одного из присутствующих.
Сергей Иванович ловил на себе весёлые взгляды.
– Вот Уточник и уточнит. Каламбур довольно любопытный, как довольно редкие совпадения: стоит подумать о человеке – и он уже топает тебе навстречу.
– И коньяк хорош, – осмелился вставить слово старший лейтенант, отвечающий за охрану. На него посмотрели со снисхождением: дурачок, это тебе сегодня крупно повезло. На твоём месте мог вполне оказаться кто-то другой, а ты бы помер, и вкуса не узнал.
Топографы, геологи, снимки из космоса – всё в вашем распоряжении. Майору доложили о выдвижении техники, дорогу уже прокладывают, по заброшенной некогда ветке.
– Аверьянов частенько шастает на поездах, от ближайшей станции пустим автобус. – Майор листал данные, распечатанные листы уже не умещались в объёмный кейс, принтер продолжал выдавать тексты и фотографии. Каким-то невероятным образом шеф уловил настроение своих генералов. – Сергей Иванович, что-то хотите сказать?
– Имеется одна просьба.
– Слушаю внимательно.
– Чтобы ни один кедр не пострадал, не хочу, чтобы на моей совести закрепилось и такое.
Шеф взвесил в уме услышанное. Грохнуть Аверьянова, который сюда явится сам – с этим нет проблем, а вот эти кедры, по пятьсот лет и больше… – Сделаем.
Майор повернулся к группе специалистов.
– Вы слышали?
– Конечно. Приложим максимум стараний. Имеется немецкая машина, пересаживает деревья.
– Вы не поняли! – Уточник подошёл к строителям. – Кедры должны остаться на своих местах. Это – как вселенский порядок. Как звёзды на небосводе, кедры повторяют расположение на поверхности планеты.
– Интересная мысль, – откликнулся майор, погрузился в текст, выданный принтером. Страницы ещё сохраняли тепло от угольного барабана. Пока часть информации впитывал мозг, ему пришла идея: – Сергей Иванович, вы, часом, не стали членом секты анастасиевцев? У них только и разговоров про кедры.
– Не пересекались, к счастью. – А мог сказать честнее – к несчастью, сдержался. С Катей не раз затрагивали тему кедров, и никогда не думал, что придётся самому защищать от всеядных бульдозеров. – Согласитесь, пятьсот лет, против наших восьмидесяти, ни в какое сравнение не идут. Тут и ребёнок выкажет уважение, какой бы несмышленый ни был.
– Городским кедр, скорей всего, ни о чём не говорит. Ёлка. Ёлка с орешками. А ёлки у нас рубят, под Новый год. Срубили – у детворы праздник, каникулы.
– Вот это я и не одобряю. Одни рубят лес, у других праздник. И своим любимым покупаем убитые ножом цветы.
– Ну, что сказать? Не мы эти убийства начинали, мы просто следуем правилам, в каких родились.
– А задуматься?
– Не всё сразу. Давайте это дело доведём до конца, для других подберём другое время.
Выпала для устроителей новая задача – нанести на карту местности кедры, пометить их и огородить. Затем привязать размеры складов, с учётом подъездных путей и пешеходных дорожек. Примерно час спустя, строители доложили: два кедра придётся пересадить, но без этой операции никак. Если Сергей Иванович согласится, то пригоним «немца» …
– Действуйте, у меня больше нет вопросов.
Шефа дважды беспокоила Москва, он отходил шагов на пятьдесят и отчитывался; кто-то очень хотел быть в курсе подготовки к операции. Уже и там поверили в реальность исполнения заказа. Потому и на посулы не скупились, – всякое обещание благ можно было отметить по числу кивков. Ордена, медали, квартира и авто – извините, это для школьников. Возможно, обещано вступление в закрытый «клуб», где несчастный банкир поплачется тебе в манишку.
Ближе к вечеру временный лагерь разбили по всем правилам. Стол накрыли во второй раз, группы специалистов уединялись, выходили на шефа для уточнений, исчезали в зарослях и появлялись с другой стороны. Если и мерещился некий гул, то он проистекал от натруженных голов.
Шеф позвал генералов, повёл прямой разговор.
– В подробности плана я и не прошу посвящать, они, скорей всего, будут меняться, исходя из обстановки. У меня возникли сомнения относительно появления нашего героя на объекте. Смотрите, как я вижу ситуацию. Он сам не сунется – пошлёт доверенное лицо. Оно нас не интересует. Лицо будет вывозить для него товар, а сам герой может и носа не показать. Такое положение может растянуться на годы.
– А нам их никто не даст, – подхватил Виктор Петрович.
– Я рад, что мы сходимся в такой оценке. Что мы можем придумать для того, чтобы Аверьянов появился лично?
– Мы отмели несколько вариантов, пока в поиске. Это же как премьера спектакля: какие-то моменты могут гарантировать успех, другие – полный провал. – Малява отхлебнул из стакана, чай почти остыл. Сергей Иванович поддержал:
– Потому и отмели варианты, где не дотягиваем до правдоподобия.
Майор от удовольствия похлопал себя по коленям:
– Ребята! Поверьте на слово: одно удовольствие с вами работать. Вы настолько серьёзно отнеслись к поручению, что меня переполняет гордость. Именно на таких головах держится не только армия!
– И только нахлебники, да и весь этот испорченный телефон, пока из центра доходят деньги до места назначения, – только эти моменты не дают разделить с вами радость.
Шеф собрал лоб в гармошку.
– Ну, ты и завернул! Ничего, что я на «ты»?
– Давно пора, мы же в одном деле. – Сергей Иванович задумал выяснить положение на фронте, до какого уровня подросли взаимоотношения: – И, раз такое дело, пора узнать имена действующих лиц.
– Своё имя я хочу сохранить в тайне, до поры. Оно не слишком благозвучно, я не виноват, что так назвали. – И вдруг засуетился, стал что-то припоминать. От избытка чувств, шеф пожал руки обоим и поспешил уединиться; в который раз помощник размахивал телефоном: Москва на проводе. Разница во времени большая, к этому надо привыкнуть. Они там резвятся, когда здесь пора отходить ко сну. Небосвод усеян, как по протоколу, никто не давит сачка. Спутники шныряют, изредка обозначит координаты НЛО и пропадает с радаров. Завтра обещают вертолётами первую технику доставить, в путь вышли бензозаправщики, военные изредка отмечаются над головой. Скоро район будет оцеплен, местных предупредят – в зону не соваться, учения идут. Все подъезды будут перекрыты, две роты, как
