с чем-то, с чем не умеют разбираться, то есть с чем-то новым.
А идея хороша! Поймут ли это Ордена?
— Надо ещё что-то. Потому что пока они поймут, что мы полезны, некоторые из нас умрут от старости, — пробурчал Лишард.
— И ещё что-нибудь, чтобы от нас не шарахались, — грустно добавила Лина.
— На это я бы не рассчитывал, — усмехнулся Дон. — Мы для всех — ходячая проблема. Тебе напомнить, что я достал из трубы?
Причиной их внезапной прогулки оказалась дохлая ворона в дымоходе. Выглядела она так, будто умерла заранее и уж точно попала туда не сама.
— Им что-то от нас нужно, — сказала Наяна, постукивая пальцем по столу. — Я пока не понимаю, что, но чувствую, что для них это важно. Велен, может быть, ты сходишь завтра, переговоришь с комиссией? Ты-то сможешь аккуратно разузнать, зачем мы им, с их точки зрения.
Ависар громко фыркнула и повернула голову, задрав нос. Она за что-то сердилась на Велена и сейчас демонстрировала свои сомнения в его способностях аккуратно с кем-то переговорить. Увы, Искра не знала, в чём причина, а до прямых вопросов любопытство её ещё не довело.
— Хорошо, я схожу, — сказал Велен, поправляя очки, — поговорю с магистром Адонисом.
* * *
День не задался. Ависар ещё с утра сбежала в лагерь целителей, чтобы развеяться, и встретила там Палия, прибывшего сегодня утром. Это было неожиданно и приятно, но общение быстро зашло в тупик. Ависар искренне считала, что это ужасно невежливо — думать о ком-то другом, когда целуешься с человеком (и тем более, не только целуешься). Пришлось делать вид, что она торопится. Палий, конечно же, пошёл провожать, они, как и в старые добрые времена, бодро шли, приобняв друг друга за талии — из-за одинакового роста именно с ним это получалось так удобно и естественно.
Ависар резко остановилась.
— Всё, дальше тебе лучше не ходить, — сказала она.
— Хорошо, — согласился Палий и поцеловал её в кончик носа.
Ависар зажмурилась от удовольствия, наслаждаясь коротким импульсом ослепительного счастья. Именно из таких моментов слагаются близкие отношения между людьми. Это что-то вроде тайного знака, говорящего о близости: ты делаешь что-то только с ним, он — только с тобой. Ависар положила руку Палию на грудь, пробежалась пальцами по едва ощутимому сквозь одежду бугорку шрама — её ответный знак. А какие знаки у них с Веленом? Тьфу, опять о нём!
— Тебя что-то беспокоит, — заметил Палий, — что, впрочем, совершенно естественно в твоей ситуации. Я был рад тебя увидеть.
— Я тебя тоже, — искренне ответила Ависар. — Хотела бы я быть в ином настроении.
— Не буду больше тебя задерживать, — Палий коротко обнял её и ушёл.
Ависар подождала, пока он скроется из виду.
— Что, будешь мне мораль читать? — недовольно проворчал она.
— Десять лет я как-то от этого воздерживался, не не вижу причин начинать сейчас, — Маиран вышел из-за стены сарая, возле которого она стояла.
Все-таки угадала. Ависар в последнее время иногда путала ощущения от присутствия Маирана и Велена, но Велен едва ли стал бы вот так сидеть в засаде.
— Тогда зачем ты меня караулишь?
— Хотел кое о чём поговорить.
— Ну? — Ависар скрестила руки на груди.
Маиран прислонился к стене и внимательно осмотрел её.
— Моя напарница попыталась скрыть от судебной комиссии то, что она воспользовалась Иммунитетом и нарушила его правила.
Ависар вспыхнула. Это же он её заставил! Если бы не просьба, почти приказ Маирана, она бы не стала пользоваться своим правом!
— Объясни мне, почему я узнаю об этом от них? — потребовал Маиран, махнув рукой в сторону замка.
Точно. Сегодня утром Маирана повторно вызывали, чтобы задать какие-то вопросы. Видимо, о ней.
— Когда меня спрашивали, об этом разговор как-то не зашёл… — неуверенно попыталась оправдаться она.
— Я прекрасно понимаю, что тебе не хочется в этом признаваться, — прервал её воин, — что это с правовой точки зрения твоя личная провинность и действительно может привести к неприятным последствиям лично для тебя. Поверь, я понимаю, я и сам рассказал о многом, в чём не хотел бы признаваться. Но, химера задери, представь, если бы они узнали об этом от лорда Мелгара!
Ависар бросило в жар, и сразу в холод. Как же он прав! Она из-за своей гордыни совершила большую подлость по отношению к своим друзьям. Поставила их под удар из желания защитить себя отдельно от всех.
— Теперь хоть понимаю, какая крыса между вами с Веленом пробежала, — пробормотал Маиран.
Руки сами собой сжались в кулаки. На миг Ависар показалось, что она и впрямь готова ударить Маирана.
— Не подумай, я ни в коем случае не буду требовать, чтобы вы помирились или что-то в этом роде, — Маиран опередил её гневные слова, — просто хочу, чтобы ты понимала, что Велен, вероятно, спас нас от больших неприятностей. И я прошу тебя ещё раз обдумать все то, что ты хочешь скрыть от комиссии и решить, стоит ли оно того.
Ависар почувствовала, что горбится и втягивает голову в плечи. Её знобило, хотелось завернуться в тёплое одеяло и сесть у огня, а не стоять тут на пронизывающие осеннем ветру.
Маиран положил руку ей на плечо, а потом вдруг притянул к себе и сжал так сильно, что Ависар успела запаниковать — как бы не раздавил. Это было проверенное средство — короткий страх за свою жизнь на какое-то время отгонял другие тревоги.
— Я сказал, что это я заставил тебя воспользоваться Иммунитетом, — шепнул ей Маиран.
— Спасибо, — тихо ответила Ависар.
Есть ли в мире место безопасней, чем объятья напарника? После всего, что происходило с Маираном этим летом, это уже не было аксиомой, но старые ощущения очень быстро всплывали в памяти.
— Всё, пойдём, — Маиран приподнял её и поставил обратно на землю, — там Велен вернулся, сейчас будет рассказывать о том, чего же все от нас хотят.
* * *
— Орден Пятнадцати учреждается сроком на сто лет, до момента ухода Свитка Множества Миров из Кай-Дон-Мона, — зачитал Велен.
— Что логично, — согласился Дон.
— Члены Ордена Пятнадцати состоят в нём пожизненно.
— Это ещё почему? — испуганно спросила Лина.
— Надеются, что мы постепенно превратимся в компанию старых пердунов, которым интересно только пить чай, играть в контрарио и вспоминать молодость, — объяснил Дон.
Искра не сдержала смешок. Комментарии Дона делали обстановку гораздо менее напряжённой.
— Новых членов Ордена Пятнадцати определяет случай.
— Жребий? — переспросил Маиран.
— Нет, случай, — Велен поправил очки. — Предполагается, что мы каким-то образом поймём, что этот человек теперь с нами.
— Как, в общем-то, и происходило до сих пор, — заметил Лишард.
— Членам Ордена Пятнадцати запрещается брать учеников в Орденах,
