боль.
— Мне так жаль! — Задыхаюсь я, отпуская его талию и пытаясь спуститься.
Но он крепко держит меня на месте, когда целует мои губы.
— Угадай что! — Выдавливаю я из себя, когда мы снова отрываемся друг от друга. — У меня есть предложение! Из балета Джоффри, не меньше, поэтому я могу остаться здесь, в Чикаго.
— Я так горжусь тобой, lyubimaya. Ты так усердно трудилась и добилась этого сама, не то чтобы я сомневался в тебе хоть на секунду. Ты прекрасная танцовщица.
Я никогда не устану от его нового ласкового обращения ко мне. Звук того, как он называет меня любимой на своем родном языке, заставляет мои внутренности превращаться в кашу, и я снова притягиваю его губы к своим.
После долгого поцелуя Илья ставит меня на ноги.
— Кажется, сегодня вечером полно приятных сюрпризов, но у меня есть еще один для тебя. — Говорит он, его глаза мерцают.
С преувеличенной значимостью Илья опускается на одно колено, и мои руки подпрыгивают, чтобы прикрыть мои губы, когда я понимаю, что именно он делает. Слезы радости жгут мои глаза еще до того, как слова слетают с его губ, и когда он достает крошечную черную бархатную коробочку с кольцом, я думаю, что мое сердце может просто взорваться от счастья. Он открывает ее, чтобы показать потрясающее обручальное кольцо с тремя камнями-завитками и бриллиантами, обрамляющими черный сапфир огранки «маркиза». Я никогда не представляла, что я могу хотеть для обручального кольца, но каким-то образом Илья нашел то, что идеально мне подходит.
— Уитни, с того момента, как я впервые увидел тебя, я знал, что ты особенная. И я думаю, что вселенная тоже это заметила, раз она свела нас снова. Каждый день с тобой — приключение. И мне никогда не придется беспокоиться или гадать о том, что ты думаешь, я знаю, что ты не будешь колебаться, чтобы сказать мне. Я люблю тебя, Уитни Карлсон. И я обещаю любить тебя вечно. Ты выйдешь за меня замуж? — Его темные глаза смотрят на меня с такой глубокой любовью и преданностью, что у меня перехватывает дыхание.
— Да! — Задыхаюсь я, решительно кивая.
И улыбка, которая расплывается на его лице, наполняет меня теплом и всепоглощающей радостью. Поднявшись на ноги, Илья достает кольцо из коробки и надевает его мне на безымянный палец. Затем он обнимает меня своими теплыми, сильными, надежными руками. И меня это поражает…
Я наконец-то нашла свое долгожданное счастье, то, о чем я даже не мечтала, что это может стать реальностью.
БОНУСНАЯ СЦЕНА
УИТНИ
ГОД СПУСТЯ
Меня охватывает нервное волнение от новых начинаний. Я с трудом верю, что день моей свадьбы уже наступил, и в то же время мне казалось, что до этого была целая вечность, пока я не села в самолет два дня назад. Это была моя идея сделать свадьбу за границей. Ни у Ильи, ни у меня не было в планах огромного списка гостей, поэтому вместо масштабной постановки мы решили провести камерную церемонию на Санторини.
Это идеальный день с голубым небом над кристально-голубым Средиземным морем. Я выглядываю из окна наверху на балкон с белыми стенами, на котором стоит небольшая коллекция стульев и шестиугольная деревянная арка, украшенная нежно-розовыми, белыми и нежно-зелеными цветами нашей церемонии. Все уже здесь: моя мама и ее новый муж Стив, Тэмми и Тори, даже Пейдж, Николо стоит и разговаривает с сестрой Ильи, Бьянкой, и ее плюс двое — братьями-близнецами Николо, Кассио и Лукой, маленькая Клара, моя очаровательная цветочница, держит Николо за руку, наблюдая за отцом с невинным почтением, телохранители Ильи, Эрик и Ефим, также здесь, вместе с самыми доверенными людьми Ильи. Всего у нас меньше двадцати гостей, но мне это нравится. Это значит, что каждый человек здесь занимает особое место в наших сердцах.
— Немного жидкой храбрости? — Говорит Аня позади меня.
Я поворачиваюсь, чтобы улыбнуться ей, когда она протягивает мне бокал шампанского.
— Да, пожалуйста.
Мы кричим «ура», и я наслаждаюсь укусом пузырящегося алкоголя, стекающего по моему горлу.
— Ты выглядишь прекрасно, Уитни.
Тепло наполняет мою грудь, когда я смотрю на платье цвета слоновой кости, облегающее мое тело. Это простой дизайн с бретелями шириной в дюйм, глубоким V-образным вырезом и открытой спиной с фестончатой кружевной отделкой по краю. Кружевная задняя панель без подкладки и атласные пуговицы, спускающиеся по шву шлейфа, заставили меня влюбиться в это платье, а сборка по низу подчеркивает мои изгибы и делает расклешенную ткань шлейфа более драматичной. Я решила отказаться от фаты, вместо этого надев повязку на голову из кристаллов и кружева, которая опирается на мою черную стрижку пикси, почти как корона. Это потрясающая вещь, но мне нравится, что Аня нашла время, чтобы оценить мой образ.
— Твоя мама сказала, что скоро поднимется. Она разговаривает с фотографом.
— Спасибо, Аня. — Я сияю, глядя на свою лучшую подругу. — Я действительно не знаю, что бы я делала без тебя.
Моя подружка невесты… единственная подружка невесты, сияет нежностью.
— Ну, скоро ты сделаешь это для меня. И это будет гораздо большей ответственностью для тебя, поскольку у Николо очень огромная семья.
Она шутливо закатывает глаза, и я смеюсь.
— Не могу дождаться. — Безумие думать, что мы обе выйдем замуж к концу лета, и то, что нам удастся провести две свадьбы за год, кажется большим подвигом. Хотя и Илья, и Николо не жалели денег, чтобы все упростить.
Новая волна головокружения наполняет меня при мысли о моем красивом женихе. Я не могу дождаться, чтобы увидеть его в черном смокинге. Я знаю, что прошло всего несколько часов с тех пор, как я видела его, но мне не терпится пойти к алтарю и официально сделать его своим.
— Ладно, все здесь. Все готовы… о, моя милая малышка. Ты выглядишь прекрасно! — Ахает моя мама, прерывая свой отчет, поскольку она мгновенно разрыдалась при виде меня.
— Мам, не плачь, — ругаю я.
— Извини. — Она шмыгает носом, притягивая меня в объятия. — Я так
