чувствует, как рядом с ним в укрытие падает ещё один воин, только в чёрной продырявленной рясе и бронежилете. – Оставь эту несуразность!
- Флорентин, ты жив!? – с улыбкой удивился Маритон, крича сквозь грохот. – Но как? Когда мы сюда пришли, тут никого не было.
- Хвала Господу, что ты выжил! – радостно ему отвечает Антинори. – Нас практически опрокинули, нам пришлось отступить в дома и кварталы неподалёку. Мы вышли, когда увидели, что сюда подступают отряды нуккеров!
- А эти!? – Маритон указал на отступающих имперцев, истощённых, влачащихся прочь, лишь бы выйти из бой.
- Арьергард, прикрывал наш отход.
Священник потянувшись куда-то в сторону, швырнул в руки Маритона белый вытянутый ствол с небольшим прикладом.
- Это единственное, что хоть чего-то стоит в этой бойне!
- Что это?! – пытаясь перекричать битву, спрашивает Маритон, надрывая голос.
- Энергетический мушкет! – Антинори на пару секунд взял паузу, оценивая обстановку, и посмотрев, что всё вокруг утопает в массивах огня, обратился к Маритону. – А что теперь!? Как побеждать будем!?
- Не знаю…
Всё вокруг, куда не кинь взгляд, тонет в море пламени – автопушки и орудия Гвардейцев стали подобны косе смерти, которая выкашивает любого попавшего на острие её играющего лезвия. Гвардия «Антивирус» бьётся, что есть сил, высылая на встречу нуккерам всё новых и новых бойцов, чья броня не выдерживает долгого перекрёстного огня автоматических пушек.
Чудом до Маритона дошёл голос ближайшего связиста:
- Молот-1-1, молот 1-1, командующий армией «Коготь Орла» передал координаты для артудара.
- Отказ. Мы не можем отработать, пока не получим согласование от командования Орды. Передаём ваши координаты командованию триста сороковому пункту командования глобальных ударов!
Бывший аккамулярий убрал новое оружие, загнал патроны в дробовик и перешёл в наступление. Несмотря на боль и тяжесть в конечностях, он перебежал вперёд, поливая картечью куда-то вперёд.
Своим передвижением он отвлёк отряд с тяжёлым вооружением. Асфальт за пятками Маритона с треском взмыл серыми фонтанчиками. Это позволило отряду бронепехоты, который удерживался станковым пулемётом, резко продвинутся и залить его из плазмомётов.
Маритон увидел, что наступил решающий момент бой – Рейх или сломит контрнаступление и прорвётся к Дворцу или же его отбросят всё наступление захлебнётся, а с ним и надежда на быструю победу. Поле противостояния превратилось в мешанину из плоти и металла, среди которой с невыносимой интенсивностью мелькает огонь.
Нуккеры используют концентрированный огонь нескольких боевых единиц, чтобы пробивать «несокрушимые» доспехи врага. А Гвардия отвечает им одиночными залпами и лучи так и норовят растерзать механическую плотную защиту бронепехотенцев.
Мотострелки и тяжёлая пехота Рейха устремились по флангам, обходя врага и пытаясь его взять в клещи. Расчёты с тяжёлыми пулемётами, миномётами и огнемётами закрепились у края дороги, окопавшись у живых изгородей и роскошных ограждений. Оттуда они подавляющей огневой мощью сковали действия информакратцев, платя за это многими жизнями. Сущая смерть свистящим дождём из мин уничтожала лёгкие отряды обычных солдат и киберариев. Пулемёты, гранатомёты и лазпушки, ей сумасшедший напор способен вспороть лёгкую бронетехнику, срезают ликвидаторов, останавливают Гвардейцев, оттесняя тех ближе к центру.
