но он оказался полон морской воды.
— Нет, это есть нельзя. Хотя тут банка консервов. — Он вытащил банку консервированных французских колбасок. — Их, конечно, нужно подогреть, но мы съедим холодными. Правда?
— Я их есть не буду. — Надя гордо отвернулась.
— Ладно тебе, перестань. — Виктор выбрал самую большую колбаску и протянул ей. — Когда вернемся, купишь ей двести банок и бросишь в глаза. Не выпендривайся, ешь.
Колбаска распространяла такой невозможно-соблазнительный аромат, что просто не было никаких сил. Надя посмотрела на нее, нехотя взяла и стала есть, якобы с отвращением. Но потом не выдержала и принялась уплетать за обе щеки.
Подкрепившись немного и запив минералкой, друзья принялись обсуждать дальнейшие планы. Было решено сразу двинуться вдоль побережья на поиски пещеры.
— Как там у этого Назарова было написано? — спросил Виктор.
— Пещера у обрыва над самым морем. Загорожена огромным камнем, поросшим мхом, — без запинки ответил Вадим.
— Молодец, пять. Пошли. — Виктор встал, и они двинулись по лесу вдоль берега.
— Только идем очень осторожно, — сказал Вадим. — Если поймают, сдаемся все вместе, никакого геройства. Сами слышали.
— И сразу начинаем грузить про экологию и тому подобную лабуду, — добавил Виктор.
— Это не лабуда! — обиделся Вадим. — Фифи мне сказала, что если мы не начнем задумываться о здоровье планеты, то…
— Слушай, зачем мы его взяли? — засмеялась Надя. — Оставался бы лучше со своей Фифи, если тебе с ней так интересно.
Дальше шли молча. Шли часа два, пока не устали.
Вокруг никого не было — по крайней мере, так казалось. Был разгар дня, и солнце палило вовсю. Даже птицы в лесу перестали пищать — попрятались в тень до самого заката.
— Нет, я так больше не могу. — Надя устало плюхнулась на землю. — Я сейчас просто растекусь, как мороженое. С самого утра ни минуты отдыха. Давайте поспим часика два в тени, а потом уже дальше пойдем.
Вадим и Виктор переглянулись.
— Ну ладно, — согласился Виктор. — Только давайте выйдем к самому берегу и там ляжем в кустах. Хоть ветер с моря, все прохладней будет.
Они двинулись дальше и минут через пять вышли к обрыву. Волны внизу разбивались о камни, далеко в море курсировал военный катер. Все втроем повалились на траву, глубоко дыша.
— Красота какая! — Надя запрокинула голову и смотрела в небо без единого облачка. — Слушайте, а может, это и есть тот обрыв, где пещера?
— Может быть. Не знаю. — Вадим приподнялся на локте и огляделся по сторонам. — Вон там какой-то камень торчит, но на нем мох не растет. А там про мох было сказано.
— Где? — Виктор тут же вскочил на ноги.
— Ну вон, видишь? — Вадим ткнул пальцем. — Но мха на нем нет.
Надя уже ничего не слышала, она крепко спала.
— Ну что, пошли посмотрим? — Вадим улыбнулся и подмигнул.
— Пошли.
Это было как раз то место, которое они искали. Вход в пещеру был прямо за камнем. Аж дух захватывало от осознания того, что цель всего их путешествия теперь зияет черной дырой в двух метрах. Братья стояли перед входом и никак не решались войти.
— Давай ты первый. — Виктор толкнул брата в спину. — Это же ты все раскопал в дневниках.
— Ну и что? — Вадим осторожно попятился. — Это же тебе деньги были нужны. Вот ты и иди первым.
— Слушай, а чего мы боимся? Так рвались сюда, так рисковали, а теперь испугались чего-то.
— И правда. Пошли.
Внутри было темно и пришлось зажечь фонарик. Пещера оказалась довольно широкая. Братья осторожно двинулись вглубь. Кругом виднелись следы обвалов.
— Тут два прохода — направо и налево, — сказал Вадим. — Куда пойдем?
