и сама, первой, бросилась навстречу шторму раскалённой материи.
В принципе, правильно. Ну, сам Ренсис бы посопротивлялся, сжигая всю свою ману и даже часть жизни, ставя щит за щитом. Но те, кто живут в Городе, к своим телам относятся с меньшим трепетом, чем в обычных мирах. Слишком близко к Проводникам и Творцам, слишком далеко от обычных Сотворённых.
Плазма охватила весь зал и превратилась в вихрь вокруг пузыря магического щита. Что этот покойный параноик использовал для уничтожения базы? И где это всё хранилось? Почему сканирование Ала не показало ничего подобного? Или это только этот этаж, как самый опасный, было решено зачистить раскалённой плазмой? В любом случае, такого рода урон нынешний щит надолго не сдержит.
Придётся ещё и собой жертвовать. О да, жизнь чистокровного ракшаса, добровольно отданная и преобразованная в магическую силу, позволит этому щиту выдержать всё, что угодно. Жаль, что его дух из-за этого опять окажется привязанным к д-кристаллу. Причём, скорее всего, именно в этот кристалл и попадёт его сознание. Опасно, конечно, оставлять кристалл там, где его могут найти не только друзья, но и эти пираты. Ну, тут уж ничего не поделаешь.
— Цени то, что мы сделали для твоего спасения, дух, — холодно сказал Ренсис Юрию, отменяя свою броню. — Если после этого ты пр-редашь Ала Това или меня — я вер-рнусь за тобой даже после р-реинкар-рнации.
— Я вирт, — тяжело вздохнул Юрий. — И я не смогу обмануть действующего администратора.
— Дур-рак ты, а не вир-рт, — рассмеялся Ренсис и надавил на рукоять, погружая лезвие кинжала в свою плоть.
Мгновение спустя этот кинжал, вместе с заполненным всеми цветами радуги и оттенками серого большим д-кристаллом, упал на двадцатую кучу тряпья. Вот только сдвинуть её в сторону больше было некому.
— Доступ к внешним источникам энергии прекращён, — сказал Юрий. — Отключаю от питания датацентр. Перевожу узел связи в режим ожидания.
* * *
— Показывай, — мрачно буркнул Петя Пионов, влетая в зал ЦУП в тяжёлой броне Архов.
После серии взрывов, буквально уничтоживших Первые зоны всех секторов, броню Архов было приказано активировать всем, кто её имел. И Петя был первым, кто следовал этому приказу неукоснительно. Потому что кто его знает, чего ещё ждать от этих идиотов-орденцев, ушедших во все тяжкие.
— Вот, — запуская нужный ролик на большом экране, сказал дежурный.
Размытое, смазанное светло-серое изображение с более тёмным пятном в центре целую секунду было неизменным, а потом резко начало менять цвет. Пятно на мгновение стало больше раза в два, а потом резко сменило цвет с серого на бело-жёлтый с чёткими кругами зеленоватых огней. Словно десятки Стрелков одновременно поразили цель, решив начертить классическую круговую мишень. Вот только масштаб этой мишени был такой, что никакой Стрелок бы не справился. Даже в ББМ.
— Твою… Душу… — выдохнул Петя, видя, как на экране тёмно-серое пятно становится интенсивно-жёлтым. — И там… Мне нужно точное время.
— Вот, — указав на числа внизу записи, сказал дежурный.
— Пять минут. Сволочь. Всё рассчитал, — устало сказал Петя, подходя к ближайшему стулу и опускаясь на него.
Неужели всё? Неужели этот рейд стал последним для Лёхи Шотова? Петя вдруг почувствовал себя так, словно вновь оказался в своём прежнем теле глубокого старика. Всё же эти поганцы глубоко запали ему в душу, что бы он там не хотел показать остальным. И думать о том, что весь малый рейд сгорел в этом взрыве на далёкой Селене — было больно. Очень.
Да, по сравнению с тем, что произошло на самом Шенаре, потери на Селене — мелочь, на которую никто и не обратит внимание. Уничтожение Первых зон во всех секторах и превращённые в пыль автоматические линии производства на предприятиях ордена Табула раса — ещё не Катастрофа, но уже бедствие. А ведь если бы Стражи желтоглазых не успели бы уничтожить портал в Институте — бедствие превратилось бы в настоящую вторую Катастрофу. Больной извращенец. Ну реально! Кем надо быть, чтобы запрограммировать гибель всего мира после собственной смерти?
В каждом Секторе — больше двадцати тысяч погибших. И это пока только предварительная оценка. А если бы они с Ольгой и Катрин не подняли бы шумиху после расшифровки первых двух сигналов Тени и не отправили бы членов Совета секторов в бункеры СЧС? А если бы не вывели всех, кого можно было, в Каталог? Если бы не разрешили экстренную чипизацию в медкапсулах детей и подростков? Скольких бы потеряли? И что бы сейчас делали? Кто бы управлял секторами после подобного? Кто бы устранял последствия взрыв и спасал тех, кого ещё можно было спасти?
Это только кажется, что взрыв в спальной башне более трагичен, чем взрыв в башне правительства. Легко говорить о том, что эти тунеядцы только то и делают, что тратят кредиты, заработанные тяжёлым трудом работяг из спальных башен. Истина глубже и прозаичнее одновременно. Работяга остаётся работягой только потому, что не хочет или не может стать руководителем. Ему проще и легче найти десять тысяч оправданий своей собственной лени, но остаться в спальной башне на минимальном доходе, а не рискнуть этой ежедневной пайкой и ввязаться в авантюру собственного дела. А те, кто хочет быть руководителем только потому, что это приносит большие деньги, рано или поздно столкнётся с тем, что его управление не является правильным. Не ведёт к развитию предприятия, не позволяет работягам чувствовать себя нужными и работать с удовольствием — его компания проиграет фирме с более талантливым управленцем.
И если эта прослойка исчезнет — кто будет говорить, что делать работягам? Как и где им работать, куда продавать товар, как охранять груз от бандитов и так далее. Или сейчас, в период кризиса, кто возьмёт на себя командование людьми, для которых привычная жизнь рухнула в одночасье? Кто остановит панику, успокоит людей, даст им новые цели? Кто организует разбор завалов, остановит грабежи и не допустит погромов? Только те, кто уже показал свою способность управлять. Те, кто трудился и жил в Первой зоне каждого сектора. Да, верхушку и приближённых СЧС смогло защитить, но… Всё равно было слишком много жертв. Слишком много. Шенар ждут непростые времена.
А тут ещё и провал миссии на Селену, которая должна была привезти данные тысячелетних научных наблюдений и экспериментов в уникальных условиях. Да, первые пакеты Лёха со Старлайта передал. И те, кто их успел просмотреть, уже впечатлились. Но передача была прервана,