Всё медленно превращается в неразборчивую хаотичную бойню и Маритон видит, что Гвардия «Антивирус» пытается сеять смерть в рядах имперцев всеми силами. Их орудия выжигают имперцев целыми рядами, превращая укрытия в братские могилы. Гвардейцы действуют как один организм и, заменяя друг друга, поддерживая там, где нужно сменяя павших соратников, превратились в чёткий механизм войны. Контрнаступление ощетинилось бесконечной фалангой белоснежных лучей и плевками горящей плазмы, вкупе с роем пуль, которые с предельной точностью пытаются сеять ликвидаторы.
Аурон тоже видит положение и понимает, что если ещё чуть-чуть промедлить, то наступать будет нечем и все войска станут бессмысленной жертвой на алтаре пирровой победы. «Крестоносец» срывает две гранаты и запускает их во вражескую толпу. Они мелькнув под солнцем оранжевым металликом, обрушиваются в ряды недруга, высвобождая адский пламень. Вырвавшийся пожар забрал с собой обычную пехоту, а почерневшие корпуса ликвидаторов и Гвардейцев всё так же стоически держатся.
Технолатник уже определил себе цель и готов к ней прорываться, чтобы поставить конец в этой кровопролитной битве. Полыхающие визоры его шлема встретились с синеватым взглядом прожектора Апостола и «Крестоносец» почувствовал, как лёд и могильный хлад сковывают его дух. Переборов лёгкую поступь страха он с мечом наперевес бросается в атаку, окружённый саваном из пуль и дождя плазмы, ведомый праведной целью убить главнокомандующего.
- Во имя Господа! Только пожертвовав собой, мы можем надеятся на победу! На благое будущее! – призвали имперцы. – Во имя завтрашнего дня!
Этот порыв оказался заразителен. Все сражающиеся под знаменем Империи воспринимают это как призыв к атаке, к штурму, к переходу в более близкий контакт с врагом. Под громогласные кличи победы имперцы срываются с собственных позиций лишь бы оттолкнуть прилив Информакратии.
Аурон сталкивается с первым Гвардейцем и ударом ладони откидывает его прочь, приложив об острый угол огромного куска дороги. Второй уже нацелил на «Крестоносца» оружие и готовиться спустить крючок, как его пронзает глефа, выходящая из груди и отшвырнувшая тварь. Аурон мельком заметил, что часть нуккеров, отложив опустошённые автоматические пушки, идёт с ним в бой по-старинному. Технолатники машут длинным оружием как одержимые и на солнце виден только отблеск небольших клинков на древке, шипящие и искрящие при каждом обрыве жизни воителей Информократии.
- Господин, - зазвучал голос в ухе. – Генерал Иона докладывает, что его силы отбросили.
- Мне некогда! – рявкнул «рыцарь» Рейха.
Аурон сошёлся с «апостолом». Тот пробежал между рядами своих «собратьев» и с поднятым фламбергом атаковал. Технорыцарь отпрянул назад и поставил блок, выбив дождь искр. Нуккер попытался помочь Аурону, но владыка Информакратии со сверхскоростью крутанулся и буквально вспорол нагрудник, перебив приводы, ударом костлявой ноги откинул бойца.
Замешательством воспользовался имперец. Выверенный выпад был нацелен точно в сердце, но нечеловеческая реакция мотнула фигуру в сторону. Клинок оцарапал часть плеча, передав заряд в корпус. «Апостола» коротнуло, на долю секунду механизмы связало, чем воспользовался ещё один нуккер. Глефа с шипением и треском ударила по торсу твари, весь металл застонал, окутался паутиной всполохов электричества.
«Апостол» пришёл в себя и за считанные миллисекунды просчитал негативный исход бой. Ноги за один прыжок унесли его от Аурона, владыка Информакратии спешно отступил.
- Стой трус! – в бессильной злобе прорычал Аурон, взирая на то, как своего повелителя закрепляет белая стена.
Гвардейцы пытаются всеми силами остановить тяжёлых воинов, становясь плотной стеной
