— Третий этаж тоже их, — пояснил Антон.
Брег ворчливым тоном добавил:
— И всё же, я не очень понимаю какого хрена здесь происходит. Полгода назад местный воздух пах по-другому. Запашка мертвечины в нём не было.
— Всё просто, — пожал плечами Антон. — Недалеко от Посёлка появился новый Лабиринт.
— Да ты что?! — подивился Брег. — Хотя, чего это я возбудился? — поморщился он, пояснив. — Не люблю я эти Лабиринты. Слишком многое в них зависит от удачи. И, кстати, Лабиринт не объясняет отчего всякая нечисть распоясалась. Тоже мне, заделали себе королевство, — недовольно проворчал авантюрист.
— Очень даже объясняет, — пожал плечами Антон.
— И каким это образом? — удивился Брег.
— Простейшим, — принялся объяснять Антон. — Лабиринт, судя по всему, богатый. Основная добыча с него оседает в городе. Получив дополнительный прибыток, местные воротилы купили маркиза Гри, которому поручено за этим местом присматривать. Ну как купили? Теперь его глаза закрыты ещё крепче, а отчёты выглядят ещё красивее. Мол, бедная дыра с десятком тёмных магов средней руки и сотней-другой добытчиков-авантюристов. Прибавьте к этому то, что до ближайшего крупного города пять дней пути, три из которых необходимо идти по магическим землям. Да и начавшаяся война, я уверен, внесла свои коррективы.
— Ох не знаю. И что они с добычей из лабиринта делают? На хлеб мажут или в закрома складывают, пока не сгниёт? Всё тащится и в тот же Совиборг или Давигард и в них же и продаётся, — не унимался авантюрист.
— Скупка осуществляется прямо здесь, товар уходит напрямую в столицу. Два раза в месяц в город заходит воздушное судно. Забирает добычу и ингредиенты, выгружает провизию и товары. Само собой, всё неофициально, — пояснил Антон.
— Охренеть, — на этот раз вполне искренне поразился Брег. — Всё течёт, всё меняется, — пробормотал он.
Грин, который успел прикончить пару пирожков и которому, похоже, надоело жить со сломанным носом, решительно прогнусавил:
— Если нет серьёзных дел или тем, то нам надо к целителю.
Произнеся это, старик требовательно уставился на авантюриста.
— Точно! Целитель, — словно проснулся здоровяк и зачем-то схватился за грудь, застонав в процессе.
— Дуйте к целителю, — превратил Антон предложение в указание. — Ты, — взглянул он на Грина, — нужен мне здесь к полудню. Кто-то у нас будет сегодня изучать магию. По крайне мере, теоретическую её часть, — перевёл он взгляд на меня.
Со стороны Грина раздалось возмущённое сопение человека, вспомнившего то, что забывать никак не следовало.
— Помощники лича отобрали у меня оставшиеся флаконы с «Сияющим разумом» и часть препаратов заодно, — виновато пробубнил он.
— Здесь к обеду, — строго произнёс Антон. — А ты… — вернулся он ко мне. — Ты пока сходи прогуляйся по городу. Занятное, надо заметить, место.
— Но… — не нашёлся я что возразить на одновременно стрёмное и очень привлекательное предложение.
— Иди, иди. Я нашёл тебе серьёзное сопровождение. Такое, что и в обиду не дадут и о любом местным кирпиче расскажут. А я пока схожу с кое-кем пообщаюсь.
— Не связывались бы вы с Личем. Опасное это дело, — покачал головой Брег.
— Очень культурно, — приложил Антон руки к груди. — Исключительно попросить, — задушевно продолжил он. — Так сказать, воззвать к совести. А вы знали, что у Личей есть совесть? Нет? Значит вы её недостаточно хорошо искали…
* * *
Король королевства Ленграм — его величество Зельдер Фах Ангерот, тихо ненавидел своего главного геополитического оппонента. При этом королевскую ненависть пронизывала липкая ядовитая зависть. Такая, что можно было смело утверждать: король в первую очередь завидует и лишь во вторую ненавидит.
И если бы кто-то из подданных Зельдера узнал, что ненависть к Биену связана вовсе не с военной агрессией Империи, он бы очень и очень удивился. Но на благо короля, как и на благо самих подданных, никто не знал, что его величество люто завидовал почти абсолютной власти своего имперского коллеги.
«Гарант справедливости, мать его», — прошипел про себя Зедлер, озвучив свою публичную суть.
Искрой, породившей пожар недовольства, послужили последние данные о передвижении Антона Сита. Данные эти, король, в случае наличия в них ощутимых изменений, требовал предоставлять немедленно. И сегодня изменения заключались не столько в передвижении ненавистного мага, сколько в наличии у сопровождающего его иномирца атрибута «Бессмертие».
Вызвав своего доверенного и придворного мага в однм лице, Зельдер потребовал подтвердить информацию в Гильдии посредников. Со скрипом в душе расставшись с внушительной горстью платиновых динаров, король узнал, что информация имеет «высокую степень достоверности». Полученная из уст Посредника, степень эта тянула на добрые 99,5 %.
И вот он знает, что по землям ЕГО королевства ходит-бродит подобный «приз». Но прибрать этот приз к рукам нет совершенно никакой возможности. Точнее, отдать приказ можно и его, возможно, даже попытаются выполнить. Да вот беда, такой приказ будет иметь негативные политические последствия. Как минимум, его обвинят в провоцировании Антона. Далее появится куча недовольных прямой попыткой короля прибрать к рукам иномирца.
А так как король в Ленграме есть сосредоточение власти, а не её источник, приходилось считаться со множеством разных сил.
Заскрипев зубами, Зельдер представил взмахивающего рукой старика Биена. Небрежное движение руки и границу Ленграма пересекает воздушный флот Империи, которому они, строго говоря, не способны что-либо противопоставить. Точнее способны, но лишь в случае, если этот флот сунется к маломальски укреплённому городу.
Покрутив в голове имеющуюся информацию, король прикинул:
«Время есть. Летать над магическими землями можно, но делать это без специальных карт сложно, да и сильно рискованно заодно. А цель как раз находится в глубине магических земель. Прямо сейчас Империя туда не сунется».
Придя к данному, верному в общем-то выводу, его величество вышел из-за стола и принялся расхаживать по-рабочему кабинету.
«А на что мне вообще сдался этот иномирец? — перешёл он к вопросу, с которого, возможно, следовало начать.
Строго говоря, особого смысла точить зубы на запретный атрибут лично ему — Зельдеру, не было. Он относительно молод и как маг первого круга проживёт, хотелось надеется, ещё не менее шестидесяти лет.
Да и сам атрибут имел определённые недостатки. Как минимум, его очень сложно передать.
Сам Зельдер обладал редким атрибутом «Жизнь» с самым частым его подразделом «Целительство». Тему он знал оттого, что в разделе «Жизнь» существовало несколько ценных атрибутов, которые периодически пытались у их владельцев изъять. Иногда это удавалось, иногда нет. Например, последним похеренным на его памяти атрибутом, являлся атрибут «Жизнь» — «Продление молодости». Не себе продление конечно, а особо желающим.
