дважды за вечер ко мне обратились с этим прозвищем. Интересное же выбрали революционеры наименование для наставника столицы. — Что тебе нужно?
— В прошлый раз зеленоволосый парнишка погиб из-за того, что натянул смертоносные нити, угрожающие мне и моей подчиненной. Предлагаю Леоне не спрыгивать со скалы, Шелли не выходить из-за угла, вам выйти из невидимости, а тому парнишке… Набраться ума-разума? Кху-ху-ху, — параллельно с просьбой, не сгибая кисти, мой палец перебегал между укрытиями всех противников, останавливаясь на каждом из них не более чем на две секунды.
— Только поэтому ты убил его? — закрытая броня приглушала голос воина, так что он звучал более угрожающе. Пока я медлил с ответом и стоял абсолютно без оружия со скрещенными между собой пальцами рук, ко мне начали подходить все члены Ночного рейда. Беря в окружение, возможно, желая взять в плен или что-то в этом духе.
— Ха… так это и есть самый злой человек? — с интересом спросил зеленоглазый парень, держа свой меч наготове.
— Верно, давно хотела надрать ему зад, — грубо выразилась блондинка с львиными ушами, сталкивая кулаки между собой в угрожающем порыве меня избить до полусмерти.
— Я не чувствую от него жажды крови, — и последней решила высказаться девушка с фиолетовыми волосами, носящая очки из-за плохого зрения. Она точила разум путем чтения многих книг, но делала это неправильно, раз так сильно принижала значимость своего здоровья.
— Буду краток, оружие испарилось, а подкрепление не прикрепилось. Можно сказать, ваш конкурент по очистке столицы пришел на мирные переговоры абсолютно голым. Не пригласите ли внутрь на чашечку чая? — жестом я указал на сооружение и не дожидаясь ответа спокойно пошел в направлении здания.
Останавливать меня никто не стал, вместо этого Булат приказал присмотреть за мной, пока сам пошёл на разведку. Доверяй, но проверяй. Наиболее точный подход в делах с любой из моих личностей. Ложь и провокация, манипулирование и фальсификация. Меня устроят любые методы достижения цели, но сегодня я не особо желал лукавить с опасной группой убийц.
Чем больше подчиненных у меня будет, тем проще руководить Империей во время начала глобальной войны со всеми странами, поглощая одну местность за другой. Защищать территорию и атаковать вражеские позиции слишком хлопотно в одиночку. Я уже убедился, что мне со званием полковника хватало дел, а у Императора их в сотни раз больше. Всё на себя взваливать возможно, но с определенной долей ожидания не преуспеть и впасть в ярость.
Когда мы «весёлой компанией» дошли до кухни, мне сразу захотелось присесть, что нормально. Садясь на стул и закидывая одну ногу на другую, можно было переходить к делу, но требовалось присутствие всех членов Ночного рейда. На удивление, Булат решил излишне всё перепроверить, поэтому вернулся только спустя двадцать минут, когда Леоне начала серьёзно задумываться над моим убийством.
— Чисто, — коротко поведал положение дел Булат садясь за стол переговоров со стороны группы убийц, а остальные последовали за ним. — Говори, — кладя руки на длинный кухонный стол, проговорил он.
— Надженда в темнице Лектората. Девица в беде поплатится за предательство мирных овечек, не подозревающих, что повстанцы не только терроризируют их, но и продают их девицу-землицу. Тяжкое, непростительно тяжкое преступление — продавать чужое. Скоро свершится справедливый суд, он вынесет справедливый по меркам местных законов приговор. Казнить, казнить, но ни в коем случае не помиловать. Суд, конечно, пройдёт после кровавой революции, но бывшего генерала от сожжения это не спасёт, — пожимая плечами я передал врагам ценную информацию.
Сейчас я не сильно пытался изображать безумную речь, поскольку не то положение и время. Однако для более доверительных отношений пришлось снять маску чумного доктора, обнародовав покрытое шрамами лицо взрослого мужчины лет двадцати восьми.
— Ложь! — сразу возразила Леоне, пока парень с каштановыми волосами выпучил глаза от удивления. Булат сохранял молчание, как и Шелли, которую больше интересовало моё лицо. Словно мясник по нему прошелся, но по легенде, раньше было хуже.
— Вы все грязные соучастники, но Империя не может позволить себе потерять пастухов, как бы сильно вы в грязи не заляпались. Беря это в расчёт, с моей стороны есть выгодная для всех сделка, — пока я спокойно объяснял ситуацию, дополнительно вытащил из кармана целое ядро биологического Тейгу, подтверждая слова про захват лидера Ночного рейда.
— Сделка с врагом? — сдавленно спросил Булат.
— Вы присоединитесь к отряду по отражению атаки революционной армии. На вас возложена западная сторона, помощниками выступит трио Зверей генерала Эсдес. Плюс по мелочи два батальона солдат Империи, — из внутреннего кармана я вытащил пять пустых грамот с помилованием, после чего передал четыре из них другой стороне. — Взамен вы впишите свои имена в эти бумажки, чтобы очистить души. Начнёте служить Империи с нуля, — заканчивая передачу всех условий сделки, я медленно надел маску, после чего положил оставшуюся грамоту вместе с ядром Тейгу обратно в карман.
— Хочешь, чтобы мы предали наши идеалы?! — кулаки блондинки ударили по столу, отчего его балочная опора переломилась пополам. — Приходишь сюда, говоришь так, будто мы уже проиграли, и хочешь, чтобы мы клюнули на твою ловушку?
— Леоне, хватит… — приподнимая руку, остерег её Булат. — Всё кончено, я это ещё понял при первом столкновении с этим человеком. Он… почему ты в прошлый раз нас отпустил?
— Мы не союзники, но и не враги. Лекторат ставит превыше всего… Кху-ху-ху, — вновь симулируя смех, мне пришлось лучше отыгрывать роль Ахиллеса. — Превыше всего общая мечта! Бескрайний идеал, способный объединить и отправить людей биться вместе за настоящую мечту! — вставая со стола, я решил подвести итоги, но меня перебили.
— Понятно… что будет после революции? — сдавленно спросил уже не просто заместитель, а нынешний лидер Ночного рейда. Интересно, как он отреагирует, признав в одном из трио зверей своего бывшего командира Ливера? Собственно, когда-то он предал Империю ради этого человека, что весьма забавно.
— Перестройка страны. И помните… Все, кто не получил спасительные билеты, — я указал пальцем руки на грамоты, которые лучше назвать индульгенцией. — Кху-ху-ху, не получат спасения. Остатки недобитой гнилой знати рассыпятся, остатки революции предадут огню, а верхушку нынешней власти сместят в сторону. Её заменят другие, более компетентные люди. Наша же задача — сберечь как можно больше мирных жителей, ведь за ними, за их потомками — будущее Империи.
После произнесения пламенной речи, опять перемешанной больше с моими истинными мыслями, чем с манерой Ахиллеса, настала пора прощаться. Я уверенно и нагло поклонился, а следом под удивленные взгляды убийц окутал себя тьмой, чтобы через Бездну добраться до имперского дворца.
Глава 76
