вторая нага. — Вы же не приказывали включить её после посадки.
Чёрная Мамба ошарашено посмотрела на Гадюку, а потом поминутно начала вспоминать, что происходило. Ха, а ведь точно! Из-за потери космояхты она была так зла, что полностью забыла об этом! И если эти двуногие идиоты…
— Я получила доступ к управлению лифтом, — сказала Гадюка.
— Это хорошо, — задумчиво сказала Чёрная Мамба.
Но всё же, почему на первом этаже была защита — а здесь её не было? Откуда такие странности? Почему-то Мамбе казалось, что это — важно. Что она упустила что-то, причём не только сейчас, когда забыла отдать приказ об активации ловушки. Упустила ещё до начала этой миссии. И это не давало покоя. Предвкушение схватки отступило, превратившись в непонятную тревогу. Да будь эти двуногие даже мастерами универсального боя, они по-прежнему всего лишь люди. И их всего двадцать. Без ББМ, в простой броне Т4, так какого она переживает? А?
— Ладно, действуем по той же схеме. Питон, Удав, отправляетесь первыми. Вы у меня мальчики крупные, вот и поедете вместе. Гадюка, Кобра и я — за вами.
Естественно, все пятеро в лифт просто не уместились бы. Наги — создания довольно внушительные создания, а боевые скафандры миниатюрности не добавляют. Минута ожидания — и канал группы вновь оживает.
— Командир! — взволнованным голосом сказал Питон. — Я чувствую впереди проведение какого-то ритуала!
Да ладно! Эти местные сенсы-недомаги со своим крошечным резервом решили потягаться с нами в магии? Они же не думают, что смогут победить нагов при помощи этого ритуала, а? Нет, не то, чтобы магия первого уровня была абсолютно бесполезна. Но она была слишком слаба для того, чтобы сдержать нагов. Если, конечно, они не догадались нанять кого-то из магов Города. Ведь этот проклятый Ал Тов, согласна справки Полоза, бродил по другим мирам. Значит, это может быть что-то серьёзное. Ха…
— Не высовывайся, Питон! Жди нас, мы скоро будем! — заползая в приехавший лифт, сказала Мамба.
Вытащив кристалл Гарди из каркаса робота, я открыл рюкзак и принялся искать бронированный футляр для среднего д-кристалла. Неожиданного нападения нагов я уже не боялся. Потому что огромный полупрозрачный пузырь магического щита тёмно-фиолетового цвета уже окружал главный узел связи и колонны датацентра, стоящие вокруг него. Ренсис меня уверил в том, что уже сейчас никто не сможет пробиться сквозь эту преграду. А вот для того, чтобы он смог выдержать полное разрушение базы — щит потребуется ещё больше укрепить.
— Ну, до встречи на Шенаре, Лешак, — сказал Лось, подставляя свою грудь под нож Ренсиса.
— До встречи, Сохатый, — вспомнив старую кличку Лося в «Эре героев», ответил я. — Линк?
— Восемнадцать кристаллов в хранилище вирт-сознаний запонено, капитан, — тут же озвучил хранитель Старлайта.
О, вот и футляр. Стоп. А почему в нём уже находится кристалл бордово-красного цвета? Как он тут оказался? Я что… Да ладно! Быть того не может! Я что, сам не заметил, как подобрал кристалл лже-Катрин и засунул его в футляр, да? Это уже клиника. И эту клинику надо решать радикальным способом.
Вытащив средний д-кристалл из футляра, я сжал его в руке, используя усиление серводвигателей. Знакомый хруст, знакомый дождь из бордовых осколков, падающих на пол. Вот только теперь это сделал именно я, а не Юджин Тень. И не для того, чтобы насолить кому-то, а для того, чтобы навсегда закрыть этот вопрос. Моя Катрин — не здесь. Она — в Рокшенаре, зарабатывает себе право на реальное тело. А это…
Входные двери, заблокированные Юрием, плавно разошлись в стороны. Ну, бывает. Не успели мы все уйти, пока эти хвостатые сюда доползли. Всё равно это ничего не изменит. Слишком поздно они пришли. Слишком многие уже отдали свои жизни для укрепления этого фиолетового пузыря.
* * *
— Ну надо же! Настоящий боевой маг! — прошипела от двери хвостатая фигура в тяжёлой броне. — Сколько же ты ему заплатил за этот рейд, Ал Тов?
Спрятав кристалл Гарди в футляр и засунув его в рюкзак, я поднялся на ноги и подошёл к Ренсису, демонстративно игнорируя эту хвостатую заразу. Хотя, честно говоря, хотелось мне её взять за хвост и повозить по стенам этой базы. Шесть с половиной тысяч людей она превратила в кристаллы и продала в рабство. Но сейчас мы должны были закончить с Ренсисом усиление щита. А эту хвостатую стерву и, самое главное, тех, кто купил кристаллы жителей Шенара, я могу найти и потом. После того, как закончу этот рейд. И то, если никто этим не займётся раньше меня. Хранитель Шенара прав, я — не единственный, кто в ответе за этот мир.
— Игнорируеш-ш-шь? — прошипела змея, подползая к щиту. — Думаеш-ш-шь этот кош-ш-шак сможет тебя защ-щ-щитить от меня? Я этот щ-щ-щит за полчаса пробью!
Я лишь хмыкнул и посмотрел на таймер.
— У тебя пятнадцать секунд от силы, нагиня, — отменяя броню и подходя к Ренсису вплотную, сказал я. — Видишь таймер? Я не смог отключить самоуничтожение этой базы. Прощай.
И кивнул головой, показывая Ренсису, что готов.
Удар в сердце Ала. Ещё одна куча тряпья и браслетов сдвинута в сторону. Сфера стала ещё прочнее. Наги, собравшиеся за куполом, дружно ахнули. Теперь, возможно, взрыв и не повредит столь хрупкую аппаратуру. Возможно, даже и его жизнью не потребуется жертвовать.
— Чтоб этого двуногого… — рассматривая ракшаса во все глаза, прошептала нагиня. — Гадюка, отключай ловушку! Мы не должны…
— Так она не включена, капитан! — поражённо ответила вторая нагиня.
Ренсис лишь оскалился, рассматривая эту картину. Пять секунд. Кристалл в лапе Ренсиса вновь стал прозрачным, как вода. Щит стал ещё крепче. Должно хватить.
Последняя секунда. Четыре нуля на циферблате. И первые взрывы, на самой поверхности, вокруг базы. Следующие прозвучат гораздо ближе. Но даже из-за этих взрывов база ощутимо задрожала даже здесь. Настолько ощутимо, что наги с трудом удержали вертикальное положение.
— Словно наверху одновременно сдетонировали сотни бронебойных мин, — сказал наг, беря в руки свою винтовку и разворачиваясь к выходу из этого зала.
— Скотство… Не соврал, — ошарашенно сказала нагиня, разворачиваясь спиной к Ренсису и выползая в коридор.
Дрожь повторилась. А потом Ренсис увидел, как дверь лифта растворяется в волне раскалённой плазмы. И как эта волна несётся по коридору в их сторону.
— Ладно, до встречи в Городе, парни! — выкрикнула нагиня
