пальцы на удачу, чтобы все получилось, и мой детектив нам ответил.
— Марун! — воскликнула Гаэль и даже подпрыгнула от радости. — Ты слышишь меня?
— Кисточка, где ты? — раздался его приглушенный голос.
— Мы с Ларой в какой-то темнице замурованы! — сообщила она.
— С Ларой?! Можно с ней поговорить? — по интонации было слышно, что он очень встревожен и зол на меня.
Гаэль передала мне ножик, и я увидела любимые зеленые глаза, грозно мечущие молнии.
— Солари, почему ты меня не послушалась?! Я же не велел тебе входить в дом! — яростно накинулся он на меня.
— Зато я с Гаэль, — я было уже начала оправдываться, а потом решила не тратить время на глупую ссору, а попытаться выяснить важные факты. — Марун, когда я вошла в дом, вы видели в окно, куда я потом делась?
Мой необычный вопрос озадачил детектива.
— Ты открыла дверь и пошла из комнаты в комнату. Наверное, искала Гаэль. Разве ты не помнишь этого? — Бэрс насторожился, а между бровей у него залегла складка.
«Опять потерять память! Этого мне только не хватало!» — подумала я и переспросила:
— А сейчас вы меня в каком-нибудь окне видите?
Наверное, Марун обходил дом по кругу, заглядывая в окна, потому что его глаз я не видела, но слышала дыхание и шаги.
— Нет, тебя нет ни в одной комнате.
И тут я вспомнила про сундук, который стоял в центральной гостиной дома.
— А сундук ты видишь? — спросила я, замерев в ожидании ответа.
— Нет. Мне его не видно, — выдохнул он.
В его глазах, глядящих на меня, перемешались злость и любовь, тревога и решимость.
— Наверное, все дело в нем, — старалась я не поддаваться панике, — его надо закрыть.
Марун, как обычно, хитро подмигнул мне в знак согласия с моим планом. И от этого у меня потеплело на душе. Я очень хотела поскорее с ним помириться, но для личных разговоров не было времени.
Я увидела, что детектив подошел к окну и "оживил" свое отражение в стекле, вытянув его за руку из холодного аморфного вещества. Имидж получился полупрозрачный, но для предстоящей миссии и такой годился. Видимо, Марун отдал ему свое зеркальце, потому что я видела, как нечеткая рука стеклянного двойника открыла дверь, и имидж пошел по дому. Синий туман не действовал на него, поэтому он спокойно нашел сундук и захлопнул крышку.
Все вокруг нас с Гаэль стало преображаться. Как будто кто-то невидимым ластиком стирал неудавшийся рисунок. Каменные стены начали раздвигаться, и вот мы уже стоим не в замкнутой ловушке без окон и дверей, а обычном кирпичном гараже. Мы тут же кинулись к воротам, но они были заперты.
— Марун! Гэрис! — барабанили мы в четыре руки по железным воротинам, производя ужасающий грохот.
— Прекратите шуметь! — раздался голос у нас за спиной.
Мы разом повернулись. Пред нами стоял худощавый невысокий мужичок средних лет с аккуратно подстриженной треугольной бородкой. Он совершенно не выглядел, как бандит, а был больше похож на какого-то профессора. Его интеллигентный вид внушал, скорее почтение, чем страх. Элегантно одетый в очень изысканный темно-серый костюм он опирался на чёрную трость с золотой ощетинившейся кошкой на рукояти. На ногах блестели бриллиантовые застежки дорогих ботинок. Антиквар смерил нас холодным взглядом и, растягивая слова, серьезно предупредил:
— Если вы еще раз закричите, я убью вас. — И в его водянисто-голубых глазах промелькнуло нечто кровожадное. От чего у меня мурашки пробежали по спине.
— Пока с вашими "цепными псами" разбираются мои люди, мы с вами побеседуем.
И только сейчас я заметила, что из тени вдруг вынырнули четыре здоровенные фигуры в черном. Я решила, что с этими ребятами лучше не шутить. Каждый под два метра ростом и с горой мускулов, которые выпирали из-под костюмов.
Мы с Гаэль прижались спиной к воротам, и затаив дыхание, окаменели. Только мысли ураганом проносились у меня в голове. Кринт Доджер посмотрел на меня и, облокотив трость о стену, громко и размеренно зааплодировал.
— Браво, девушка! Вы уже второй раз рушите мои планы! Это, действительно, была иллюзия, а не настоящий дом. Я создал ее при помощи весьма редкого артефакта — сундучка из мира Света и Тени. Очень ценный экспонат в моей коллекции магических вещиц! Но главной "жемчужины" в ней нет. Благодаря вам, — он указал на меня пальцем. И я увидела, как блеснули в тусклом свете драгоценные камни на его перстнях.
Нащупав рядом с собой руку Гаэль, я слегка наклонилась к ней и шепнула:
— Мысленно зови Маруна и Гэриса.
Она сжала мою ладонь в ответ. А я сосредоточилась на том, чтобы призвать к нам на помощь иномирную магию.
Мы осторожно отошли от ворот и, встав спина к спине, сплели пальцы наших рук.
— Вы не выйдете отсюда живыми, если я не получу осколок метеорита! — заявил антиквар и бросил в нашу сторону огненную сферу.
Пульсар пролетел над нами в нескольких сантиметрах и, вспыхнув, исчез. Гаэль тихо пискнула. Я понимала, что это пока только запугивание. Но потом Доджер перейдет от слов к делу и, выставив щит, приготовилась к атакам.
— И не мечтай снова перехитрить меня, девчонка! — грубо крикнул он, — в этом зачарованном месте парадоксы действуют только у меня!
А я уже слышала его сквозь завывание ветра, который закрутился воронками вокруг нашего с Гаэль защищенного "островка". Ураган отогнал от нас подручных антиквара и его самого сбил с ног.
Вдруг ворота с шумом слетели с петель и, дребезжа, рухнули на землю. Марун с Гэрисом, потрепанные, но живые стояли на пороге гаража в позиции для нападения. Это они выбили ворота и атаковали выскочивших наружу охранников антиквара.
Вокруг наших с Гаэль прилипших друг к другу фигурок бушевали не только смерчи, но и в землю били молнии. Я направила стихию на бандитов, и когда они все были обездвижены, дала ей команду успокоиться. Воронки вместе с молниями утянуло вверх. А мы обе, вымотанные, осели на землю. Доджер, пятясь назад к маленькой двери в гараже, собирался сбежать. Но Марун догнал его, схватив за рукав пиджака, оттолкнул в сторону так, что щуплый коллекционер, чуть не упал.
Даже при том, что ворот в гараже больше не было, здесь было очень темно. На улице только вдалеке горели фонари, возле дома вечер уже все окутал своим темным покрывалом. Действуя интуитивно, я стала призывать магию Света. И к моему удивлению, словно из неоткуда, ударил яркий луч, озарив нутро гаража. Марун схватил антиквара за грудки и прижал к стене.
— Где семья историка Грихэль, которую ты украл? —
