Ознакомительная версия. Доступно 27 страниц из 132
Рихард стоял, расставив ноги. Из глубокого пореза на руке словно из пожарной кишки под напором хлестала энергия, и надо было ее только направлять. Большую ее часть упырь впитывал в себя, как сухая губка влагу. Но рано или поздно он переполнится, и тогда его можно будет взять.
Однако, этот «сосуд» оказался неожиданно глубокий. Рихард ощущал, как из него уходит сила, а упырь все еще держался. Слабость ударила под коленки, парень пошатнулся – и в этот миг, словно получив какой-то приказ извне, упырь метнулся прочь. Миг – и он пропал за кустами, умчавшись с такой скоростью, что нечего было и думать его догнать.
Несколько долгих секунд возле могилы царила полная тишина – только тяжело дышал Рихард, переживая весьма болезненный разрыв контакта, да застонал искалеченный упырем стражник.
И этот стон как-то сразу вернул всем способность двигаться, говорить, чувствовать.
– Что это было? – прошептал герцог.
– Упырь.
– Это был мой Валентин!
– Как бы то ни было, – Рихард с трудом поднялся с колен, прижимая правую руку к груди. Ощущение было таким, словно он сунул ее в кипяток, – он… ушел.
– Вы его прогнали?
– Не думаю, – парень посмотрел в ту сторону, куда скрылась тварь. – Слишком неожиданно он сбежал. Как будто его позвали…
Проговорил – и осекся, поймав взгляд своего наставника.
– Все это очень странно, студиозус Вагнер, – вполголоса промолвил некромант. – Очень странно и запутано. Надо все хорошенько обдумать. На свежую голову. Завтра.
– А сейчас? – очнулся герцог.
– Сейчас, ваше сиятельство, мы должны отправиться по домам. Полночь миновала, – с помощью одного из уцелевших стражников мэтр Сибелиус встал на ноги, – скоро нечисть начнет искать лежку. Сюда наш общий знакомый не вернется – для него тут все загажено. Он затаится где-то еще…
– Я не могу этого так оставить, – голос Ноншмантаня дрожал и срывался, как у юнца, впервые столкнувшегося со смертью. – Не знаю, как вы, а я видел его лицо. Я никогда не смогу его забыть!
Он глухо застонал и закрыл лицо руками.
Рихард тихо сделал шаг вперед. Чья-то рука коснулась его локтя. Он глянул – мэтр Сибелиус ободряюще кивал головой: «Смелее, парень!» Подошел.
– Ваше сиятельство… я все понимаю. Мы… сделаем все, чтобы найти того, кто сделал это с…с ним. Обещаю!
С кладбища они возвращались в молчании. Герцог шагал впереди, и, глядя на его гордо выпрямленную спину, нельзя было сказать, что происходит в душе этого человека. Никто не решался с ним заговорить, никто не пытался даже поравняться и посмотреть ему в лицо. Словно плотная стена отгораживала Ноншмантаня ото всех людей.
Точно такая же невидимая граница пролегла и между двумя некромантами и провожавшими их до ворот монахами-«смертниками», но уже по другой причине. С одной стороны, именно в среде некромантов ходила легенда о так называемых Супругах Смерти – мол, именно из их числа в каждом поколении некромантов Смерть выбирает себе любимчика, а все монахи-«смертники» считают себя женихами означенной дамы, почему и ревнуют некромантов. Но с другой стороны без некромантов «смертникам» не обойтись – нейтрализовывать покойников сами монахи не умели, а сегодняшние события и вовсе заставили многих пересмотреть свое мнение относительно представителей этой профессии. Вот и шагали монахи чуть в стороне, усиленно делая вид, что некромантов поблизости нет. Впрочем, кто-нибудь нет-нет, да и бросал в их сторону любопытные взгляды.
– Рихард…
Парень был так поражен непривычному обращению вместо «студиозус Вагнер», что споткнулся. Сухая, но еще крепкая старческая рука цепко ухватила за локоть.
