— Уже.
В руке Флориана в облаке фиолетового дыма возник меч.
Не глядя на меня эльфы развернулись и вышли. Совершенно растерянная, я несколько секунд сверлила взглядом дверь, а потом бросилась их догонять.
— Эй, стойте! Я не позволю! Бросьте заниматься ерундой! — вопила я, пытаясь догнать длинноногих эльфов. Я помнила, как «хорошо» Флориан умеет обращаться с мечом.
Вести по замку разлетались быстро. Со всех сторон только и слышно было «Флориан не виноват», «проклятия не было», а откуда-то доносились недвусмысленные звуки, говорящие о том, что кто-то из эльфов решил как можно скорее заняться восполнением численности населения. На поляне около замка стояли накрытые праздничные столы. Там же начинала медленно собираться толпа еще не пришедших в себя после случившегося на церемонии эльфов.
— А все потому, что здесь появилась смертная, ушами клянусь! — шептал кто-то. Я поискала глазами говорившего, но эльфы смотрели на меня сплошь ангельскими взглядами.
Элрику принесли меч, длинную отполированную до блеска стальную штуку. Сердце заныло. Если именно этим мечом Флориан получил свой шрам, то я удивлена, как голова вообще осталась у него на плечах.
— А ну прекратите немедленно! — заорала я, взмахивая руками. Однако призвать силу не успела.
— Поцелуй на удачу? — ко мне подскочил Флориан, быстро притянул к себе и накрыл мои губы своими. Если бы я не была так зла на него, непременно бы ответила на поцелуй. Но другая часть моего «я» бездумно наслаждалась прикосновениями его сильных рук и твердых губ. Я старалась противиться натиску, искренне старалась. Но Флориан обладал какой-то притягательной для меня силой. Силой, которая неотвратимо влекла к себе, очаровывала, заставляя позабыть о том, что возможно сейчас он получит еще один шрам, а может, и вовсе умрет. Сладкий запах цветов совершенно затуманил мое сознание, и я сама не заметила, как стала почти яростно отвечать на настойчивый поцелуй, а мое тело прижималось все сильнее к его телу.
Флориан первый прервал поцелуй, чуть шевельнул пальцами, лениво так шевельнул, но меня накрыла плотная магическая завеса. Как я не пыталась ее разрушить, ничего не получалось. Флориан улыбнулся. Прядь волос упала ему на глаз.
— Все закончится быстро, Вив, — легкомысленно пообещал он.
— Ты мне за это ответишь! — вопила я, стуча по завесе кулаками. — Если тебя не убьет Элрик, убью я!
Флориан и Элрик встали напротив друг друга и все закончилось буквально через одно мгновение. Флориан каким-то поистине дьявольским разворотом ушел из-под удара меча Элрика, лишь взметнулись длинные черные волосы, и быстро вышиб меч у короля из рук. Сверкнув на солнце, он отлетел в траву. Элрик изумленно вскинул серебряные брови, словно не веря, а затем откинул голову и громко расхохотался.
— Не тратил времени даром в своей роще? — спросил он, отсмеявшись.
— Как видишь, — бросил Флориан.
Я так удивилась, увидев короля смеющимся, что даже оставила попытки освободиться.
— Позовите жреца, — велел Элрик, а потом кивнул Флориану: — Веди сюда девчонку.
— Я думаю, она сможет отказаться от своих обетов и так, — хмыкнул Флориан.
Через пару минут я была свободна. В прямом смысле. Недовольный жрец, выслушав наш отказ от брачных обетов, пробормотал что-то в духе «раньше такого не было», и прошествовал к накрытым столам. Там уже отмечали остальные, шутя, что не видели раньше таких быстрых браков. Я решила разыскать Идриль, чтобы поговорить с ней, но Элрик попросил меня остаться. Он рассказывал лесным эльфам полную версию истории, в которой я и Флориан предстали в виде освободителей и спасителей, друзей гномов и волшебников хоть куда. Я скромно стояла рядом с Флорианом. Внезапно эльфы стали один за другим падать на землю. Прямо там, где стояли. Бокалы и еда выскальзывали из их вмиг ослабевших пальцев. Покачав головой, я развернулась и направилась прочь от замка, прочь от эльфов, прочь из Лоссэ Таурэ.
— Что, даже не будешь никого спасать? — полетел мне в спину веселый голос Флориана.
— Ты с этим справишься лучше, — обернувшись, ответила я. — Что, все-таки не смог устоять и не поквитаться за двести лет заточения?
— Я всего лишь боялся, что Камелия отравила весь свадебный ужин, — невинно заморгал он, однако глаза его смеялись. — Пришлось действовать проверенными методами — добавить снотворное.
Я вспомнила, как Флориан исчез, когда мы с Камелией сцепились.
— Пожалей свой рог, Флориан, такими темпами от него останется одно воспоминание, — фыркнула я и, подобрав платье, решительно отправилась в свой мир.
Эпилог (книга дописана)
— Вот видишь, мама, как и обещала, я сажаю маки, — бормотала я себе под нос, засыпая землей семена и поливая водой из стоявшего рядом небольшого ведерка. — Они поднимутся еще выше, пышнее и красивее, чем были.
— Говорят, привычка разговаривать с самой собой появляется от одиночества.
Я вздрогнула и медленно обернулась, прикрывая глаза испачканной землей рукой. В лучах полуденного солнца стоял Флориан. Красивый до невозможности. В высоких сапогах, черных, обтягивающих мускулистые ноги штанах. С развязанными на груди тесемками черной же рубашки. Длинные волосы плащом укутывают широкие плечи. Сглотнув комок в горле, я поднялась.
— Что ты здесь делаешь? — спросила я, стараясь, чтобы голос звучал равнодушно, но больше всего на свете мечтая стащить с Флориана эту рубашку и прижаться к его безупречному телу. — Судя по тому, что ты жив и, кажется, здоров, тебя не четвертовали за ту выходку.
— Дипломатия — мой конек.
— А я думала, твой конек — единорог.
Я ушла из Лоссэ Таурэ две недели назад и не собиралась возвращаться. Хватит с меня эльфийских интриг и тайн. Хотелось самой обычной жизни, в которой тебя не норовят каждую секунду заколоть или отравить. Правда, по Флориану я скучала. Но сама себе боялась в этом признаться, заполняя работой по дому все дни так, чтобы сил не оставалось вспоминать черноволосого эльфа и пронизывающий взгляд его бархатных глаз, прикосновения теплых губ и Енот его раздери! Я скучала и сильно. Хоть Флориан и сказал, что ему не нужна без меня вечность, но мужчины ведь вечно что-то болтают. К тому же ничего конкретного эльф мне не предлагал.
— Я пришел в гости, — просто ответил Флориан, кривовато улыбнувшись. — Принес вести из Белоснежного леса. Камелия умерла.
— Что? Элрик казнил ее? Бедный Алистер, — прошептала я, прижав руки к груди.
— Элрик хотел ее изгнать. Он бы не стал ее казнить, хотя бы из-за Алистера. Тот все-таки заменил ему в какой-то степени отца.
Я нахмурилась. У меня не было сомнений, если бы я оказалась виновна в бедах лесных эльфов, моя голова скатилась бы с плеч быстрее, чем я успела произнести «Я не виновата».
— Так что же случилось?
— У нее с собой был яд. Тупицы-стражники не додумались даже обыскать Камелию перед тем, как посадить под замок. Она выпила яд в ту же ночь.
