— Так, значит, надежды нет? — тихо поинтересовался Флинт.
Ответом ему было молчание.
— Тогда я сам скажу ей это, — решился Каст, произнеся эти слова раньше, чем успел что-либо обдумать.
Флинт посмотрел на него с легким удивлением, но промолчал и кивнул.
Каст направился к мирае на неожиданно окаменевших ногах.
— Позор таким лекарям, которые, обладая кровью дракона, не могут вылечить его самого, — раздался за его спиной голос лекаря Ивана. Флинт вдруг рванулся вперед.
— А кровь другого дракона может?!
Каст замедлил шаги. Неужели старик нашел выход?
Но голос лекаря был безнадежен.
— Конечно, но ведь это займет слишком много времени. Ранения драконов редки, и у нас есть всего несколько капель в аптеке Эдифайса... Этого мало, чтобы помочь в данном случае...
Каст вздохнул. Значит, дракону суждено умереть. И он пошел дальше, уже хлюпая сапогами по воде.
— Подожди, Каст, — остановил его Флинт.
Он покорно остановился и оглянулся.
Старик спешил к нему со сверкающими глазами. За ним бежал и Морис.
— Сайвин, — позвал Флинт, — иди-ка сюда.
Она оторвалась от головы Конча, но не двинулась с места.
— Он умирает, — прошептала она с таким отчаянием, что кровь застыла у Каста в жилах.
— Я знаю, знаю, но еще не время плакать. Слезы твои ему не помогут, а выход есть.
Сайвин всхлипнула и шмыгнула носом.
— Какой?
— Подойди сюда. Если хочешь спасти Конча, то помочь в этом можешь только ты сама.
Мирая с сомнением посмотрела на старика, но подплыла к ним. Джоах помог ей выйти на берег. — Что от меня требуется?
— Ты должна снова вызвать дракона.
Каст увидел в глазах девушки откровенный ужас. О чем болтает этот старик?
— Но я не могу... Я не знаю, как... — пробормотала Сайвин.
— Что ты делала, вызывая Рагнарка в прошлый раз? — настаивал Флинт.
Сайвин покоилась на Каста, а он в ответ хмуро посмотрел ей прямо в глаза. Неужели отвечать должен он? Потом глаза мираи скользнули с его лица на шею, и девушка пальчиком указала на татуировку.
Все обернулись на Каста, и он невольно сделал шаг назад.
— Что? — пробормотал он. — О чем вы?
Флинт грубовато рассмеялся.
— Так, значит, все возможно? — Он потянул Каста за рукав. — Подойди. — Но тянул старик его почему-то не к мирае, а к воде. — Посмотри на свое отражение, Каст. Посмотри на татуировку.
Каст усмехнулся. Какого черта этот старый дурак... Но пришел и его черед округлить глаза, а рука сама потянулась к изображению, наколотому ему давно-давно во время инициации. Морского сокола больше не было — был дракон. Каст посмотрел на Флинта.
— Что происходит?!
Но старик подтолкнул его к мирае и рассказал о том, чему все они были свидетелями в пещере хайфаев.
Каст слушал, и дышать ему становилось все труднее и труднее.
— Вы хотите сказать, что я превратился в дракона? В этого Рагнарка? — Его душило недоверие.
— Ну-ка, малышка, как тебе это удалось? — не слушал вопросов Флинт. Но она отвернулась, не в силах смотреть Касту в лицо.
— Я только дотронулась... — Она с извиняющимся видом пошевелила тонкими пальчиками. — Дотронулась до татуировки.
— Я должен немного объяснить, — вмешался Морис. — Они соединились в тот момент, когда с ними оказался и каменный Рагнарк, и в Касте теперь находится его сущность, сущность дракона.
— Трогай же! — воскликнул Флинт, и на лице старика промелькнула отчаянная решимость. — Рагнарк снова превратился в татуировку, как только мирая слезла с него. Так что для превращения нужно не только прикосновение, но и постоянно поддерживаемая связь с плотью дракона. Сотвори же его снова!
Сайвин отошла на шаг.
А Каст вообще не мог сдвинуться с места. И он не хотел мириться с мыслью, что в нем отныне поселился какой-то дракон.
Но рыжий мальчик с посохом в руке с детской непосредственностью задал вопрос, который, видимо, был на уме у всех:
— А зачем вы хотите, чтобы он снова превратился в дракона?
— Мне нужна его кровь, — не дрогнув, ответил старик. — Я надеюсь, что эта кровь излечит Конча.
— Вы думаете? — Страх сошел с лица Сайвин. — Конч может выжить?
— Мираи всегда используют кровь драконов для врачевания, разве нет? — Флинт старался говорить спокойно и внятно.
Девушка кивнула и бросила быстрый взгляд на Каста.
— Но я не могу просить его об том... Чтобы человек снова стал драконом. А если он им и останется?
Эта же мысль крутилась в голове и у Каста. Если? Если дракон откажется снова стать татуировкой?!
Но вот глаза его встретились с глазами Сайвин — и в них были надежда и страх. Она была не в силах просить его, но молчание было красноречивее всех слов.
И тогда Каст сам подошел к мирае и взял ее за руку. Пальцы его были жестки, а рука сильна.
— Делай, — почти приказал он и потянул тоненькие пальчики к своей шее.
Она попыталась высвободить руку, но Кровавый Всадник снова посмотрел ей в глаза. И неожиданно странные слова странного языка возникли где-то в глубине его сознания: «Когда-нибудь придет день, когда мы снова вызовем вас, и вы станете нашими акулами. Исполняешь ли ты клятву добровольно и отдаешь ли нам свой народ?»
И он ответил вслух на древнем наречии своего народа:
— Моя кровь — твоя кровь.
Мирая удивилась и смешалась. Да, их народы навсегда связаны кровавой клятвой и старинной магией. И древнее полуденное море засияло в глазах Сайвин.
— Благодарю тебя, — прошептала она и расслабила руки.
Каст отпустил запястье, и она легко коснулась его шеи.
Вздохнув, он просто закрыл глаза и перестал быть.
Сайвин снова сидела на спине дракона, и кожа его обжигала ее сквозь тонкие брюки. Все расступились, пока дракон разминал крылья. Сайвин смотрела на них сверху и не понимала, почему по щекам ее льются слезы.
— Сай-вин, — прошептал дракон, тихо и нежно, словно пробовал ее имя на вкус. — Суженая...
Она бессознательно потянулась к тому месту на спине Рагнарка, которое всегда почесывала у Конча.
— Хорошо... Добрые пальцы, — дракон блаженно содрогнулся от прикосновения. — Но мы не одни... — В голосе его послышалась злоба.
— Это друзья.
Рагнарк быстро успокоился.
— Но я голоден. Кровь пахнет слишком сильно, — ноздри Рагнарка дрогнули, и он потянул носом в сторону озера. Слова его болью ударили в сердце мираи. — Тот маленький дракон будет неплохим завтраком.