– Осторожнее, сынок! Устал? Иди помедленнее.
Он послушался, сбавил шаг, приноравливаясь к опирающемуся на его локоть преподавателю.
– Вот что, Рихард, задержись.
Он оглянулся, встретился взглядом с мэтром Сибелиусом.
– Ты ведь запомнил его, не так ли? – продолжал тот. – И знаешь, как надо поступить?.. Иди за ним, – рука соскользнула с локтя, в ладонь сунулся амулет. – Иди. Ты сумеешь найти по следам его новую лежку. Скоро рассвет. Ты обязан, – старый некромант посмотрел в спину шагавшего впереди инквизитора, – обязан довести дело до конца. Ты молод, крепок… Я говорил, что ты не гениален? Забудь! Сейчас ты – единственный, кто сможет его отыскать. Иди.
– Но, – парень метнул взгляд на спину герцога и шагавшего рядом с ним инквизитора.
– Я прикрою… Глупец! Как ты мог забыть?
Рихард аж вздрогнул от пронзительного возгласа, в котором прорезались старческие сварливые интонации.
– Дурья голова! Как ты мог забыть амулет у могилы? Хочешь, чтобы он к рассвету поднял половину кладбища?
– Что? – оглянулись в их сторону все присутствующие.
– Этот растяпа ухитрился оставить там активированный амулет! Заключенной в нем энергии хватило бы, чтобы разбудить всю округу! Только этого нам не хватало! Живо отыщи! Одна нога здесь, другая – там! И чтобы на оценку «хорошо» на экзамене не рассчитывал!
Получив ободряющий пинок, Рихард умчался.
– И принеси его сразу ко мне! – крикнул ему вдогонку старый некромант.
– Надеюсь, он успеет, – прозвучал за спиной негромкий голос.
Оглянувшись, мэтр Сибелиус, встретил взгляд инквизитора. Взгляд, в котором светилось понимание. Но ни одного слова сказано не было.
Рихард вернулся на рассвете.
Мэтр Сибелиус ждал его на крыльце главного учебного корпуса и, подхватив еле передвигающего ноги парня, потащил к себе на кафедру. Там они ввалились в лаборантскую – небольшую комнатку, примыкающую непосредственно к лекционной аудитории. Шлепнувшись на стул, Рихард торопливо протянул руки к кувшину с водой, а его учитель тем временем быстро активировал защиту от подслушивания. Жест совершенно лишний, потому что в это время суток даже еще уборщицы не взялись за работу.
– Итак, – промолвил он, внимательно глядя, как студент пьет, захлебываясь и проливая половину на рубашку, – ты его нашел?
Последовал быстрый кивок.
– Молодец! Я в тебе не сомневался! Знание теории, конечно, хорошо, но практика тоже важна. Итак?..
– Я его загнал, – хрипло, все еще никак не восстановив дыхание, сообщил Рихард. – Боялся, что улизнет, и потому старался вымотать…
Он вспомнил свой сумасшедший бег по ночным улицам Зверина. Упырь уходил скачками, ныряя в темные переулки и подворотни. Он играючи перемахивал через заборы и оставленные на дороге телеги. Рихард бежал, стараясь не терять его из вида и не думать о том, что будет, если его вздумает остановить ночная стража.
Ему повезло в том, что ночь давно перевалила за середину, и упырь стал слабеть. Даже напитавшаяся чужой жизненной силой нежить порой нуждается в отдыхе. Кроме того, он действительно пытался найти укромное местечко, чтобы переждать день, и метался из стороны в стороны в надежде отыскать вход в подвал, какие-нибудь развалины или просто кучу мусора, куда можно забиться до рассвета. Однако, преследовавший его некромант раз за разом вспугивал упыря, не давая ему шансов.
Ознакомительная версия. Доступно 27 страниц из 132
